Bab 22: Dengan Santai

Ikan berpunggung emas dan berperut merah dalam keranjang dilepaskan, dan ternyata memang benar itu iblis. Saat ikan itu melompat keluar dari keranjang, ia melesat ke udara di depan paviliun, bertransformasi menjadi tubuh seukuran puluhan kaki. Sisik ikan itu tajam seperti pisau, siripnya seperti bendera yang runcing, dan dari mulutnya terdengar suara permohonan seorang wanita yang menyedihkan:

"Penatua, saya bersumpah tidak akan menyakiti manusia lain lagi, tolong bebaskan saya."

Kepala ikan yang besar dan ganas itu sebenarnya mengangguk-angguk, seolah meniru sikap membungkuk seseorang di ruang kosong.

Li Hao, mencium aroma ikan anyir yang menghantam wajahnya, tak bisa menahan diri untuk memencet hidungnya, hampir muntah.

Ikan ini... memang sangat ikan!

"Jika aku membebaskanmu, bukankah aku cuma jadi lemah?"

Kata-kata Penatua Li Muxiu membuat ikan iblis itu langsung putus asa, gemetar dengan kemarahan namun tidak berani menyerang.

"Ke dalam panci!"

Li Muxiu mengangkat tangannya dan menunjuk.

Walaupun ikan iblis itu memohon, ia telah berubah ke bentuk aslinya dan siap kabur setiap saat. Melihat bahwa penatua itu tidak akan membiarkannya pergi, ia segera mulai menggoyangkan tubuhnya, berencana meluncur pergi ke kejauhan seolah udara adalah danau.

Namun, sebelum tubuhnya sempat berputar pergi, ia tiba-tiba bergetar seolah tersengat listrik. Darah menyembur deras dari insangnya, dan tubuh ganasnya terbelah di udara seolah-olah pisau tak terlihat mengirisnya di atas papan kehampaan.

Dan yang ajaib adalah bahwa darah yang menyemprot tidak jatuh ke tanah sebelum angin membawanya pergi, hilang dari pandangan.

Bangkal ikan iblis, dengan dagingnya pecah dan terpisah, meninggalkan hanya inti iblis berukuran kepalan, berwarna ungu gelap, bulat dan berkilau, bersama dengan beberapa potong daging ikan putih salju.

Penatua Li Muxiu mengangkat tangannya, dan inti iblis itu jatuh ke dalam panci air mendidih. Daging ikan putih salju, teriris oleh pisau tak terlihat menjadi sayap cikada, meluncur turun ke dalam panci setelah air mulai mendidih.

Pada saat itu, penatua entah dari mana memunculkan wadah garam, dengan hati-hati menyendok dua sendok, dan memasukkannya ke dalam panci sebelum menutupnya lagi dan melanjutkan memasak.

Li Hao melihat seluruh proses ini dengan takjub, mengembangkan pemahaman konkrit tentang kekuatan para seniman bela diri di dunia ini.

Inilah iblis sebenarnya, dan inilah kekuatan seniman bela diri yang kuat!

"Penatua, bakso daging ungu itu adalah inti iblis, bukan? Bukankah seharusnya dimakan mentah?" Li Hao bertanya dengan penasaran.

"Dari mana kau mendengar itu?"

Li Muxiu memandangnya dengan mata sebelah dan berkata dengan acuh tak acuh, "Bukankah kau takut untuk merasa jijik? Inti iblis perlu diproses dengan banyak ramuan obat untuk efektif, dan kau tidak bisa sembarangan mencampurnya. Bagaimanapun, jenis iblis yang berbeda memiliki perbedaan. Bergantung pada ahli alkimia profesional untuk klasifikasi adalah penting. Makan mentah... Heh, itu seperti orang biasa berburu harimau dan menggunakan tulang harimau untuk menyeduh sup untuk memperkuat—bisakah kau mencernanya jika dimakan mentah?"

"Lalu apa yang kau lakukan?"

"Aku menganggapnya sebagai bahan masakan. Meski kekuatan banyak akan terbuang, makan ini tidak banyak berarti bagiku. Aku hanya mencicipinya. Bagimu, minumlah sedikit sup dan beberapa irisan ikan untuk mengisi perut nanti. Kau belum siap untuk menangani inti iblis selevel ini."

"Aku mengerti."

Li Hao mengangguk, tidak merasa menyesal atau kehilangan.

Bagaimanapun, di dalam Mansion Jenderal Ilahi terdapat banyak elixir dan harta. Belum lagi bahan mentah seperti inti iblis ini, ada pil-pil jadi yang sudah diterafunkan dari mereka.

