Bab 6 - Shang

"Tiga hadiah?" Alex bertanya dengan alis terangkat.

"Ya, tiga hadiah," pria muda itu menjawab sambil bersandar di tahtanya dengan senyuman. "Orang terkuat yang tidak mengikuti jalur sihir baru saja mencapai Alam keempat sementara masih banyak Alam lainnya yang harus dilalui."

"Kamu tidak memiliki warisan untuk teknik-teknik atau orang lain yang bisa membantumu saat mencapai Alam ketiga. Beberapa Alam pertama masih baik-baik saja, tetapi kamu akan harus membuka jalanmu sendiri mulai dari Alam ketiga."

"Jadi, kamu akan membutuhkan bantuan. Kalau tidak, akan menjadi mustahil bagimu untuk mencapai tingkat kekuatan yang signifikan."

Alex menghela nafas.

'Tidak ada bantuan, ya?' Alex berpikir. 'Aku harus menciptakan jalanku sendiri menuju kekuatan.'

Alex menatap pria muda itu selama beberapa detik sementara pria muda itu hanya tersenyum kembali.

Tubuh Alex bergetar sedikit.

'Tidak ada yang bisa diandalkan. Tidak ada orang yang bisa kumintai petunjuk.'

'Semuanya tergantung padaku.'

'Itu sebenarnya terdengar menyenangkan!'

Ya, tubuh Alex tidak bergetar karena ketakutan atau kegelisahan melainkan karena kegembiraan!

Alex tidak banyak bermain game di masa lalu, tetapi seperti banyak orang lainnya, Alex juga ingin hidupnya diisi dengan sedikit lebih banyak kegembiraan.

Kebosanan dan sistem yang steril di dunianya yang lama terlalu membosankan.

Dua tinju tidak bisa mengalahkan empat tangan.

Ini adalah ungkapan lama yang pernah didengar Alex dari salah satu pelatihnya di masa lalu. Ini berarti bahwa jumlah selalu mengalahkan kekuatan individu.

Seorang petarung tingkat atas mungkin bisa menang melawan dua, tiga, atau mungkin bahkan empat orang sekaligus dalam pertarungan, tetapi sepuluh? Seratus? Seribu?

Tidak mungkin.

Hanya dengan menumpuk ke petarung dengan berat tubuh mereka akan memungkinkan massa musuh untuk membuat petarung itu tidak berdaya karena hanya ada begitu banyak otot yang bisa dimiliki seseorang. Satu orang tidak bisa menahan ratusan kilogram beban yang menekan tubuh mereka.

Alex menatap pria muda itu.

'Namun, apakah itu masih benar baginya?' Alex berpikir. 'Apakah jumlah manusia biasa masih berarti ketika mereka bahkan tidak bisa menembus kulitnya? Apakah jumlah berarti ketika dia bisa membunuh semua orang hanya dengan lambaian tangan santai?'

'Pertarungan selalu menjadi gaya hidupku, tetapi selama aku tidak dalam bentuk terbaik, dan selama aku tidak di antara 1% petarung teratas, aku tidak bisa mencari nafkah dari itu.'

'Lebih dari itu, satu cedera kecil saja bisa membuatku tidak bisa bertarung lagi di masa depan.'

'Namun, di dunia ini, aku bisa mematahkan konvensi yang dikenal ini! Aku bisa mencapai kekuatan sejati!'

"Katakan padaku," kata Alex dengan suara yang tampaknya tenang. Namun, bahkan dia bisa mendengar sedikit getaran dalam suaranya sendiri.

Pria muda itu hanya tertawa sedikit. Namun, dia tidak mengomentari pikiran Alex.

Lagipula, dia sudah memberi tahu Alex lebih dari sekali bahwa dia sangat cocok untuk dunianya.

SHING!

Cahaya putih bersinar singkat, dan sebuah kubus hitam muncul di depan Alex, melayang di udara.

"Ini adalah senjatamu," pria muda itu menjelaskan.

Alex memegang kubus itu, dan tubuhnya hampir jatuh.

Kubus ini berat!

"Ini tidak terlihat seperti senjata," kata Alex dengan alis berkerut.

"Itu karena ia belum tahu jalur apa yang kamu pilih," kata pria muda itu. "Kapanpun kamu memutuskan jalur kekuatanmu sendiri, beri tahu kubus apa yang seharusnya ia jadi, dan ia akan mengambil bentuk itu. Ingatlah bahwa bentuk ini permanen dan tidak dapat dengan mudah diubah di masa mendatang."

"Mengapa senjata?" tanya Alex saat dia melihat kubus itu.

"Karena tidak ada pandai besi di dunia yang tahu bagaimana membuat senjata kuat yang bukan senjata Sihir. Pada titik tertentu, kamu akan perlu membuat senjatamu sendiri jika kamu mengikuti jalur yang memerlukannya. Jika harus melakukannya, kamu harus membuka dua jalur baru daripada satu. Kami tidak bisa membuat semuanya terlalu sulit untukmu sekarang, kan?" pria muda itu menjelaskan dengan senyuman.

