Bab 43 – Akibat
Alex sedang panik.
Kereta luncur itu bergerak terlalu cepat baginya. Dia bahkan tidak bisa mengubah arahnya atau mengerem!
Setelah beberapa detik panik, Alex mencapai tanah datar, tetapi kereta luncur itu tampaknya tidak berhenti sama sekali.
Itu terus melaju!
"Lompat turun!"
Sebuah teriakan kuat datang dari tembok kota ketika Alex masih sekitar satu kilometer jauhnya. Alex bahkan tidak berpikir tentang betapa kerasnya teriakan itu agar bisa terdengar dari jarak sejauh itu.
Alex melihat ke samping ke arah sekeliling yang cepat berlalu.
Bagaimana dia seharusnya melompat dari sesuatu yang bergerak begitu cepat?!
Namun, pikiran Alex, yang sudah terbiasa dengan situasi stres, dengan cepat menemukan solusi.
Alex menggertakkan giginya. 'Semoga ini berhasil!'
Alex meletakkan tangan kirinya ke Kayu Es di belakangnya selama dua detik. Dalam dua detik ini, Alex menyerap banyak Mana Es, dan perasaan meletus yang familier muncul.
Kemudian, Alex menarik napas dalam-dalam dan melompat ke samping, melindungi kepalanya dengan lengannya.
Semuanya tampaknya bergerak dalam gerakan lambat bagi Alex.
DENTUM!
Alex menghantam tanah, dan tubuhnya terlempar dengan keras. Alex berputar beberapa kali di udara, dan dia merasakan gaya sentripetal menarik lengannya menjauh.
DENTUM!
Hantaman kedua, dan beberapa tulang Alex patah.
Alex benar-benar kehilangan arah, dan dia tidak tahu ke mana dia pergi.
DENTUM!
Alex menghantam sesuatu, tetapi setelah momen singkat perlawanan, benda itu menyerah. Dia hampir muntah karena kekuatan yang menghantam tubuhnya barusan.
DENTUM!
Alex menghantam tanah lagi, dan bahunya patah.
DENTUM!
Dia menghantam benda lain, yang dengan cepat ambruk di bawah kekuatannya.
DENTUM!
DENTUM!
DENTUM!
Setelah beberapa hantaman lagi, Alex akhirnya berhenti.
Alex berbaring di tanah, dan dia merasa seperti sedang sekarat. Namun, saat orang lain akan merasa putus asa berada dalam keadaan seperti itu, Alex hanya melihat dengan terkejut ke langit.
'Aku masih hidup!'
Alex tahu bahwa dia akan selamat karena dia telah mengalami kejadian serupa sebelumnya. Dia tahu bahwa Mana akan menyembuhkan tubuhnya.
DENTUM! DENTUM! DENTUM!
Alex mendengar suara sesuatu yang sangat kuat menghantam sesuatu, dan dia tahu bahwa itu pasti hanya kereta luncurnya.
'Aku dalam masalah besar.'
DENTUM! DENTUM! DENTUM!
Lebih banyak suara ledakan mengikuti, dan Alex tidak ingin melihat kerusakan yang telah dia sebabkan.
Setelah dua suara lagi, itu berhenti.
Alex hanya terus berbaring di sana.
'Bagaimana aku bisa membayar semua itu?' dia berpikir. 'Apakah mereka mau menerima Kayu Es sebagai pembayaran?'
'Berapa banyak orang yang terluka?'
'Ngomong-ngomong, kurasa aku baru saja membunuh salah satu bandit itu.'
Diam.
Alex hanya melihat ke langit ketika dia mencoba untuk menerima apa yang baru saja terjadi.
Setelah sekitar satu menit hanya berbaring dan memikirkan apa yang telah dia lakukan, Alex perlahan berdiri.
Klak, klak, klak.
Alex mendengar suara langkah-langkah berarmor mendekat, dan dia melihat sekelilingnya untuk pertama kalinya.
