Bab 10 – Mana

Alex melirik ke cakrawala dan mencatat bahwa matahari hampir tidak terlihat.

'Sudah matahari terbenam. Aku tidak yakin jenis makhluk apa yang berkeliaran di malam hari di hutan ini, tapi aku tidak ingin berada di tanah saat malam tiba.'

Alex meraih tubuh serigala dan mengangkatnya. Itu benar-benar berat, tapi dia hampir berhasil mengangkatnya ke dadanya. Namun, itu sangat melelahkan.

Kemudian, Alex melihat ke cabang-cabang di atasnya.

Cabang terendah yang bisa mendukung berat serigala ada satu meter penuh di atasnya.

'Aku mungkin bisa mengangkat tubuh di atas kepalaku, tapi aku benar-benar tidak bisa melemparkannya ke atas sana. Melompat juga bukan pilihan. Itu terlalu berat.'

'Aku perlu alternatif,' pikir Alex saat dia menurunkan tubuh itu lagi.

Alex berjalan mondar-mandir saat dia mencoba memikirkan solusi. Hutan semakin gelap seiring berjalannya waktu, dan Alex semakin gugup.

Saat ini, burung-burung telah menjadi diam, membuat hutan tampak sunyi seperti kematian.

Bahkan dengungan serangga yang konstan menjadi lebih pelan hingga akhirnya berhenti.

Saat ini, satu-satunya suara di hutan adalah langkah kaki Alex.

Kemudian, Alex melihat ke tasnya di pohon.

'Aku harus mencobanya! Aku tidak bisa menyia-nyiakan tubuh ini!'

Alex dengan cepat memanjat pohon dan mengambil tasnya.

Setelah membukanya, Alex mengeluarkan semua pakaian cadangannya dan mengikatnya bersama. Untungnya, dia memiliki cukup pakaian untuk membuat tali yang cukup panjang.

'Jika tahanan zaman dulu bisa menggunakan sesuatu seperti ini untuk melarikan diri dari penjara, aku bisa menggunakannya untuk menarik tubuh!'

Alex mengikat tali buatannya ke dada serigala.

Kemudian, Alex memanjat ke cabang pertama pohon dan membiarkan dirinya jatuh di sisi lain, sambil memegang tali.

CRRRR!

Tali itu tegang, dan Alex khawatir itu mungkin putus.

CRRR!

Tubuh serigala sedikit bergerak ke atas tetapi berhenti.

'Aku tidak cukup berat.'

Alex memanjat tali, senang bahwa tubuhnya cukup bugar untuk melakukan hal itu.

Kemudian, Alex menarik tali di bawah lengannya dan menempatkan kakinya di cabang.

Setelah itu, Alex mendorong dirinya dari cabang.

CRRRR! THUNK!

Tubuh itu bergerak ke atas, tetapi salah satu simpulnya longgar.

Serigala itu jatuh ke tanah, dan Alex juga jatuh.

Untungnya, dia berhasil melindungi kepalanya dengan lengannya. Dia hanya mendapatkan beberapa memar.

Jatuhnya tubuh menggema di seluruh hutan, membuat Alex semakin gugup.

Dengan keheningan hutan saat ini, suara itu seharusnya telah menyebar lebih dari seratus meter!

Namun, Alex tidak ingin menyerah pada tubuh itu. Makanan adalah kebutuhan!

Alex memperbaiki tali dan mencoba lagi, dan kali ini, tidak ada simpul yang longgar. Alex memastikan itu!

Setelah tubuh itu diangkat ke ketinggian yang baik, Alex memanjat cabang dan menarik bagian yang tersisa. Lengannya sakit dan terasa terbakar, tetapi dia tidak perlu menarik banyak karena tubuh itu sudah cukup tinggi.

Tepat saat dia berpikir bahwa dia harus menjatuhkan tubuh itu, dia berhasil meraihnya dengan lengannya dan menyelesaikan tarikan terakhir ke atas.

Cabangnya berderak di bawah berat kombinasi Alex dan tubuh itu, dan Alex memutuskan untuk segera mengganti cabang. Jika cabang itu patah, semua pekerjaannya akan sia-sia!

