Capítulo 28: Desafío

—Li Honggang —el apellido Li hizo que Fang Wang pensara de inmediato en la Familia Li detrás de Li Hongshuang. ¿Podría el Cisne Asombroso de Prenda Blanca que Li Honggang buscaba ser él? Cuando realizó el Arte Divino de la Espada Jinghong, de verdad vestía de blanco. Desde la muerte de Li Hongshuang, habían pasado tres meses y medio, y el Valle de la Cigarra Verde ya se había retirado. No esperaba que la Familia Li lo rastreara hasta este lugar. La Familia Li seguramente no sabía cómo él se veía. Con ese pensamiento, Fang Wang se giró hacia la bestia del clan Dios de la Montaña a su lado y preguntó sobre los detalles del incidente.

Esta bestia, llamada Shan Xiang, había crecido junto a la niña Qingyi, tratándola como a una hermana desde sus días más tempranos. Desde que el Valle de la Cigarra Verde comenzó a matar al clan Dios de la Montaña, Shan Xiang siempre acompañaba a la niña Qingyi en sus salidas. Esta vez no fue la excepción; mientras recolectaban hierbas, fueron emboscados repentinamente por Li Honggang. Un grupo de demonios se unieron, pero ninguno fue rival para Li Honggang. Solo pudieron mirar mientras él secuestraba a la niña Qingyi.

—¿Por qué no los mató a todos? —preguntó Fang Wang con el ceño fruncido—. Incluso si era para esparcir el mensaje, no hay necesidad de mantener a todos con vida, ¿verdad?

Shan Xiang se quedó congelado, sacudiendo su cabeza confundido.

Fang Wang miró a Fang Hanyu en la distancia. La niña Qingyi había salvado la vida de Fang Hanyu, y ahora que ella estaba en problemas, verdaderamente no era una opción quedarse sin hacer nada.

Además, si permitía que la niña Qingyi permaneciera en manos de la Familia Li, tarde o temprano, forzarían la localización del Reino Fang. Mejor tomar acción temprano. Con ese pensamiento, Fang Wang se levantó, extendió su mano derecha hacia Shan Xiang y dijo:

—Dame la máscara.

Al oír esto, Shan Xiang rápidamente entregó la máscara de zorro a Fang Wang.

Fang Wang la guardó en su bolsa de almacenamiento, luego preguntó por la dirección a Ciudad de Haixia. Después de que Shan Xiang respondió, caminó hacia Fang Hanyu.

Acercándose a Fang Hanyu, Fang Wang repitió la situación, y aunque Fang Hanyu quería seguirlo, Fang Wang se negó.

—Este viaje podría ser una trampa. Tu presencia solo me estorbaría. Ya que es cosa de la Familia Li, definitivamente me están buscando a mí. Si vienen tras de mí después de que me vaya, solo pretende que no me conoces —transmitió Fang Wang sus instrucciones telepáticamente, aún manteniendo un rastro de cautela hacia el clan Dios de la Montaña.

Al oír estas palabras, Fang Hanyu apretó sus manos dentro de sus mangas y asintió lentamente.

—¡Por favor, ten mucho cuidado! —exclamó Fang Hanyu.

—¡No te preocupes! —Fang Wang le dio unas palmadas en el hombro, luego se giró y caminó hacia la entrada de la cueva.

—Dentro del túnel, Fang Wang sacó un conjunto de ropas negras de su bolsa de almacenamiento y se las puso, luego se colocó un sombrero de bambú.

Él no era tonto. Necesitaba investigar primero antes de tomar cualquier acción.

Después de salir del Reino Fang, Fang Wang voló en su espada en la dirección que Shan Xiang había indicado y pronto desapareció en el borde del cielo y la tierra.

...

Ciudad de Haixia, ubicada en la frontera occidental de la Dinastía Gran Qi, había estado aislada del mundo desde los primeros días de la dinastía, convirtiéndola en una ciudad frecuentada por cultivadores.

La ciudad estaba rodeada de montañas por los cuatro costados, cubriendo unas modestas diez millas cuadradas; una ciudad pequeña de verdad, pero con murallas altísimas, llenas de grandeza.

De vez en cuando, cultivadores llegarían en espadas voladoras, aterrizando frente a las puertas de la ciudad sur o norte, pagando Piedras Espirituales para entrar.

