Bab 16 - Buah

Kerakan.

Sebuah api menyala saat beberapa potong daging menggantung di sekitarnya.

Di tengah, di atas api, tergantung sebuah ember.

Alex telah menebang seluruh pohon dengan pedangnya dan telah mengosongkan sebagian besar batangnya, menciptakan embernya.

Kemudian, Alex menebang pohon yang lebih besar lagi, membuat dua mangkuk bundar.

Ketajaman pedang Alex-lah yang memungkinkannya mencapai prestasi ini.

Alex mengisi ember dengan darah babi dan menggantungnya di atas api.

Alex meletakkan salah satu mangkuk di atas ember dan menaruh cabang panjang di atasnya, yang mengarah ke samping.

Mangkuk tersebut akan menampung air yang menguap, dan ketika air yang terkumpul sudah cukup, air itu akan menetes ke tepi terendah mangkuk, di mana cabang itu berada.

Cabang itu akan menyalurkan air yang menetes ke samping, ke mangkuk yang berbeda.

Begitulah cara Alex menyelesaikan masalah air.

Sayangnya, ini akan menjadi air destilasi, dan dia juga tidak bisa mencuci alat-alatnya karena dia tidak memiliki air sejak awal.

Air di ember lain tidak terlihat menyegarkan atau lezat, tetapi itu adalah air.

Tersebar di sekitar lapangan adalah bagian-bagian sisa dari babi hutan.

Alex tidak bisa menghabiskan semuanya sendirian, bahkan jika dia makan selama beberapa hari, dan daging itu akan tetap busuk.

Jadi, Alex memutuskan untuk memotong babi itu dan menyebarkan potongannya di sekitar lapangan untuk mengusir predator.

Tentu, bau darah akan mengundang banyak dari mereka, tetapi predator juga hanya binatang.

Jika mereka bisa mendapatkan makanan secara gratis, mereka tidak akan mau bertarung.

Jika ada predator yang datang ke lapangan, mereka akan melihat makhluk hitam berukuran tidak diketahui, berkat mantel itu, duduk di samping api yang panas.

Setiap predator normal akan mengambil salah satu potongan babi dan lari, meninggalkan Alex sendirian.

Sementara makanan dan air Alex sedang dipersiapkan, Alex memutuskan untuk melanjutkan latihannya.

Alex melepaskan mantelnya dan memanjat pohon.

LEDAK!

Saat Alex menyentuh tanah, sebuah suara benturan keras bergema ke seluruh hutan.

Suara ini juga menghalangi hewan lain datang ke tempat ini.

Lagi pula, hanya sesuatu yang besar dan kuat yang bisa membuat suara keras seperti itu.

Setelah tiga lompatan, Alex mendengar suara gerakan.

Seluruh tubuhnya sakit, tetapi semua rasa sakit terlupakan saat dia menyadari ada sesuatu yang mendekat.

Di cahaya api, Alex bisa melihat dua mata di kegelapan.

Mata itu tidak terlalu tinggi, dan hewan itu melihat Alex dengan waspada.

Namun, itu tidak melihat Alex dengan takut.

Itu lebih seperti ekspresi evaluasi.

Alex memandang balik.

Setelah beberapa saat, Alex bisa melihat pemilik mata itu.

Itu adalah kadal hijau yang telah membunuh dua dari empat serigala.

Setelah beberapa saat, kadal itu menggigit salah satu potongan daging dan kabur.

Ketika Alex melihat kadal itu mundur, dia memodifikasi rencananya.

Alex mengambil mantelnya dan mengenakannya sebelum melanjutkan latihannya.

Kadal itu memiliki kemampuan untuk menembakkan bola api. Jika satu binatang bisa menembakkan bola api, mungkin saja binatang lainnya juga bisa melakukan yang sama. Namun, mantel dari makhluk itu seharusnya memberikan sedikit perlindungan. Bahkan jika terbakar, Alex selalu bisa membuangnya.

Latihan masokistik Alex berlanjut, dan setelah beberapa kali lompat, Alex berkonsentrasi menyembuhkan dirinya dengan Mana.

Alex selalu menantikan bagian ini dari latihannya karena inilah bagian yang meningkatkan kekuatannya.

Selain itu, ini tidak seberdarah bagian lainnya.

Duak! Duak!

Alex mendengar suara keras dan berirama.

Alex melihat ke arah suara itu tetapi tidak bisa melihat apa pun.

Mereka datang dari terlalu jauh.

'Apa yang membuat suara itu?' pikir Alex.

Duak! Duak!

Suara terus berlanjut, dan Alex hanya melihat ke arah itu.

Per! Per!

Suara sesuatu yang elastis direnggangkan dan kembali ke tempat juga terdengar.

Eeeng! Kreek! Kreek! Snap! Snap!

Suara kayu yang melengkung dan retak bergabung dalam keramaian suara, dan suara-suara semakin keras.

Mata Alex membesar.

Sesuatu yang besar sedang datang!

Alex segera meninggalkan semuanya dan memanjat pohon terdekat.

Ketika dia menemukan tempat yang baik, dia berhenti bergerak dan diam.

Suara-suara terus berlanjut dan semakin keras.

Snap!

Ketika akhirnya, Alex melihat apa yang menciptakan suara-suara aneh itu, dan matanya melebar.

Itu adalah makhluk yang sangat besar!

Itu mungkin empat meter tingginya, tidak termasuk jarumnya.

Jarum?

Ya, ini adalah landak hijau yang telah dilihat Alex ketika dia pertama kali tiba di dunia ini!

Suara gedebuk yang keras adalah jejak langkahnya.

Suara kayu yang berderit adalah jarumnya yang lentur tersangkut di pohon.