Kemudian, Alex duduk di cabang yang berbeda dan bernapas berat sambil menggerakkan jarinya yang kaku.

Bagian kulit di jarinya hampir terkelupas, membuatnya sedikit berdarah. Namun, cedera seperti itu akan sembuh dengan sangat cepat.

'Semoga ini sepadan,' pikir Alex.

Ketika Alex bersantai, dia merasa tubuhnya mulai menggigil.

'Dingin,' pikirnya. 'Mungkin bahkan mencapai di bawah titik beku di kemudian malam.'

Alex menyipitkan mata saat dia melihat tubuh itu dan tali darurat.

Kemudian, dia memanjat ke cabang yang lain, berhati-hati agar tidak mematahkannya.

Setelah mendapatkan tali, Alex membuka simpul dan meletakkan bagian dari pakaiannya di cabang yang lebih tinggi, membuat kasur darurat.

Alex meletakkan setengah pakaian lainnya di samping untuk sementara. Dia akan membuatnya menjadi selimut nanti.

Ketika segalanya selesai, Alex hanya duduk di cabangnya, berpikir.

'Masalah makanan sudah terpecahkan untuk sekarang. Masalah kehangatan seharusnya terpecahkan sampai cuaca menjadi lebih dingin, yang pasti akan terjadi. Bagaimana dengan air?'

Alex melihat tubuh serigala yang berdarah ke tanah.

Tubuh Alex menggigil. 'Aku belum seputus asa itu. Aku bisa berpikir tentang minum darah ketika aku hampir mati kehausan.'

Kemudian, Alex menghela napas.

'Ini sudah cukup untuk hari ini,' pikirnya. 'Aku harus memulai ekspedisiku besok. Saat ini, aku hanya perlu istirahat.'

Alex meraih sisa pakaiannya yang sekarang kotor dan membungkusnya di sekeliling tubuhnya saat dia berbaring di cabang.

Itu tentu saja tidak nyaman.

'Aku perlu tidur,' pikirnya, sambil memejamkan mata.

Menit berlalu saat peristiwa hari itu berkelebat di pikirannya. Dalam satu hari saja, dia telah mati, bertemu dengan Tuhan, pergi ke dunia baru dengan tubuh baru, dan membunuh seekor hewan.

Untuk pertama kalinya, kenyataan bahwa dia tidak akan pernah melihat keluarganya lagi terasa menyakitkan.

'Apakah kalian sudah mendengar tentang kematianku, ibu, ayah?' pikir Alex dengan sedih. 'Apakah kalian berpikir aku berada di semacam surga sekarang?'

Waktu berlalu seiring pikiran Alex melayang.

Satu jam kemudian, tidak ada lagi cahaya matahari yang mencapai tempat ini.

Namun, tidak se-gelap yang dipikirkan.

Masih ada banyak cahaya karena bulan hampir menjadi bulan purnama. Siklus bulan belum sepenuhnya sampai, tetapi sudah dekat.

Bulan menerangi hutan gelap, menciptakan bayangan yang menakutkan.

Ketika angin dingin bertiup, bayangan-bayangan ini bergerak dalam tarian menyeramkan sejalan dengan desiran dingin angin.

Tetes. Tetes. Tetes.

Satu-satunya suara selain gemerisik daun dan desiran angin adalah tetesan darah dari tubuh yang jatuh ke tanah.

Kemudian, suara lain bergabung.

Itu adalah Alex, duduk di cabang dengan alis berkerut.

'Aku tidak lelah,' pikirnya. 'Begitu banyak hal yang terjadi sehingga pikiranku tidak bisa tenang. Aku perlu melakukan sesuatu untuk mengalihkan perhatian.'

Alex duduk di kasur daruratnya sementara tubuhnya dibalut pakaian, melihat ke tanah. Rumput memiliki kilauan perak saat diterangi oleh cahaya bulan.

Alex hanya duduk di sana.

Tetes. Tetes. Tetes.

Percakapan dengan Tuhan bergema dalam pikiran Alex.

Kemudian, dia menyipitkan mata.

'Dia mengatakan bahwa menyerap Mana di udara bisa menguatkanku dan menyembuhkan cederaku. Aku tidak bisa melatih tubuhku sekarang, tetapi aku seharusnya bisa melakukan itu, setidaknya.'

