Bab 39 – Kasihan

Alex perlahan keluar dari hutan, menyeret kepala terpenggal di belakangnya.

Tanduk Rusa Danau Beku telah kehilangan semua warnanya sekarang.

Jelas, sisi masokis dan haus kekuasaan Alex tidak bisa melepaskan begitu banyak Mana.

Alex perlahan melangkah menuju desa, beberapa ratus meter jauhnya. Saat ini, Alex akhirnya bisa melihat para penduduk desa melakukan aktivitas mereka. Mereka merawat beberapa ladang sementara yang lain memasak di jalanan untuk seluruh desa.

Alex mengamati desa dari kejauhan.

'Semua bekerja sama. Beberapa orang merawat tanaman. Beberapa memasak untuk semua orang. Beberapa keluar untuk mengumpulkan Kayu Es.'

'Aku belum pernah melihat sesuatu seperti itu di Bumi. Tentu saja, aku pernah melihat pemandangan seperti itu dalam dokumenter dan film, tetapi tidak dalam kehidupan nyata.'

Alex diam-diam mengamati desa.

'Ada semacam kesucian dan kepolosan padanya.'

Setelah beberapa saat, seorang anak laki-laki memperhatikan Alex. Setelah memandang Alex dengan mata terbelalak, dia berjalan menuju seorang wanita dewasa dan menunjuk ke arah Alex sambil menarik roknya.

Wanita itu memandang Alex, dan matanya terbelalak.

'Hebat,' pikir Alex. 'Kurasa penduduk desa akan pergi lagi.'

Namun, secara mengejutkan, penduduk desa tidak mundur. Sebaliknya, mereka semua memanggil satu sama lain dan menunjuk ke arah Alex, atau, lebih tepatnya, ke arah kepala Rusa Danau Beku.

Alex bisa melihat beberapa kejutan dan terkejut di mata mereka.

'Yah, setidaknya mereka tidak takut lagi,' pikir Alex. 'Mungkin ada baiknya memberi mereka pertunjukan.'

Alex mengangkat kepala itu dan mengangkatnya di atas dirinya.

Penduduk desa terus memandang Alex sambil berbicara pelan-pelan.

Setelah beberapa detik, Alex merasa sedikit canggung dan menurunkan kepalanya.

'Bukankah seharusnya mereka bersorak atau sesuatu?' pikir Alex tertegun.

Alex menghela napas.

'Yah, kehidupan nyata tidak berjalan seperti itu, kurasa. Mereka mungkin semua hanya senang dan terkejut. Siapa yang mengharapkan sekelompok besar orang dewasa untuk bersorak dengan keras?'

Alex terus berjalan menuju desa, dan penduduk desa tidak mundur.

Ketika Alex mendekati mereka, beberapa di antaranya berjalan menghadapnya.

"Kerja bagus, anak muda!" kata salah satu pria dengan senyum cerah. "Binatang itu sudah menjadi masalah sejak lama!"

"Ya, terima kasih telah mengurusnya," kata pria lain dengan anggukan hormat.

Beberapa penduduk desa mengucapkan terima kasih, dan Alex mengangguk dengan tersenyum.

"Tidak masalah," jawab Alex. "Di mana Tetua?"

"Aku di sini," kata Tetua saat dia mendorong dirinya sendiri melalui kerumunan yang berkumpul.

Alex mengangguk pada Tetua. "Seperti yang Anda lihat, Rusa Danau Beku sudah ditangani."

Tetua melihat kepala itu dan mengangguk. "Kerja bagus. Aku tahu bahwa Rusa Danau Beku tidak akan menjadi masalah bagimu. Bagaimanapun, kamu sudah mengalahkan Beruang Tombak Es Kelas Tinggi. Beruang Tombak Es memiliki serangan jarak jauh yang sama kuatnya, tetapi ia juga tidak lemah ketika kamu mendekatinya."

"Namun, aku juga harus mengatakan bahwa aku sedikit khawatir untukmu. Aku tidak menduga kamu akan berburu lebih dari sehari."

Alex tersenyum pahit. "Yah, ada sesuatu yang harus aku tangani," jelas Alex. "Namun, pertarungan itu tentu tidak mudah. Rusa Danau Beku sudah mencapai Kelas Puncak."

Mata Tetua terbelalak kaget.

Lalu, dia melihat kepala di tangan Alex dan mengernyit.

"Lalu, kenapa tidak ada cahaya putih dari tanduknya?" tanyanya.

"Itulah yang harus aku urus," kata Alex. "Tubuhku secara tidak sengaja menyerap Mana Es."

Mata Tetua terbelalak ngeri.

Lalu, dia cepat-cepat melihat penduduk desa yang lain dan menarik Alex pergi dengan tangannya.

Alex hampir menyerang Tetua secara naluriah ketika dia menyentuh Alex, tetapi Alex berhasil menahan diri.

Tetua menarik Alex ke dalam rumahnya dan menutup pintu.

Lalu, dia mengeluarkan napas dalam-dalam.

"Anak muda, kamu tidak bisa sembarangan memberi tahu orang tentang afinitasmu," kata Tetua dengan nada pelan. "Ada cara untuk memanfaatkan afinitas seseorang. Jika musuh tahu tentang afinitasmu, mereka bisa menggunakan berbagai alat untuk mempengaruhi Mana-mu agar melukaimu!"

Alex berkedip terkejut, tetapi adegan Rusa Danau Beku yang tertusuk oleh kemampuannya sendiri muncul dalam pikirannya.

