Bab 62 - Akhirnya Tiba

Kedua dari mereka berhenti di depan gerbang raksasa yang tertutup rapat.

"Hey, Shang! Buka!" teriak pengintai.

Shang mendengar beberapa suara dari sisi lain gerbang, dan sebuah celah kecil terbuka.

"Oh, saya kira kau tidak akan datang hari ini," kata penjaga di belakang pintu, John.

"Saya bertemu seorang pengembara, dan saya menunjukkan dia sekitar. Butuh waktu sedikit lebih lama dari yang saya duga," kata pengintai sambil menunjuk ke arah Shang.

Mata di balik celah itu bergerak ke arah Shang.

"Terlambat sekali?" tanya penjaga itu.

"Maaf," kata Shang.

Shang mendengar suara mengeluh dari balik gerbang.

Creek!

Sebuah pintu kecil yang terpasang di gerbang raksasa itu terbuka, dan seorang penjaga berarmor perunggu melangkah ke luar.

Shang telah melihat beberapa penjaga dan prajurit dari semua kota dan desa berbeda, dan dia memperhatikan bahwa penjaga dengan pangkat terendah selalu memiliki armor berwarna perunggu.

Namun, hanya karena warnanya sama tidak berarti semua set armor identik.

Penjaga biasa di Hutan Tengah mengenakan perunggu biasa. Berguna untuk pertempuran, tetapi bukan yang terbaik. Namun, penjaga-penjaga itu juga bukan yang terkuat. Mereka bahkan lebih lemah daripada Shang.

Sementara itu, penjaga di Tepi Badai Salju, yang juga mengenakan armor perunggu, jauh lebih kuat. Meskipun armor mereka berwarna perunggu, Shang memperhatikan bahwa armor mereka terasa jauh lebih keras dan kuat.

Dan sekarang, Shang dihadapkan dengan jenis armor perunggu yang ketiga.

Armor milik John terasa kira-kira sama kuatnya dengan armor perak yang dikenakan komandan di Tepi Badai Salju.

Sebagai tambahan, penjaga ini memberi Shang perasaan bahaya mematikan.

Penjaga biasa ini jauh lebih kuat dari Shang.

Shang menebak bahwa penjaga tersebut berada di tengah Alam Kedua, Tahap Jenderal. Kekuatan mereka kira-kira sama seperti anjing-anjing di Garis Pertanian.

"Bagus sekali!" gerutu John sembari melangkah ke luar. "Lepaskan mantelmu. Perlihatkan senjata, peralatan, dan barang berhargamu."

Kemudian, John menatap ke arah pengintai seolah mengingat sesuatu. "Ngomong-ngomong, William, apakah kamu telah memeriksanya?"

"Tidak," jawab William langsung.

John mengerutkan kening. "Kenapa tidak?"

"Karena itu tidak akan membuat perbedaan," kata William. "Jika saya memeriksanya dan saya memberitahumu bahwa semuanya baik-baik saja, kamu tetap akan memeriksanya. Jadi, mengapa saya harus?"

"Itu sembrono!" kata John dengan kesal. "Kita perlu memeriksa setiap orang yang tidak dikenal. Kalau tidak, kita akan membahayakan kota!"

William perlahan-lahan menatap Shang.

Lalu, dia menatap John dengan alis terangkat.

Mereka saling menatap untuk beberapa saat.

"Hmph," John menggerutu sambil mengalihkan pandangannya. "Baiklah, baiklah! Kamu, taruh barang-barangmu di samping!"

Shang perlahan-lahan melepaskan mantelnya dan menaruhnya di konter yang telah disiapkan di sisi gerbang. Kemudian, dia mengeluarkan pedangnya dan meletakkannya di atas mantel.

Namun, sebelum Shang menarik tangannya, dia berhenti.

Shang melihat pedangnya dengan mata terbuka.

Dia melihat pedang hitamnya yang tak bercela.

'Bukankah seharusnya ada retakan di pedang ini?' Shang bertanya pada dirinya sendiri. 'Saya yakin pedangnya rusak dalam pertempuran melawan Rusa Danau Beku!'

Shang yakin bahwa pedangnya telah rusak.

Namun, dia tidak dapat melihat kerusakan apa pun pada pedangnya saat ini.