Namun, setelah kegagalannya dalam Pendirian Fondasi, dia sudah menguji dan menemukan bahwa obat spiritual ini baginya seperti makanan biasa; mereka hanya bisa memenuhi perutnya, dan efek obat luar bisa mereka akan sepenuhnya terhalangi.

Meski berlimpahnya obat spiritual, distribusi mansion kepada setiap anggota rumah sangat terkendali.

Bagaimanapun, obat umum mengandung tiga bagian racun. Mengandalkan pil mungkin bisa memimpin kemajuan cepat, tetapi untuk mencapai alam puncak, kebanyakan masih bergantung pada kekuatan mereka sendiri untuk menghindari serangan balik.

...

Air dalam panci mendidih lagi, dan panas membuat tutupnya bergoyang lembut.

Penatua, dengan genggaman tak berbelas kasih, mengangkat kenop keramik tutup itu dan membukanya. Uap menyebar seketika, tetapi angin lembut menyebarkannya, mencegah kelembapan mengenai balok dan tiang paviliun.

Aroma daging ikan tercium di udara, tetapi bercampur dengan aroma anyir.

Li Hao mengerutkan alisnya sedikit. Meski belum memakannya, instingnya memberitahunya bahwa itu tak akan lezat.

"Ayo, coba."

Li Muxiu entah bagaimana memunculkan sepasang sumpit, gelap dan licin, mengusapnya pada pakaiannya, lalu menancapkannya ke dalam panci, mengambil potongan inti iblis yang menyerupai bakso panggang, dan melahapnya dengan gusto.

Pada saat yang sama, dia menggerakkan telapak tangannya, dan cabang yang bergoyang di luar paviliun patah dan terbang ke tangannya.

Dia menyerahkannya kepada Li Hao: "Kupas kulitnya dan siap digunakan."

Li Hao tidak membuat alasan untuk tidak setuju.

Tetapi dia bukan orang yang kaku; dia duduk di sebelah penatua dengan sikap santai di puncak Menara Hujan Mendengarkan yang dihormati, dengan santai mengupas kulit hijau dari cabang di tangannya, mematahkannya, dan menggunakannya untuk mengambil sepotong daging ikan transparan dari panci.

Untuk kejutan Li Hao, daging ikan itu tidak hancur saat direbus, tetap utuh seperti jeli saat diambil, baik lembut maupun lembut.

Dia mengangkat tutupnya untuk melindungi dirinya dari percikan kaldu, dan menyedotnya dengan desisan.

"Bagaimana rasanya?"

"Tidak buruk, cukup baik sebenarnya, hanya sedikit anyir."

"Anyir? Aku sama sekali tidak merasakannya."

"Tentu saja kau tidak, kau sendiri bau anyir."

"Hei, anak kecil, perhatikan cara bicaramu padaku."

"Aku hanya menyatakan fakta. Aku tidak mengatakan sesuatu yang salah."

"Hmph, kau hanya berani bertindak seperti ini karena kau bertemu denganku. Jika dengan orang lain, mereka pasti akan memukulmu hingga pantatmu terbelah menjadi delapan."

"Aku tidak akan repot-repot bicara dengan siapapun."

"Ho, kau punya sikap yang cukup."

Kemudian, si tua dan si muda mulai makan, penatua tidak menunjukkan senioritas dan anak muda tidak bertindak pemalu. Setelah menghabiskan ikan dan sup, keduanya bersandar, meluruskan kaki, dan serempak mengeluarkan napas lega:

"Ah, itu nyaman!"

Mereka sangat mirip dalam pose itu.

"Kau, anak ini..." Li Muxiu melirik Li Hao dan tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

Li Hao tersenyum samar, meletakkan tangan di belakang kepala, memandang ke depan di bawah atap ke langit malam. Cahaya bintang samar semakin nampak dari cakrawala.

Angin lembut bertiup dari bawah Menara Hujan Mendengarkan dan gunung-gunung sekitarnya, membawa rasa kesejukan dan relaksasi.

Tiba-tiba, ia berpikir bahwa kesenangan dunia fana, dikelilingi oleh pelayan,

tidak bisa dibandingkan dengan kebebasan dan kenyamanan saat ini.

Berbaring diam dan beristirahat sejenak, Li Hao tiba-tiba memikirkan sesuatu, memutar kepalanya, dan berkata, "Orang tua, pasti ada beberapa teknik dalam memancingmu, kan?"