Suara retakan adalah jarumnya yang lentur melompat kembali ke tempatnya setelah melewati pohon.

Hutan dan pohon seolah-olah bergerak dengan landak saat itu membengkokkan semua pohon saat melewatinya.

Itu bergerak perlahan dan dengan santai menuju tempat Alex tinggal.

Kemudian, ia perlahan-lahan membungkuk saat mengonsumsi sebagian besar dari babi hutan!

'Aku benar-benar lupa! Meskipun landak kecil itu lucu, tapi mereka juga secara teknis adalah omnivora. Mereka makan banyak serangga! Landak sebesar itu jelas juga makan daging!' pikir Alex saat dia tetap sepenuhnya diam.

Monster ini berada jauh di atas kemampuannya!

Makhluk yang dibunuh Alex dengan keberuntungan bukanlah apa-apa dibandingkan dengan landak ini!

Ketika landak mendekat, ia memakan semua potongan babi, termasuk yang dimasak.

Setelah mencapai api, ia berhenti di atasnya.

Alex bingung sejenak, tetapi dia menyadari apa yang landak itu lakukan.

Ia memanaskan perutnya!

Api yang berdesis tepat di bawah perutnya bahkan tidak mengganggu landak itu!

Ini adalah monster mutlak!

Alex menahan napasnya ketika dia melihat landak itu menghangatkan dirinya.

Bam!

Rupanya, api itu tidak cukup hangat, jadi ia menurunkan perutnya dan berbaring.

Sayangnya, ini membuat api padam.

Setelah beberapa detik, landak itu berdiri lagi, merasa tidak senang.

Ia menggaruk api dengan kaki belakang sambil merasa tidak senang tetapi terus makan.

'Nah, makanan sudah hilang,' pikir Alex.

Setelah landak itu selesai, ia perlahan memutar kepalanya.

Dan ia langsung menatap mata Alex.

Seluruh tubuh Alex menggigil karena menyadari bahwa landak itu ternyata sudah tahu di mana dia sejak awal!

Jika tidak, pandangannya tidak akan langsung mengarah padanya dengan akurasi seperti itu!

Alex tidak berani bergerak.

Kreek! Kreek! Kreek!

Tubuh besar landak itu perlahan berguncang saat jarumnya berayun ke depan dan ke belakang.

Plok! Plok! Plok!

Beberapa benda jatuh dari jarum landak itu.

Alex masih tidak berani bergerak!

Setelah landak itu menggoyangkan tubuhnya sedikit, ia melanjutkan perjalanannya.

Setelah landak itu beberapa meter jauhnya, Alex melompat turun dari pohon dan melihat tempat berkemahnya.

Landak itu sudah tahu bahwa dia di sana, jadi tidak masuk akal untuk terus bersembunyi.

Semuanya hancur.

Semua daging hilang, api padam, dan air tumpah.

Tidak ada yang tersisa.

Alex harus menghela napas ketika melihat itu.

Namun, mata Alex melihat sesuatu yang baru di lapangan.

Itu adalah sebuah benda bulat, tetapi Alex tidak bisa melihatnya dengan jelas dalam gelap.

Alex berjalan lebih dekat dan memeriksanya.

'Apakah itu buah?' pikir Alex dengan terkejut. 'Dari mana itu berasal?'

Alex mengingat bagaimana landak itu menggoyangkan tubuhnya dan bahwa dia telah mendengar beberapa suara benda jatuh ke tanah.

'Apakah benda-benda ini berasal dari jarum landak itu? Sejak kapan landak menumbuhkan buah?!' pikir Alex.

Alex melihat ke arah landak di kejauhan, dan tentu saja, setelah melihat lebih dekat, Alex melihat beberapa benda bulat di jarum landak itu. Mereka bersinar sedikit di bawah sinar bulan.

Alex mengingat bagaimana landak itu memakan semuanya, menatapnya, dan kemudian mengguncang tubuhnya.

'Apakah ini semacam perdagangan?' pikir Alex dengan terkejut. 'Apakah ia tahu tentang manusia? Mungkinkah ia memberi buah kepada manusia sebagai imbalan daging? Maksudku, landak itu besar dan kikuk. Segalanya mungkin melarikan diri darinya, membuatnya secara mengejutkan sulit untuk berburu.'

Alex mengumpulkan buah-buahan itu, tetapi sebelum dia sampai ke yang terakhir, sesuatu terjadi.

HSSSSSSS!

Suara mendesis keras datang dari depan Alex, dan dia melompat mundur karena refleks.

Snap!

Hewan itu dengan cepat mengambil buahnya, berbalik, dan melarikan diri ke kejauhan.

Itu kadal itu lagi!

Ia menakut-nakuti Alex dan mengambil kesempatan itu untuk lari dengan salah satu buah!

Namun, alis Alex berkerut saat dia menggaruk dagunya dalam pemikiran.

'Ia bisa saja meluncurkan bola api padaku, tetapi itu tidak. Sebaliknya, ia mendesis padaku, mengambil buah, dan lari. Ia mungkin mewaspadai kekuatanku, tetapi buah itu cukup menarik baginya untuk mengambil risiko,' pikir Alex.

Alex melihat buah-buahan itu dengan lebih tertarik.

'Apa pun yang datang dari makhluk menakutkan seperti itu tidak bisa sederhana! Ini adalah risiko, tetapi menurutku pantas dicoba untuk memakan buah itu!'

Alex memanjat pohon dan makan salah satu buah.

Segera setelah ia menelan gigitan pertama, sesuatu terjadi.

Rasa sakit yang membakar menyebar ke seluruh tubuh Alex!