Bagaimana jika seseorang menembakkan banyak Mana Es murni pada Alex?

Lengan kirinya akan menyerap semua Mana Es dan memenuhi tubuhnya.

Ya, Alex akan bisa pulih dengan cepat dari cedera apa pun, tetapi bagaimana jika dia tidak terluka?

Apakah tambahan Mana tidak akan memaksanya untuk melukai dirinya sendiri pada saat itu juga?

Bagaimana jika Rusa Danau Beku telah mengisi Alex dengan Mana Es sambil berlari dan tidak menyerang?

Rusa Danau Beku tidak akan melukai Alex, yang akan memaksa Alex untuk melukai dirinya sendiri.

Namun, ketika Alex melukai dirinya sendiri, Rusa Danau Beku akan memiliki kesempatan sempurna untuk menghabisi Alex. Bagaimanapun, Alex bisa pulih dari cedera berat dalam kondisi seperti itu, tetapi itu tidaklah instan.

Alex yang setengah mati tidak bisa menghindari hal seperti Spire Es tersebut.

Bagaimana jika sekelompok bandit melempar semacam bom yang dipenuhi dengan Mana Es ke Alex?

Alex akan meledak atau perlu melukai dirinya sendiri secara parah.

Ini akan memberi mereka kesempatan sempurna untuk menghabisinya!

Alex segera mempersempit matanya saat dia menyadari semua hal ini.

Banyak pejuang dan Penyihir tidak akan memikirkan semua skenario ini dalam sekejap, tetapi Alex telah mengumpulkan cukup pengalaman pertempuran untuk langsung memunculkan rencana-rencana ini.

Alex belum mengetahuinya, tetapi pengalamannya dalam pertempuran jauh lebih unggul daripada hampir semua pejuang lain di Tahap Prajurit.

"Terima kasih telah memberitahuku, Tetua," kata Alex dengan anggukan penuh terima kasih.

Tetua mengangguk dengan khusyuk. Bagus bahwa anak muda itu menyadari bobot dari kata-katanya.

Tetua telah melihat terlalu banyak anak muda yang jenius mati karena kurang pengalaman.

"Sekarang, beri tahu aku bagaimana kamu mengatasi kelebihan Mana? Kelebihan Mana biasanya adalah hukuman mati," kata Tetua.

Alex menatap Tetua dengan netral.

"Aku hampir membunuh diriku sendiri beberapa kali," kata Alex.

Mata Tetua terbelalak kaget.

Untuk sementara, Tetua tidak menjawab.

Lalu, Tetua menghela napas dalam-dalam.

Setelah kata-kata Alex, pandangan Tetua berubah.

Sebelum kata-kata ini, Tetua melihat Alex sebagai anak muda yang berbakat dan ramah. Alex sangat berbakat di mata Tetua, dan Tetua tahu bahwa Alex akan pergi jauh. Alex juga telah menawarkan bantuan kepada penduduk desa alih-alih hanya memaksa mereka secara langsung untuk menyerahkan persediaan mereka.

Tetapi sekarang, Tetua menyadari betapa naifnya dirinya.

Mengapa naif?

Yah, bagaimana seorang jenius menjadi jenius?

Menjadi jenius tidak hanya berarti memiliki tubuh yang kuat, teknik yang kuat, atau peralatan yang kuat.

Seorang jenius juga membutuhkan pola pikir yang teguh.

Keinginan mereka harus tak tergoyahkan.

Seorang anak muda yang berbakat yang tidak bekerja hanya akan mencapai keadaan yang biasa-biasa saja.

Namun, seorang jenius akan pergi sangat jauh.

Mengapa?

Karena mereka memiliki pola pikir yang solid, kemauan baja, dan disiplin.

Dari mana semua ini datang?

Pengalaman.

Utamanya yang buruk.

Semua orang tahu bagaimana cara mengatasi Kelebihan Mana secara teori.

Namun, berapa banyak orang yang bisa menerapkan metode itu dalam tindakan?

Berapa banyak orang yang memiliki tekad untuk menghancurkan tulang dan organ mereka?

Hampir tidak ada orang.

Beberapa dari mereka mungkin bisa mengatasi rasa takut mereka sekali, tetapi begitu mereka pulih dari pengalaman pertama mereka, mereka akan dibekukan oleh ketakutan.

Rasa sakit bukanlah hal buruk dari hampir mati.

Itu adalah ketakutan dan teror.

Jadi, meskipun beberapa pejuang yang kuat berhasil melukai diri mereka sendiri dengan parah sekali, hanya sedikit yang bisa melakukannya untuk kedua kalinya.

Kedua kalinya jauh lebih sulit untuk diatasi daripada yang pertama.

Ini alasan mengapa Tetua menyadari bahwa dia telah naif.

Tetua tahu bahwa anak muda ini adalah jenius, tetapi dia telah mengabaikan alasan mengapa anak muda ini adalah jenius.

Tatap mata Tetua berubah menjadi iba.

Apa yang telah dialami anak muda ini sehingga memiliki tekad seperti itu?

Dia telah melakukan sesuatu yang akan membuat hampir semua pria dewasa menangis dalam ketakutan.

Bahkan lebih lagi, cara anak muda ini mengungkapkan hal itu sangatlah netral.

Hampir terdengar bahwa melakukan hal seperti itu adalah hal yang wajar.'

Sementara itu, Alex merasa agak canggung.

Tetua memandangnya dengan mata aneh dan tidak berbicara.

Alex tidak tahu apa yang sedang dipikirkan Tetua.