En una mansión dentro de la ciudad,

—La niña Qingyi estaba disfrutando de unos pasteles, una vez más vistiendo una máscara de ópera blanca, ligeramente levantada para revelar solo sus labios, haciéndola parecer como cualquier persona normal.

—¿Dios de la Montaña, estás comiendo bien? —Una voz llena de amplitud sonó, y un hombre de mediana edad en una túnica negra entró en la habitación con paso de dragón y paso de tigre, su cabello gris cayendo hacia atrás, una cara cuadrada con rasgos fuertes, cejas pesadas, ojos penetrantes y tres cicatrices en sus mejillas, como si hubieran sido infligidas por las garras de alguna bestia salvaje.

La niña Qingyi se detuvo de inmediato y bajó su máscara, resoplando,

—Ya te he dicho, no conozco al Cisne Asombroso de Prenda Blanca, ni siquiera lo he visto. Salvé al Discípulo de la Secta Tai Yuan simplemente por compasión. Por esto, mi clan Dios de la Montaña ya ha pagado un precio terrible. —Li Honggang se sentó frente a ella, sirviéndose una copa de vino con desenfado, y dijo,

—Si te reconozco o no no es importante. Tu clan Dios de la Montaña puede comandar a los demonios espíritus salvajes; todo lo que quiero es que me ayudes a pasar un mensaje. Sin tenerte cautiva, ¿cómo podrían esas criaturas demoníacas dar su mayor esfuerzo?

La niña de prendas verdes permaneció en silencio durante un momento, y después de varios suspiros, finalmente habló,

—Este asunto ya ha pasado varios meses, todos los Sectas principales se han ido, y supongo que el Cisne Asombroso de Prenda Blanca ya se habrá marchado. —Li Honggang negó con la cabeza.

—No, esas Sectas están compitiendo por la herencia de la Secta Ji Hao, y los discípulos de mi Familia Li también están allí. No han encontrado el paradero del Cisne Asombroso de Prenda Blanca. Sospecho que el Discípulo de la Secta Tai Yuan al cual el Cisne Asombroso de Prenda Blanca salvó está gravemente herido y necesita tiempo para sanar; deben estar escondiéndose cerca.

La niña de verde resopló,

—Tu Familia Li es poderosa; ¿por qué no movilizar a todos los discípulos de la familia para buscar? —Eso es imposible. —Li Honggang dijo con una voz helada—. La unión de Li Hongshuang a la Secta Demoníaca ya es una desgracia para mi Familia Li. La Familia Li ni hará un gran alboroto al respecto, ni buscará venganza contra la Secta Tai Yuan. Pero Li Hongshuang es mi hijo, desde la perspectiva de la familia, si Li Hongshuang está muerto, está muerto, y no vale la pena perseguirlo. Sin embargo, desde la perspectiva de un padre, ¡debo luchar contra el Cisne Asombroso de Prenda Blanca y saldar esta deuda kármica!

—Li Honggang dijo con una voz helada, una presencia formidable llenando la habitación y haciendo que la niña de verde apenas se atreviera a respirar.

El silencio cayó en la habitación una vez más.

Li Honggang terminó su vino de un trago y luego dijo:

—Vine aquí para decirle al Dios de la Montaña que no se preocupe. En un mes, incluso si el Cisne Asombroso de Prenda Blanca no viene, te dejaré ir. Ya he esparcido la noticia, y si el Cisne Asombroso de Prenda Blanca tiene un ápice de orgullo, aparecerá. Entonces, Dios de la Montaña, ¡puedes presenciar nuestra batalla decisiva!

Con eso, Li Honggang se levantó y se fue.

La niña de verde no se levantó; se sentó en silencio.

Ella naturalmente sabía quién era el Cisne Asombroso de Prenda Blanca y quién había salvado a Fang Hanyu. Sin embargo, no había revelado esto a su clan, temiendo que traería problemas.

Todo lo que podía hacer ahora era orar en silencio en su corazón para que Fang Wang no fuera impulsivo.

El sol poniente caía bajo.

Vestido de negro y llevando un sombrero de bambú, Fang Wang estaba frente a las puertas de la ciudad, observando a los cultivadores que iban y venían, su mente llena de sospechas, ya que la ciudad no parecía una trampa.