Dia berada di hutan di sisi jalan.
'Jadi, benda-benda yang kutebus itu adalah pohon,' Alex menyadari saat dia melihat beberapa pohon yang hancur. 'Jika aku masih memiliki tubuh normal, pohon pertama sudah akan membunuhku.'
Alex meninggalkan jejak kehancuran di hutan.
"Oh, kamu bisa bergerak?" sebuah suara serak berkata dengan terkejut dan sedikit geli.
Alex melihat ke sana, dan dia melihat lima pria. Salah satu dari mereka berdiri di depan, dan dia mengenakan baju besi perak cerah. Empat pria di belakangnya mengenakan baju besi besi abu-abu.
"Apa kerusakan yang aku sebabkan?" Alex bertanya.
Pria yang memimpin sudah mengantisipasi pertanyaan itu, tetapi dia tidak menyangka itu akan menjadi pertanyaan pertama.
"Tidak ada," pria itu menjawab dengan senyum miring.
Ini langsung membingungkan Alex.
Untuk beberapa saat, Alex bahkan tidak yakin apakah dia mendengar dengan benar.
"Tidak ada?" dia bertanya untuk konfirmasi.
"Ya, tidak ada," pria yang memimpin menjawab dengan tawa kasar.
"Bagaimana?!" Alex berteriak.
Empat pria di belakang pria yang memimpin diam, tetapi pria yang memimpin tertawa terbahak-bahak. "Penyihir Bumi sangat berguna," katanya. "Juga, apakah kamu benar-benar percaya sesuatu seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya? Pedagang kehilangan kendali atas kereta luncur mereka sepanjang waktu."
"Namun, aku harus mengatakan bahwa kasusmu adalah yang paling mencolok dari semuanya. Kamu memiliki lebih dari satu ton Kayu Es di kereta luncurmu, dan dibutuhkan empat Penuntut Ilmu Bumi untuk menghentikannya. Mereka bahkan harus menelan beberapa pil berharga untuk menghentikannya. Tentu saja, kamu harus membayarnya."
Alex masih bingung.
Bagaimana mereka bisa menghentikan sesuatu seperti itu?!
"Bagaimana dengan tiga orang yang aku tabrak?" Alex bertanya.
"Oh, mereka? Jangan khawatir tentang mereka. Mereka sudah menjadi wabah untuk sementara," pria itu berkata. "Bahkan ada hadiah untuk mereka."
Alex mengharapkan sesuatu seperti itu, tetapi dia masih sedikit terkejut bahwa penjaga itu bahkan tertawa tentang nasib para bandit itu. "Apakah mereka selamat?"
"Salah satu dari mereka tewas saat terkena dampak, salah satu dari mereka kita selesaikan, dan yang terakhir melarikan diri. Kami saat ini sedang mengejar yang terakhir," kata penjaga itu dengan senang. "Kau telah memberi kami layanan besar, tetapi kau juga harus membayar bantuan kami. Pil yang harus dikonsumsi para penyihir sedikit lebih mahal daripada hadiah, tetapi aku bersedia menghapus utangmu dengan hadiahnya. Ketiga orang ini sudah terlalu lama menggangguku."
Alex merasakan tekanan di dadanya ketika dia mendengar bahwa dia telah membunuh seseorang.
Alex telah membunuh banyak binatang, tetapi membunuh manusia tetap terasa berbeda.
Penjaga itu memperhatikan ekspresi Alex. "Oh, apakah itu pembunuhan pertamamu?" dia bertanya.
Alex perlahan mengangguk.
"Wah, kamu beruntung," kata penjaga itu dengan dengusan.
"Beruntung?" Alex bertanya dengan kaget.
Apa yang beruntung tentang itu?!
"Ya, beruntung," penjaga itu mengulangi. "Tidak hanya pembunuhan pertamamu adalah kecelakaan, tetapi kamu juga membunuh seorang bandit. Itu jauh lebih mudah untuk diterima daripada membunuh sesama prajurit atau warga sipil. Dibandingkan dengan keberuntunganmu, pembunuhan pertamaku adalah eksekusi."
