Mengapa Anda Begitu Takut Padaku?

Aaron mengerutkan kening dan mengetuk-ngetukkan pensilnya di lengan. Keeley secara terang-terangan menantangnya dengan soneta cepatnya yang mengagumkan tentang kue keju.

Dia bahkan tidak memiliki topik. Harus ada sesuatu yang akan menarik minatnya; dia mungkin menjadi sedikit lebih lunak terhadapnya jika itu tentang sesuatu yang dia suka. Aaron berani bersumpah seakan-akan dalam sekejap Keeley terlihat senang karena dia mengenal referensi Star Wars-nya.

Budaya pop merupakan konsep yang asing bagi sebagian besar hidupnya karena dia dibesarkan untuk bersikap selayaknya bisnis. Anak-anak kecil lain berlari-lari sambil bermain dengan lightsaber plastik mereka sementara dia diharapkan belajar bermain anggar dengan pedang sungguhan.

Ayahnya mengatakan kepadanya bahwa hal-hal umum itu di bawah martabatnya dan dia mempercayainya untuk waktu yang lama. Dia tidak akan pernah lebih memilih budaya pop daripada artikel-artikel bisnis tetapi Keeley menyukai hal-hal seperti itu.

Dia mengabaikan preferensi Keeley ketika mereka bersama sebelumnya. Dalam usahanya membantu Keeley menavigasi dunianya, dia lupa untuk mencoba melakukan hal yang sama di dunianya.

Aaron menjalani hidup selama dua puluh tujuh tahun dengan penyesalan sebelum meninggal karena serangan jantung akibat kelelahan kerja. Bangun sebagai seorang remaja tujuh belas tahun dengan kesempatan lain adalah hal terbaik yang bisa terjadi padanya.

Salah satu hal pertama yang dia lakukan adalah menonton semua film Star Wars supaya dia punya sesuatu untuk dibicarakan dengan Keeley setelah mereka bertemu lagi.

Dia tidak pernah membayangkan bahwa Keeley akan sangat sulit untuk diajak bicara tentang apa pun yang tidak terkait dengan tugas sekolah. Ini frustrasi di luar batas kepercayaan tetapi dia harus menjaga emosinya agar dia tidak semakin menjauh.

Jika dia bisa menggabungkan keduanya... itu memberinya ide. Dia tidak bisa menulis sonetanya secepat dia, tetapi hasil akhirnya seharusnya memuaskan.

"Sebuah kapal melesat melintasi bintang-bintang tak berujung di atas

Ia mengelak meteor dan puing ruang angkasa

Sebuah potongan karat yang sangat ku cinta

Meski tidak semua selalu melihat nilainya

Mesin hyperdrive rusak lagi

Namun kapal itu tidak gagal mundur

Sebuah persembunyian sempurna bagi pria Pemberontak

Tidak ada tujuan yang tidak bisa kapal ini capai

Aku memenangkannya dalam permainan melawan seorang teman

Dia enggan untuk berpisah dengan kapal itu

Akhirnya dia terbang dengan kapal itu lagi

Kapal yang masih hidup di hatinya

Galaksi diselamatkan karena itu

Di antara hari-hari bahagia di kokpitnya"

Keeley tertawa histeris dari tempatnya di lantai dan Aaron tidak yakin apakah harus merasa puas atau terganggu. "Kamu—baru saja menulis—soneta—tentang—Millenium—Falcon."

Katanya terputus-putus dan dia hampir tidak bisa mengeluarkan kalimat karena terlalu keras tertawa sampai sulit bernapas. Wajahnya benar-benar merah dan dia mencengkeram sisi tubuhnya untuk mendukung.

Aaron tidak mengharapkan reaksi sekuat itu darinya. Apakah ini hal yang baik atau buruk?

"Harusnya itu memuaskanmu."

"Tidak ada yang akan percaya kamu yang membuat itu. Semua orang akan berpikir itu aku. Siapa kamu dan apa yang telah kamu lakukan dengan Aaron Hale?" Dia duduk dan segera menjadi serius.

Ada keraguan itu lagi. Dia tidak bisa mengerti. Dia terus menjauh dari dirinya. Dia tampak hampir... takut padanya.

Apa yang mungkin telah dia lakukan hingga dia menjadi seperti itu ketika mereka hampir tidak berinteraksi di kehidupan ini? Dia tampak takut padanya bahkan sebelum ciuman...

"Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan."

"Benar," dia bergumam sendiri. "Aku harus gila. Mari kita kembali bekerja."

Mereka bekerja dalam keheningan sebagian besar waktunya, berhenti hanya untuk meminta saran rima sekarang dan kemudian. Tiga soneta lainnya memakan waktu sekitar satu jam untuk diselesaikan.

Aaron mengamatinya saat dia berkonsentrasi, menikmati ekspresi fokus yang dilebih-lebihkan di wajahnya saat dia mencoba berpikir. Ini mengingatkannya pada hari-hari bahagia. Hari-hari awal hubungan mereka saat sepertinya tidak ada yang bisa salah.

Seolah-olah insting, dia mengulurkan tangan untuk menyisir sehelai rambut yang jatuh di belakang telinganya dan dia menegang keras. Aaron langsung menarik tangannya kembali, kesal. Dia pasti takut padanya.

Keeley seharusnya adalah satu-satunya orang yang tidak takut kepadanya atau kekuatan keluarga Hale. Dadanya merasa sakit. Bagaimana ini bisa terjadi?

"Mengapa kamu sangat takut padaku? Apa yang telah aku lakukan kepadamu?" tanyanya dengan tidak senang.

Panic bersinar di matanya selama sepersekian detik sebelum dia memberinya tatapan kosong. "Semua orang takut padamu. Jangan bilang kamu tidak menyadarinya."

"Aku tahu. Tapi aku ingin tahu mengapa kamu takut padamu."

"Alasan yang sama seperti semua orang. Kamu bisa menghilangkan keluarga kami dalam sekejap mata," kata Keeley tanpa menatap matanya. "Dan kamu dingin seperti es. Tidak ada yang bisa dekat denganmu."

Dia ingin protes. Itu tidak benar. Keeley mendekat kepadanya sebelumnya... dia mendorong dan mendorong sampai dia mencapai jalannya ke dalam hatinya. Dia sangat mencintainya!

Sungguh membunuhnya mendengar dia mengatakan hal-hal ini sekarang dengan nada yang terlepas. Tidak hanya dia tidak mencintainya, dia tampak membencinya. Dia tidak tahan dengan ketidakpedulian dia. Karma adalah penguasa yang kejam.

"Hanya karena tidak ada yang mau mencoba," dia akhirnya berkata.

Keeley pernah mencoba. Dia mencoba sangat keras sehingga tidak ada pilihan lain selain berhasil.

Dia mengabaikan itu dan berdiri. "Aku perlu pulang sekarang. Karena aku membuat satu soneta lebih banyak darimu, kamu harus mengetiknya dan menyerahkannya ke guru."

"Baiklah," katanya dengan lesu sebelum memanggil Carlton untuk mengantarnya pulang. Jelas, dia tidak ingin dia ikut bersamanya.

Keeley telah berubah dan Aaron tidak mengerti mengapa. Dia adalah satu-satunya orang dalam hidupnya yang tidak peduli tentang mendapatkan keuntungan dengan asosiasi di atas tidak gemetar ketakutan begitu melihat dirinya.

Ini akan lebih mudah jika dia sebenarnya ingin sesuatu darinya. Sayangnya, sepertinya yang dia inginkan hanyalah untuk dibiarkan sendiri. Itu adalah satu hal yang tidak bisa dia lakukan.