Apostar

No reaccionó.

Sylas preparó otra piedra. Esta vez, la lanzó de manera similar, dejándola volar justo por encima de la cabeza del zorro rojo. Sin embargo, le quitó mucha fuerza.

La piedra cayó a solo un metro o dos del zorro rojo, aterrizando en la hierba suave.

Todavía no reaccionaba como si estuviera demasiado perdido en sus sueños.

—¿Será realmente por mí? —se preguntó.

El ruido de esa piedra no fue significativamente más suave que el de sus pasos.

Tras reflexionar un poco más, Sylas recogió una piedra más grande, de aproximadamente dos pulgadas de ancho. La lanzó de nuevo, pero esta vez a un árbol en el lado opuesto del claro donde dormía el zorro rojo.

¡TA!

Una vez más, no reaccionó.

—Ya veo... —murmuró.

No había manera de saberlo con certeza a menos que avanzara él mismo, pero era como temía. El animal había despertado por su aparición específicamente.

—¿Podría ser que el Alce Irlandés no reaccionó a mí porque apenas había comenzado su evolución? —se cuestionó.

No estaba seguro. Había logrado golpear al alce antes de que se despertara, pero estos zorros...

—Una apuesta —murmuró para sí.

Una vez más, en el momento en que tomó la decisión, actuó.

Se lanzó a través del claro. La adrenalina bombeaba por su cuerpo mientras levantaba la lanza corta de fémur.

En el momento en que se acercó a tres metros, lo sintió todo de nuevo. El retorcimiento de las orejas, el vaivén de la cola… pero esta vez, todo fue un poco más rápido.

Aun así, aunque las estadísticas de este zorro rojo eran mejores, Sylas estaba mucho más preparado. Lanzó una piedra tan fuerte como pudo con su mano no dominante. Por tanto tiempo como podía recordar, había podido usar indistintamente sus manos izquierda y derecha, y en este momento, eso le fue útil.

Esta piedra tenía fácilmente cuatro pulgadas de diámetro y un gran peso. Se estrelló contra la cabeza del zorro rojo justo cuando intentaba levantarse.

La voltereta del zorro se retrasó solo medio tiempo, dándole a Sylas el tiempo que necesitaba para clavar la lanza corta de fémur.

Todo estaba tan perfectamente planeado. Desafortunadamente, Sylas estaba aprendiendo rápidamente que no todo en este mundo estaba bajo su control.

El pelo del zorro se erizó de repente y su cuerpo tembló. En ese instante, parecía como si hubiera cogido un resfriado.

La lanza corta de Sylas se clavó hacia abajo y golpeó nada más que aire. El zorro rojo parecía atravesarla, apareciendo a solo un metro a un lado.

Para Sylas, que había basado toda su vida en la deducción lógica, sentía como si sus sentidos se hubieran cortocircuitado. —¿Qué acaba de pasar?

Un gruñido casi felino resonó mientras el zorro mostraba sus dientes hacia Sylas.

Con un movimiento rápido, Sylas sacó la lanza corta de la hierba suave. Su mano no dominante sacó el trozo de asta de alce, agarrándolo firmemente mientras se enfrentaba al zorro.

—¿La buena noticia? —Había confirmado que este sistema no le permitiría más muertes fáciles. La última vez, había estado a dos metros antes de que el zorro reaccionara. Esta vez, fue a tres.

A medida que continuaban estas evoluciones, apostaba a que el rango solo se extendería y se volvería más y más indefenso.

—¿La mala noticia? —Como si las "buenas" noticias no estuvieran teñidas de suficiente angustia, ahora tenía que enfrentarse cara a cara contra este animal sin trucos en los que confiar.

Oh... y el temporizador de su Aura de Hoja ya estaba corriendo.

Sylas podía oír distintamente el ritmo de su respiración. El crujido de la hierba bajo sus pies descalzos y el ligero susurro del viento frío se sentían amplificados un cien veces.

Su habitualmente estable y tranquilo corazón se aceleró, la sangre corriendo por él y enrojeciendo su piel.

Estaba completamente en alerta máxima, la sensación de hormigueo de sus diminutos cabellos erizándose y la piel de gallina recorriendo su piel se sentía tan visceral como una zambullida repentina en un lago frío.

Incluso mientras rodeaba al zorro rojo, se dio cuenta de que también vacilaba en atacar. Su cuerpo temblaba continuamente, como si estuviera dudando entre huir y avanzar para arrancarle la garganta a Sylas.

En ese momento, Sylas recordó claramente la cobardía del primer zorro con el que se había encontrado. Ni siquiera había intentado contraatacar.

Este tenía una voluntad ligeramente más fuerte, pero parecía que esa cobardía estaba arraigada en sus mismos huesos.

En el momento en que Sylas hizo esta deducción, se dio cuenta de que necesitaba tomar la iniciativa.

Extendió sus brazos, exponiendo las partes más vitales de él para atacar mientras avanzaba hacia el zorro rojo.

La pequeña criatura se congeló por un momento, sintiendo claramente cuánto más grande era Sylas que ella.

El zorro no llegaba ni a medio metro de sus patas a sus hombros, su longitud corporal total ni siquiera alcanzaba un metro entero. Comparado con Sylas, que medía más de seis pies, era realmente pequeño.

El acercamiento de Sylas solo podía decirse que era grosero más allá de la comparación. Distrajo al zorro rojo con sus brazos, agitándolos y destellando su par de armas de hueso. Luego, en ese último momento de acercamiento, su pierna se movió rápidamente.

Los ojos del zorro rojo iban y venían entre las armas de hueso y ni siquiera parecían notar cuando un pie le golpeó de lleno en la mandíbula.

La mandíbula de Sylas se tensó en una posición flexionada. Tenía un conocimiento práctico de las artes marciales comunes, pero dar una patada con sus pies descalzos contra algo no era algo a lo que estuviera acostumbrado en absoluto.

El zorro rojo soltó un gemido. Primero una piedra había golpeado la parte trasera de su cráneo, y ahora una patada fuerte de una existencia más de 20 veces más pesada que él lo había enviado volando. —¿Cómo no iba a sentir las secuelas?