Alex langsung melihat masalah. "Jadi, aku tidak bisa menggunakan senjata ini sekarang, atau senjata itu juga akan menjadi tidak berguna di masa depan. Bagaimanapun, senjata tidak diciptakan sama."

Pria muda itu tertawa sedikit. "Yang ini," katanya.

Alex berkedip dua kali bingung.

"Ia bisa tumbuh dengan menyerap logam kuat," dia menjelaskan. "Pada mulanya, ia tidak akan lebih baik dari pedang biasa atau tombak biasa, tetapi selama kamu memberikannya bahan berkualitas tinggi, ia akan menjadi lebih kuat."

"Singkatnya, senjata ini akan menemanimu seumur hidup, tidak peduli seberapa kuat kamu akan menjadi."

Alex melihat kubus itu dengan penghargaan baru.

'Itu benar-benar terdengar ajaib. Namun, itu diharapkan mengingat aku memasuki dunia yang penuh dengan Penyihir.'

Pria muda itu mengerutkan kening ketika dia membaca pikiran Alex. Fakta bahwa dunianya penuh dengan tidak lebih dari Penyihir adalah titik panas baginya.

"Hadiahmu berikutnya adalah ruang terpisah," katanya. "Ruang ini bertindak sebagai dunia sendiri, tetapi jauh lebih kecil. Jangan repot-repot mencarinya karena kamu tidak bisa menggunakannya sekarang. Tunggu sampai kamu mencapai Alam kedua. Semuanya tentang ruang ini akan dijelaskan padamu saat itu."

Alex mengangguk. Memiliki semacam dimensi ekstra atau semacam itu terdengar cukup berguna. Selain itu, Alex yakin bahwa ruang terpisah ini tidak begitu sederhana. Mungkin ada lebih banyak hal yang bisa dilakukannya.

"Dan sebagai hadiah ketiga dan terakhir," kata pria muda itu ketika dia bersandar lagi di tahtanya dengan senyuman.

"Kamu mendapat kesempatan untuk bertanya padaku sembilan pertanyaan secara total, dan aku akan menjawabnya dengan jujur," katanya.

Alex menatap pria muda itu dengan terkejut.

Dia bisa bertanya kepada Tuhan sembilan pertanyaan secara total?

Apakah ini berarti dia bisa menanyakan asal-usul dunia?

Apakah dia bisa bertanya tentang beberapa teknik rahasia yang hanya diketahui Tuhan?

"Ya, kamu bisa," pria muda itu menjawab.

"Namun!" dia berteriak. "Kamu tidak bisa mengingat pertanyaan dan jawabanmu segera."

Alex mengerutkan dahi. "Apa maksudmu?"

Pria muda itu hanya tersenyum lebar. "Satu pertanyaan dan satu jawaban per terobosan besar," kata pria muda itu. "Kamu bisa mengajukan sembilan pertanyaan karena duniaku memiliki sembilan Alam kekuatan. Kamu bisa mengajukan semua pertanyaan ini sekarang, tetapi kenangan dari pertanyaan-pertanyaan itu akan diungkapkan hanya ketika kekuatanmu meningkat."

Alex menarik nafas dalam-dalam.

Pengungkapan ini mengubah arti seluruh dari pertanyaan-pertanyaan ini.

Awalnya, Alex tertarik pada bagaimana dunia bekerja untuk memuaskan rasa ingin tahunya, tetapi sekarang, pertanyaan-pertanyaan ini bisa membantu dirinya di masa depan.

Alex tahu bahwa menjadi benar-benar kuat hampir mustahil. Lagi pula, berapa banyak orang yang sangat kuat ada di dunia itu? Alex tidak begitu arogan untuk percaya bahwa dia bisa dengan mudah mencapai sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh jutaan orang.

Alex tetap diam selama beberapa menit saat dia memikirkan apa yang harus dia tanyakan.

Pria muda itu tidak bergerak selama waktu ini.

"Baiklah," kata Alex setelah beberapa menit. "Untuk pertanyaan pertamaku: Apa cara terbaik untuk memulai perjalananku menuju kekuatan?"

Pertanyaan itu telah diajukan, dan Alex telah mengorbankan pertanyaan ini untuk masa depannya.

"Itu pertanyaan yang cerdas," kata pria muda dengan senang.

"Pertama-tama, kamu membutuhkan dasar-dasarnya. Kamu membutuhkan kekuatan fisik yang cukup, kekuatan mental yang cukup, Mana yang cukup, dan pengalaman bertarung yang cukup."

