Capítulo 1 Renacimiento del Venerable Inmortal

El sol poniente se sumergía por debajo del horizonte y los restos del crepúsculo proyectaban su brillo sobre la Ciudad de las Colinas del Sur. Los muros de la ciudad se alzaban altos, cubiertos de musgo verde en sus esquinas. Ante las puertas de la ciudad, civiles, comerciantes y carruajes se alineaban para entrar. Adentro, las calles se ramificaban en todas direcciones, con numerosas posadas, tiendas y callejones bordeados de sauces. Los niños forcejeaban en las calles laterales mientras la gente del pueblo voceaba sus mercancías a lo largo de las aceras. Algunos artistas marciales golpeaban gongs y tambores para atraer multitudes a sus actuaciones. Hilos de humo de cocina se elevaban desde los patios de las casas, difuminando el crepúsculo.

Fang Wang, de dieciséis años, caminaba a través de la gran entrada de la Mansión del Duque del Estado Fang. Vestido con una túnica blanca entallada, era apuesto y vivaz, con la apariencia refinada de un erudito y el vigor de un joven campeón. Los porteros sonreían al saludarlo y él, sin pretensiones, asentía en respuesta.

—El 'Paso Sin Sombra' realmente es extraordinario; nadie puede dañarme dentro de cinco pasos —reflexionaba con una sonrisa—. Su 'Fuerza Interna' había alcanzado el legendario reino de los mitos marciales, y era un maestro de las técnicas líderes mundiales de espada, palma y pie. Se sentía invencible.

Después de todo, ¡solo tenía dieciséis años!

¡Dieciséis años desde su reencarnación, había alcanzado el pináculo humano. Ahora podía disfrutar verdaderamente de la vida.

Mientras Fang Wang imaginaba su futuro, los sirvientes que pasaban lo saludaban, refiriéndose a él como el Décimo Tercer Joven Maestro.

El abuelo de Fang Wang, Fang Meng, fue un héroe fundador de la Dinastía Gran Qi, con el prominente título de segundo rango de Duque. Su padre, Fang Yin, era el hijo menor de Fang Meng. Fang Wang era el decimotercero en edad entre la tercera generación de nietos, de ahí el título de Décimo Tercer Joven Maestro.

En este lugar reminiscente de una dinastía antigua, el ambiente dentro de la Mansión del Duque del Estado Fang era armonioso, desprovisto de la astucia y engaño usuales, posiblemente debido a que el Duque Fang Meng aún conservaba el poder.

Usando las conexiones e influencia de la Mansión del Duque, Fang Wang comenzó a coleccionar artes marciales inigualables desde los doce años. Cuatro años después de su entrenamiento, podía liberar su fuerza interna y ejercer una fuerza tan poderosa como un elefante. Sin embargo, nadie sabía de esto; simplemente lo veían como un noble de la Residencia Fang, anhelando la vida de un artista marcial.

Entrando en un jardín, Fang Wang vio a un grupo de doncellas reunidas, sin duda chismeando sobre la Residencia Fang. Su aguda audición le permitió captar su conversación, incluso desde diez yardas de distancia.

—Zhou Xue se ha vuelto loca —hoy ha estado diciendo a cada joven señor que la Residencia Fang está a punto de ser exterminada.

—Lo escuché también —tiene mucho valor, visitando a todos los señores que residen aquí. Ahora su padre la ha encerrado en su habitación.

—¿Quién se atrevería a exterminar nuestra Residencia Fang? ¡Ni siquiera el emperador actual se atrevería!

—Shh, no puedes decir cosas así.

—Viendo cómo su padre adoptivo la mima, probablemente la liberen en unos días.

Al escuchar la palabra "exterminación", el corazón de Fang Wang dio un vuelco.

¿La Residencia Fang sería exterminada?

Después de escuchar un rato más, sopesando sus pensamientos, decidió echar un vistazo, ya que no tenía nada mejor que hacer. El comportamiento anormal de Zhou Xue debía tener una razón.