Masih sulit bagi Alex untuk menerima mengambil nyawa manusia lain.
"Oh, ayolah," kata penjaga itu saat dia melangkah lebih dekat. "Kamu akan mengatasinya. Ini sebenarnya hal yang baik untukmu. Itu akan membantumu di Akademi Prajurit."
Mata Alex membelalak. "Bagaimana kamu tahu bahwa aku ingin pergi ke sana?" dia bertanya. Alex masih sedikit bingung dengan semua yang telah terjadi.
"Kamu masih muda, kamu memiliki tubuh yang sangat kuat, melihat dari fakta bahwa kamu masih hidup setelah semua ini, dan kamu bepergian dengan satu ton Kayu Es ke arah tenggara. Kayu Es tersebut jelas untuk ujian khusus," kata penjaga itu dengan senyum miring. "Juga, kamu seperti murid Akademi Prajurit."
"Ayo," kata penjaga itu, berbalik dan menunjuk ke jalan dengan kepalanya.
Penjaga itu melewati orang-orangnya dan terus berjalan menjauh.
Setelah beberapa detik, Alex menggelengkan kepalanya dan mengikuti.
Beberapa detik kemudian, Alex melihat lereng itu lagi, dan matanya terbelalak.
Alex melihat gunungan puing-puing tersebar di sepanjang lereng. Seluruh lereng tertutup oleh batu-batu abu-abu.
"Penuntut Ilmu Bumi kami membuat beberapa dinding dari batu," jelas penjaga itu sementara Alex melihat akibatnya. "Kereta luncurmu menembus tujuh dari mereka sebelum akhirnya dihentikan oleh yang kedelapan. Itu adalah rekor baru! Rekor lama hanya berhasil menembus tiga. Cukup mengesankan."
Ketika Alex mendengar bagaimana kota itu menghentikan kereta luncurnya, dia terkejut.
Jika mereka menghentikannya dengan dinding batu, bagaimana bisa Alex tidak melihat ada potongan kayu di mana pun?
"Ayo," perintah penjaga itu lagi saat dia berjalan ke ujung lereng.
Alex mengikuti penjaga itu, dan akhirnya, kelompok itu tiba di sebuah dinding kecil yang terbuat dari batu abu-abu. Namun, dinding itu tidak lurus melainkan miring.
"Oh?" kata penjaga itu dengan terkejut. "Lihatlah itu. Dinding terakhir itu tidak hancur, tetapi kereta luncurmu berhasil mematahkannya di pangkal. Kurasa kita bisa menghitungnya sebagai telah menembus delapan dinding."
"Lihat," kata penjaga itu saat dia berjalan ke potongan dinding itu.
DENTUM!
Penjaga itu dengan ringan menendang potongan dinding, dan dinding itu terbang sejauh lebih dari dua meter.
Jelas, tendangan itu tidaklah sehalus seperti terlihat.
Alex melihat ke depan kereta luncurnya, dan matanya terbuka lebar lagi.
Bagian depannya bengkok tetapi masih dalam satu kesatuan!
Bagaimana?!
"Bagaimana itu masih dalam satu kesatuan?" Alex bertanya dengan kaget.
Penjaga itu tertawa dan dengan ringan menendang kereta luncur tersebut.
DENTUM!
Suara ledakan bergema di sekitarnya, tetapi kereta luncur hanya berputar sedikit ke samping.
Itu masih dalam satu kesatuan.
Penjaga itu berbalik kepada Alex dengan senyum miring.
"Kayu Es itu keras. Memikirkan bahwa kamu benar-benar memiliki kereta luncur yang terbuat dari Kayu Es. Itu adalah salah satu hal paling mewah yang pernah saya lihat," kata penjaga itu sambil tertawa.