Kemudian, Alex menutup matanya saat dia duduk di cabang.

'Harus ada cara untuk merasakan Mana di udara, dan juga harus ada cara untuk menyerapnya.'

Ketika Alex duduk di cabang dengan mata tertutup, dia berkonsentrasi pada angin.

Apakah ada sesuatu di atmosfer?

Jika ada, Alex seharusnya bisa merasakannya dalam angin.

Tetes. Tetes. Tetes.

Suara tetesan darah, angin bersiul, dan daun berdesir adalah satu-satunya hal yang bisa didengar di hutan.

Selain itu, tidak ada suara lain.

Suara-suara berirama tersebut perlahan membuat Alex terkesima saat dia merasa dirinya melayang.

Dia merasa seolah-olah dia menyentuh sesuatu yang mendasar.

Setelah beberapa saat, kulitnya mulai terasa gatal saat Alex merasakan beberapa rambutnya berdiri.

Ya, ada sesuatu di udara!

Sulit untuk dijelaskan, tetapi ada sesuatu yang baru di udara.

Bumi tidak memiliki sesuatu seperti ini, yang membuat kekuatan ini semakin nyata.

Saat Alex terhubung dengan kekuatan itu, dia merasakan itu perlahan masuk ke dalam tubuhnya.

Itu terasa… hangat.

Rasanya seperti Alex sedang mandi santai.

Alex perlahan menyentuh kulitnya, tetapi itu masih dingin.

Perasaan hangat itu tampaknya hanya spiritual, bukan fisik.

Perlahan, pikiran Alex mulai memudar saat dia terjatuh ke semacam setengah tidur.

Namun, Mana di udara masih masuk ke dalam tubuhnya.

Tetes. Tetes. Tetes.

Tetes. Tetes. Tetes.

Drrrr!

Alex terbangun dengan kaget saat suara yang tidak dikenal bergabung dengan suara-suara di hutan.

Alex melihat ke asal suara itu dan menyadari bahwa ranselnya sedikit bergetar.

Dia pindah dan membuka ransel sepelan mungkin untuk menyelidiki suara itu.

Setelah beberapa detik, dia menemukannya.

Itu adalah kubus hitam, benda yang seharusnya menjadi senjatanya di masa depan.

Tetes. Tetes. Tetes.

Alex melihat kubus yang sedikit bergetar dengan minat.

'Kenapa itu bergetar?'

Drrr! Drrr!

Alex mengerutkan alis.

Getarannya terdengar... mendesak.

Tetes. Tetes. Pluk.

Mata Alex melebar, dan dia melihat ke tanah.

Hutan semakin gelap seakan-akan berubah menjadi tanah kematian.

Cahaya bulan menghilang dari mata Alex saat dia memandang ke arah hal yang berdiri di bawah tubuh serigala.

Itu adalah makhluk yang tampak seperti semacam macan kumbang. Namun, ia memiliki kaki depan yang sangat panjang yang berakhir dengan cakar panjang. Bentuk tubuh ini membuatnya lebih terlihat seperti makhluk itu menarik dirinya ke depan dengan kaki depannya daripada mendorong dirinya dengan kaki belakangnya.

Warnanya sehitam malam, dan matanya berwarna putih.

Tetesan darah terbaru dari tubuh serigala tidak mengenai tanah tetapi kepala makhluk itu.

Semua hal ini sudah menakutkan, tetapi ada tiga aspek lagi tentangnya yang bahkan lebih menakutkan.

Satu aspek adalah ukurannya yang besar.

Hampir dua meter tingginya dan mungkin lebih empat meter panjangnya.

Itu lebih besar dari seekor harimau!

Aspek lain adalah bahwa itu muncul di bawah sana tanpa suara. Jika itu tidak terkena oleh tetesan darah terakhir, Alex tidak akan menyadari makhluk raksasa ini di bawah pohonnya.

Itu se-sunyi malam.

Dan aspek terakhir?

Aspek terakhir adalah yang paling menakutkan dari semuanya.

Aspek terakhir adalah bahwa makhluk itu menghadap Alex.

Melihat ke matanya.