"Untuk mendapatkan kekuatan fisik yang cukup, kamu harus mengikuti rutinitas tertentu: Latih tubuh fisikmu sampai benar-benar hancur. Setelah itu, rileks, tutup mata, dan serap energi dalam atmosfer. Karena konstitusi khususmu membuat berlatih Sihir tidak mungkin, energi tidak akan masuk ke jiwamu melainkan ke tubuhmu. Tubuhmu akan diperkuat, dan itu akan beregenerasi."

"Rutinitas ini juga akan membantumu mencapai Mana yang cukup dan kekuatan mental yang cukup. Dengan menyerap energi di atmosfer, bahan yang orang-orang di duniaku sebut Mana, cadangan Manamu akan meningkat. Pada saat yang sama, menghancurkan tubuhmu lebih banyak akan meningkatkan kekuatan kehendakmu sementara penyerapan Mana akan memberi efek menutrisi pada pikiranmu."

"Untuk mendapatkan pengalaman bertarung yang cukup, aku sarankan kamu tinggal di alam liar dekat desa tempat aku mengirimmu. Cobalah untuk bertahan hidup di sana tanpa bantuan manusia. Jika merasa tidak dalam bahaya lagi, pergi lebih jauh ke dalam hutan dan bertahan di sana. Kekuatan diperoleh di antara bahaya."

"Ikuti semua ini selama dua tahun ke depan, dan kamu seharusnya siap untuk bergabung dengan masyarakat manusia lagi. Setelah kamu melakukannya, cari akademi di kota-kota terdekat. Jangan khawatir, akan ada akademi yang sangat cocok untuk seseorang sepertimu."

"Dan hanya itu," kata pria muda itu dengan senyuman. "Itu seharusnya memberimu awal yang optimal dalam perjalananmu."

Alex menyerap semua ini.

"Baiklah, lalu untuk pertanyaan keduaku…"

THWAP!

Tubuh Alex tiba-tiba tersentak, dan dia merasa seperti pikirannya telah dipukul dengan palu.

Dia melihat sekeliling, dan dia melihat bahwa dia masih berdiri di aula. Pria muda itu juga ada di depannya.

Namun, pria muda itu tertawa histeris.

"Apa yang terjadi?" Alex bertanya dengan bingung.

Pria muda itu menenangkan diri, tetapi wajahnya dipenuhi dengan hiburan.

"Kamu baru saja mengajukan pertanyaan terakhirmu, dan pertanyaan terakhirmu sungguh mengagetkan!" katanya dengan cekikikan.

Sesaat, Alex ingin bertanya tentang maksudnya, tetapi kemudian dia ingat bahwa dia akan kehilangan sebagian dari ingatannya.

Rupanya, itu sudah terjadi.

"Karena pertanyaan terakhirmu, aku telah mengubah beberapa hal," kata pria muda itu sambil tersenyum lebar. "Awalnya, aku tidak ingin memberimu afinitas elemen. Bagaimanapun, itu akan agak sia-sia karena kamu tidak bisa berlatih Sihir."

"Namun, pertanyaan terakhirmu membuang semua rencana ini keluar jendela," kata pria muda itu dengan semangat. "Sekarang, aku memberimu afinitas khusus, dan kamu mungkin bahkan bisa menggunakannya jika kamu berlatih cukup keras. Siapa tahu?"

Alex masih bingung karena dia merasa seperti telah dipindahkan ke masa depan.

"Selain itu!" pria muda itu berteriak sambil tersenyum lebar. "Kamu akan mendapatkan nama baru!"

Alex berkedip beberapa kali. "Nama baru? Kenapa?"

"Karena aku bilang begitu!" pria muda itu berteriak sambil tertawa. "Orang tua memiliki hak untuk memberi anak mereka nama, dan kamu akan menerima tubuh baru yang telah kuberikan nyawa! Pada dasarnya, aku adalah semacam ayahmu. Oleh karena itu, aku berhak memilih nama baru untukmu!"

Alex benar-benar tidak suka mendengarnya.

Dia telah menjalani seluruh hidupnya sebagai Alex.

Tiba-tiba mengubahnya terdengar... aneh.

"Aku tidak peduli!" pria muda itu berteriak. Namun, dia sama sekali tidak terlihat marah.

Sebaliknya, dia tampak sangat bersemangat.

Seolah-olah dia akan melihat pertunjukan terbesar dalam hidupnya.

"Kamu akan menggunakan nama ini! Kamu akan dipaksa menggunakan nama ini! Kapanpun kamu menggunakan nama lamamu, kamu akan merasakan sakit!"

Alex benar-benar tidak menginginkannya.

Namun, Tuhan tidak peduli.

"Mulai hari ini, namamu adalah Shang!"

"Ingat namamu, Shang!"

'Shang?' Alex berpikir. 'Itu nama yang aneh'

SHING!

Dan Alex pun pergi.

Dia telah dipindahkan ke dunianya yang baru.

Pria muda itu bersandar dengan tawa cekikikan.

"Oh, ini akan luar biasa," katanya kepada dirinya sendiri dengan senyuman.