Tampak seperti baru!

"Hey, cepatlah!" teriak John dengan tidak sabar.

Shang tersadar dari pikirannya, dan dia juga menaruh tas punggungnya di konter. Terakhir, dia meletakkan kantong emas di atasnya.

William dan John keduanya melihat dengan terkejut ketika mendengar suara khas emas.

Alis William terangkat terkejut.

Apakah semua itu emas?

John mengangkat alis ketika melihat kantong emas tersebut.

Kemudian, dia menatap Shang. "Apakah kamu punya bukti kepemilikan?"

Shang mengeluarkan selembar kertas yang ada di dalam kantong emas itu dan menyerahkannya.

John melihat selembar kertas itu. "Tunggu sebentar."

Kemudian, dia memasuki kota lagi dan menutup pintu.

"Jangan khawatir," kata William dari samping. "Untuk jumlah seperti itu, kita harus memanggil seorang Ahli untuk memverifikasi integritas bukti kepemilikan. Ketika itu menyangkut jumlah uang seperti itu, bukti kepemilikan harus memiliki Formasi Sihir yang kompleks di atasnya. Itu membuatnya lebih sulit untuk dipalsukan."

Shang mengangguk.

"Ngomong-ngomong, bagaimana kamu mendapatkan begitu banyak uang?" tanya William.

"Saya membunuh Rusa Danau Beku Tahap Prajurit Puncak di Desa Coldew," Shang menjelaskan. "Penduduk desa memberi saya kereta luncur penuh Kayu Es sebagai bayaran, dan saya menjualnya ke Penyihir di Tepi Badai Salju."

William memberikan siulan kagum. "Sepertinya kamu muncul pada saat yang tepat sekali."

Shang mengangguk. "Yah, itu tidak akan terlalu berbeda. Desa itu hanya akan memiliki hasil panen yang lebih buruk musim depan."

"Menarik kereta luncur yang berat itu untuk jarak yang begitu jauh mungkin cukup menyebalkan," kata William.

Shang mengangguk saat perjalanan itu memenuhi ingatannya.

Serangan dadakan pada para bandit.

Perjumpaannya dengan laba-laba yang kuat itu.

Bandit pengemis.

Itu pasti tidak mudah.

Setelah sekitar satu menit, pintu terbuka lagi, dan John keluar.

John mengulurkan selembar kertas. "Semuanya sesuai," komentarnya.

John mengembalikan kantong emas ke Shang dan menatap mantel itu dengan grimas.

Shang tahu kenapa John bergimasa.

Pertama-tama, tidak ada yang suka dengan Kucing Hama, dan kedua, mantel itu tidak dicuci dalam waktu yang sangat lama.

Kemudian, John membuka tas itu, dan grimasnya semakin menjadi.

Shang merasa sedikit bersalah karena tidak sempat mencuci pakaian cadangannya. Juga, dia kebanyakan menggunakannya sebagai tempat tidur.

John memeriksa tas itu dengan wajah jijik dan meletakkannya di samping setelah dia selesai.

Terakhir, John melihat pedang itu. Dia mengangkatnya dan mengetuknya dengan ringan dengan salah satu buku jarinya.

CLINGGGGG!

Pedang itu bergetar untuk beberapa saat, dan ekspresi bingung muncul di wajah John.

Kemudian, dia mengetuk lagi pedang itu.

Lalu, ketukan lain.

Pada akhirnya, dia menggaruk belakang kepalanya dengan kebingungan dan menaruh pedang itu di samping.

"Terbuat dari apa pedang ini?" tanyanya.

"Saya tidak tahu," kata Shang.

"Kamu tidak tahu?" tanya John dengan alis terangkat.

"Saya tidak tahu," Shang mengulangi.

John mengerutkan kening sedikit, tapi setelah mengeluarkan napas, dia mendorong semuanya kembali ke Shang.

"Kamu bisa masuk," katanya.

John membuka pintu dan melaluinya.

William mengikutinya, dan Shang menjadi yang terakhir melewati pintu itu.

BANG!

Pintu ditutup di belakang Shang, dan John memasuki pintu lainnya tanpa mengucapkan selamat tinggal.

"Mungkin kita membangunkannya," kata William sambil tersenyum dari samping.