"Kenapa, ingin belajar sekarang?"

Li Muxiu memandangnya dengan minat.

"Aku akan mulai besok. Bagaimana kalau kita lihat siapa yang menangkap lebih banyak?" Li Hao berkata dengan tawa kecil.

Li Muxiu tidak dapat menahan tawa mendengar ini.

Siapa yang akan menyangka bahwa Keluarga Li, yang terkenal karena kekakuannya, akan menghasilkan anak yang cerdas dan cerdik?

"Baik, mulai sekarang, kau akan belajar memancing denganku. Aku akan mengajarkanmu bahwa memancing juga merupakan bentuk kultivasi; dengan sekali lempar kailku, Tiga Alam Abadi akan memiringkan mulut mereka!" Li Muxiu berkata dengan tawa ringan, matanya berkilauan dengan kebanggaan—bukan tentang tingkat kultivasinya, tetapi tentang keterampilan memancingnya.

Li Hao mendengar ini dan tidak dapat menahan tawa, bahkan membayangkan adegan tersebut dan tertawa terbahak-bahak.

Sebuah adegan seorang pendekar Tiga Alam Abadi, berdiri di puncak para seniman bela diri tak terhitung, mendapatkan mulutnya diputar oleh kail pancing... Terlalu terkutuk hidup!

"Apa yang kau tertawakan, tidak percaya padaku?" Li Muxiu mengangkat alis, wajahnya sedikit tegas.

Li Hao berkata sambil tertawa, "Percaya, tentu saja, percaya. Hanya saja adegannya terlalu lucu."

Dan dengan itu, dia tertawa lagi.

Setelah memikirkannya, Li Muxiu juga menemukan konsep itu lucu dan tertawa, berkata, "Besok ketika kita sampai, aku akan mengajarkanmu cara memancing. Berlatih sedikit dulu; berbicara sekarang tidak ada gunanya. Mari tidur lebih awal malam ini. Aku akan pergi mendapatkan (translation not provided) untukmu."

Setelah mengatakan ini, dia berdiri, menepuk pantatnya, dan dengan sekali gerakan mengumpulkan bara bekas dan panci besi di platform, menghilangkannya ke dalam lengan bajunya.

Lalu, dengan satu langkah, ia menghilang ke dalam malam yang luas.

Keesokan harinya.

Pagi-pagi, ketika langit baru mulai terang, Li Muxiu membangunkan Li Hao.

Untungnya, Li Hao tidur lebih awal malam sebelumnya dan tidak merasa terlalu mengantuk, jadi dia bertanya, "Apakah kita pergi begitu pagi?"

"Tentu, waktu terbaik untuk memancing adalah pagi-pagi ketika mereka paling mungkin menggigit."

Li Muxiu memiliki senyum di wajahnya. Biasanya, ketika dia pergi memancing, hanya dia sendiri, (translation not provided), dan keranjangnya, tetapi hari ini, dengan tambahan anak muda ini, semangatnya untuk memancing meningkat.

"Ini (translation not provided)mu. Peganglah dengan baik."

Orang tua itu mengeluarkan (translation not provided) hitam entah dari mana dan memberikannya kepada Li Hao.

Li Hao mengambilnya dan mendapati itu cukup berat, tetapi untuk kekuatannya pada Kesempurnaan Alam Jalur Kekuatan, itu tidak ada artinya. Sebenarnya, kekuatannya sepuluh kali lipat orang normal di Kesempurnaan Alam Jalur Kekuatan.

Tapi Li Hao memperkirakan bahwa (translation not provided) tersebut memerlukan seseorang setidaknya di tingkat keempat atau kelima dari Alam Lintasan Keberanian untuk menangannya dengan mudah.

Melihat bahwa Li Hao mengambilnya tanpa usaha, sekilas kejutan melintas di mata Li Muxiu, dan dia berkata, "Tampaknya Li Fu tidak melebih-lebihkan; kau memang berbakat dalam Pemurnian Tubuh. Keterampilan Pemurnian Tubuh mana yang kau capai ke Pencapaian Agung?"

Hanya kemudian Li Hao menyadari bahwa orang tua itu memilih (translation not provided) berdasarkan tingkat kultivasinya, menaruh pemikiran dalam itu.

Kekuatan Banteng Barbar adalah Keterampilan Pemurnian Tubuh tingkat rendah; mencapai Pencapaian Agung sama dengan kekuatan sekitar tingkat keenam dari Alam Lintasan Keberanian.