Así, Fang Wang se dirigió hacia el patio de Zhou Xue.

Su tío abuelo, Fang Zhen, había sido un soldado en su juventud, casi sacrificando su vida en el campo de batalla. Afortunadamente, el padre de Zhou Xue lo había salvado, aunque Fang Zhen todavía terminó con una discapacidad de por vida. Después de dejar el ejército, llevó las cenizas de su salvador de vuelta a su tierra natal. Para entonces, la madre de Zhou Xue estaba postrada en cama y, al recibir la noticia, perdió toda esperanza y falleció poco después. Fang Zhen no tuvo más remedio que llevar a la bebé Zhou Xue de vuelta a la Residencia Fang y criarla como su hija adoptiva.

Zhou Xue era reclusiva y rara vez abandonaba su propio patio. Desde su infancia, Fang Wang solo la había visto unas pocas veces, un recuerdo de una niña tímida de su edad con rasgos delicados.

—Normalmente bien protegida por su padre adoptivo, era poco probable que Zhou Xue tuviera un colapso mental. ¿Podría haber realmente una amenaza de exterminación?

Una sensación pesada se instaló en el pecho de Fang Wang. ¿Qué tipo de poder podría representar una amenaza para la Mansión del Duque?

¿Podría ser la intención del emperador?

La Mansión del Duque era enorme, ocupando una quinta parte del territorio de la Ciudad de las Colinas del Sur, esencialmente una ciudad dentro de una ciudad. Los criados de la casa se contaban por miles y, a veces, Fang Wang veía a su tío mayor, Fang Xing, entrenando a los criados en artes marciales.

¿Podría enfrentarse tal lugar a la exterminación?

Fang Wang aceleró el paso, cultivando su Fuerza Interna, enfocando su respiración con 'Condensación' y avanzando silenciosamente con el 'Paso Misterioso' para escuchar desde fuera de la ventana de Zhou Xue.

La habitación estaba tranquila, pero Fang Wang podía discernir la respiración acelerada de Zhou Xue; sus emociones estaban claramente alteradas.

Después de un momento,

—Ah, pensar que yo, una vez Venerable Inmortal, he regresado a mi juventud, pero no puedo alterar el destino de mi familia. ¿Están los cielos jugando conmigo...? Si tan solo hubiera regresado un mes antes, no habría llegado a esto... —Fang Wang captó el suspiro tenue de Zhou Xue, imperceptible para el oído ordinario.

—¿Regresado a la juventud? —murmuró para sí mismo.

—¿Renacimiento? —continuó reflexionando.

—¿Y... Venerable Inmortal? —la sorpresa era evidente en su voz.

El corazón de Fang Wang tembló. Habiendo pasado tanto tiempo en esta vida reencarnada, había escuchado muchas leyendas de Dioses Inmortales pero nunca sobre renacimiento. Zhou Xue hablaba con tal convicción —¿podría ser cierto?

No se atrevía a apostar por la posibilidad. Después de todo, él mismo era un alma reencarnada. Encontrarse con otro individuo renacido no estaba fuera de lo creíble.

El pensamiento de la Residencia Fang enfrentándose a la exterminación lo hacía sentir sofocado. Sus padres en esta vida lo trataban bien, al igual que sus tíos. Le tenía cariño a la Residencia Fang y no soportaría verla destruida.

No hubo más monólogos por parte de Zhou Xue, y la habitación volvió a quedar en calma. Después de dudar, Fang Wang forzó la ventana, entró de un salto.

Zhou Xue no mostró señales de alarma, solo estaba sentada serenamente en una mesa y lo miraba.

Estaba vestida con un atuendo azul sencillo, su maquillaje delicado, y aunque su cabello estaba ligeramente desordenado, aún se veía digna y hermosa, manteniendo la gracia de una dama bien educada.

Se miraron el uno al otro y por un momento, el silencio llenó la habitación.

—Tus habilidades son extraordinarias —no te noté en absoluto. ¿Quién eres? —Zhou Xue rompió el silencio con una pregunta.