Se acercó a un guardia de la ciudad para preguntar sobre la tarifa de entrada.

—Entrar a la ciudad requiere diez piedras espirituales de grado bajo o veinte Elixires de Energía Espiritual —respondió el guardia.

En el Reino de Cultivo Qi Grande, las piedras espirituales se clasifican de bajo a alto como de grado bajo, grado medio, grado superior y grado máximo, al igual que los artefactos mágicos. Las diversas Sectas cortan las piedras espirituales en pesos iguales, las distribuyen a sus discípulos, y comercian con familias nobles, creando un sistema de moneda. El valor de cada grado difiere en diez veces; una piedra espiritual de grado medio es equivalente a diez piedras espirituales de grado bajo. Como Discípulo Directo, Fang Wang recibía diez piedras espirituales de grado superior cada mes, y los Elixires de Energía Espiritual, estandarizados como una forma de moneda, se utilizaban tanto para el cultivo como para restaurar el Poder Espiritual, equivalentes a las piedras espirituales.

Después de pagar la tarifa de veinte Elixires de Energía Espiritual, Fang Wang entró en la ciudad. Su atuendo no era inusual, ya que la mayoría de los cultivadores usaban sombreros de bambú, y algunos incluso tenían sus rostros cubiertos.

Caminando por las calles, Fang Wang contemplaba el paisaje de Ciudad de Haixia. Incluso antes de comenzar su Cultivo, había oído leyendas sobre Ciudad de Haixia.

Entre los mortales, Ciudad de Haixia era conocida como la ciudad fantasma desvanecida, con varias versiones de la leyenda, casi todas las cuales coincidían en que su desaparición se debía a la ocupación por fantasmas y que cualquier mortal que se encontrara con Ciudad de Haixia estaba condenado a morir.

—Así que no era una ciudad fantasma después de todo, solo ocupada por cultivadores.

Las tiendas en Ciudad de Haixia eran numerosas, y Fang Wang finalmente vio algunos puestos animados, prósperos y florecientes.

Técnicas de Cultivación, manuales secretos, Elixires, Materiales Celestiales y Tesoros Terrenales, artefactos mágicos, papel de talismán, tesoros raros y mascotas demoníacas estaban disponibles en abundancia, incluso más que en el pueblo que había visitado antes.

A lo largo del camino, Fang Wang frecuentemente escuchaba a cultivadores mencionar nombres como Li Honggang, Cisne Asombroso de Prenda Blanca y Secta Ji Hao. Pronto se dio cuenta de que Li Honggang había lanzado un desafío al Cisne Asombroso de Prenda Blanca, queriendo luchar contra el Cisne Asombroso de Prenda Blanca como padre de Li Hongshuang. Si el Cisne Asombroso de Prenda Blanca ganaba, esa deuda kármica sería borrada.

La ciudad estaba animada, con muchos cultivadores atraídos por el posible enfrentamiento entre el Cisne Asombroso de Prenda Blanca y Li Honggang.

Desde este punto de vista, no parecía una trampa; Li Honggang estaba tomando un enfoque franco y honorable.

Mientras Fang Wang contemplaba esto, de repente vio una figura familiar. Miró con atención y reconoció que era, de hecho, Gu Li.

Gu Li estaba de pie ante un puesto concurrido, su mirada fija en un lote de huevos de mascotas demoníacas. Vestía un apretado traje morado, llevando un estuche de espada, luciendo un sombrero de bambú, y su rostro estaba tapado por un trozo de seda azul, tal como Fang Wang la había visto por primera vez.

Fang Wang se acercó a Gu Li por detrás y dijo suavemente —Señorita Gu, ¿qué la trae por aquí?

Al oír esto, Gu Li se dio la vuelta, sus hermosos ojos brillando con sorpresa.

El corazón de Fang Wang fue conmovido por su mirada; se recordó a sí mismo que debía ser una ilusión, ella solo quería desafiarlo.

—Hermano Mayor Fang… hablemos en otro lugar —dijo Gu Li con alegría, antes de terminar su frase, tomó la mano de Fang Wang y se fueron juntos.

Para Fang Wang, era la primera vez que una mujer le tomaba la mano, aparte de la de su madre, y estaba algo sorprendido.