"Membangunkannya? Bukankah seharusnya dia bekerja?" tanya Shang.

"Apa yang seharusnya dia lakukan?" tanya William sambil mengangkat bahu. "Dia bertanggung jawab untuk memeriksa pengunjung, dan tidak banyak pengunjung datang malam-malam begini. Kami memiliki jauh lebih banyak penjaga daripada pekerjaan di Surga Pejuang. Itu sebabnya semuanya hanya harus melakukan sedikit pekerjaan."

"Ngomong-ngomong," kata William sambil meregangkan tubuh dengan menguap. "Saya harus pergi ke barak dan tidur. Kamu bisa menemukan Akademi Pejuang di barat Surga Pejuang. Dikelilingi oleh pagar besar dan mewah. Kamu tidak mungkin melewatkannya. Mereka juga memiliki giliran malam, jadi kamu tidak perlu menunggu hingga besok."

Shang mengangguk. "Terima kasih banyak. Kamu sudah menjelaskan banyak hal kepada saya, dan kamu membuat segalanya lebih mudah."

William hanya melambaikan tangannya dengan santai. "Saya orang yang sosial, dan saya menikmati untuk menunjukkan sekitar pada orang. Juga, pekerjaan saya untuk membantu orang sebagai anggota penjaga kota. Selamat malam."

"Selamat malam," kata Shang dengan sedikit tunduk sopan.

Sekarang, Shang sendirian lagi.

Shang menarik napas dalam-dalam sambil melihat ke kota di sekitarnya.

Bangunan-bangunan itu tinggi, dan hanya ada sedikit ruang di antara mereka. Jalan-jalan sempit, dan banyak lorong kecil mengarah ke bagian berbeda dari kota.

Saat Shang melihat lorong-lorong ini, dia teringat rumahnya di Bumi.

Lorong-lorong itu secara khusus mengingatkannya pada momen-momen terakhirnya di Bumi.

Apa yang mengejutkan Shang adalah suara di kota.

Tidak ada suara.

Shang tidak bisa mendengar serangga, hewan, atau apa pun yang hidup. Dia hanya bisa kadang-kadang mendengar beberapa penjaga berjalan-jalan.

Jalanan sepi.

Untungnya, obor di atas menara-menara menerangi kota cukup agar Shang bisa melihat ke mana ia pergi.

Shang menatap salah satu lorong di sebelah kanannya. Saat ini, Shang menghadap ke selatan, dan William mengatakan bahwa akademi ada di sebelah barat.

'Haruskah aku melewati lorong-lorong itu?' Shang berpikir sambil menggaruk dagunya.

Pada akhirnya, Shang memutuskan untuk melanjutkan ke selatan.

Dia telah tinggal di cukup banyak kota dalam hidupnya sebelumnya untuk tahu bagaimana kota dibangun. Jika kota ini mengikuti konsep kota-kota di Bumi, dia seharusnya…

'Tahu!'

Shang mencapai sebuah perempatan besar di tengah kota. Ada jalan besar yang mengarah ke semua arah mata angin utama.

Shang melihat perempatan itu, dan dia menyadari bahwa ini mungkin merupakan sebuah bazar atau pasar yang besar pada siang hari.

Saat ini, tidak ada orang terlihat di sini, tetapi Shang melihat banyak kios kecil dan toko dengan jendela besar.

Shang mengikuti jalan besar ke barat. William bilang bahwa Akademi Pejuang mengambil bagian besar dari Surga Pejuang. Jadi, seharusnya tidak sulit untuk menemukannya.

Setelah berjalan sebentar, Shang melihat pagar besar yang terbuat dari logam perak berkilau.

Di tengah jalan ada gerbang mewah dengan banyak hiasan.

Saat Shang melihat gerbang itu, jantungnya mulai berdetak lebih cepat.

Inilah tempatnya!

Inilah tempat di mana ia akan menjadi lebih kuat!

Dia hidup lebih dari setengah tahun di alam liar, dan Shang belum belajar dari pejuang manusia mana pun di dunia ini.

Pasti ada sejumlah besar teknik luar biasa yang tak terbayangkan di dunia ini!

Inilah tempat di mana Shang akan bergabung dengan jajaran Pejuang sejati!

Akademi Pejuang!