02. Naga

Lima bulan telah berlalu sejak Noah dilahirkan kembali ke dunia itu.

Itu adalah musim semi, atau setidaknya begitulah yang tampaknya dari apa yang bisa ia lihat lingkungannya.

Rumah besar tempat ia tinggal menyerupai sebuah villa di pedesaan dari kehidupan sebelumnya, namun ia memiliki ukuran seperti istana dan sebagian besar terbuat dari kayu, dengan sebuah dinding batu di sekeliling perimeter.

Saat itu, ia berada dalam pelukan ibu barunya, mengintip sekeliling sambil ibunya berjalan melalui rumah besar itu sambil berbicara kepadanya.

Sedikit yang ibunya tahu bahwa Noah berhasil memahami sebagian besar apa yang dia katakan.

'Bahasa dunia ini tidak begitu sulit, juga karena memiliki banyak kesamaan dengan bahasa Inggris di dunia sebelumnya. Nah, itu juga berkat Lily yang tidak pernah meninggalkan sisiku dan terus-menerus berbicara kepadaku.'

Ia menghabiskan sebagian besar lima bulan terakhir dalam pelukan ibunya, berjalan-jalan di sekitar rumah Balvan, dengan Lily yang menjelaskan hal-hal yang paling acak kepadanya.

Berkat itu, ia memiliki ide umum tentang posisinya dalam keluarga dan bagaimana struktur rumah besar itu.

Itu terbagi menjadi dua cincin, luar dan dalam.

Cincin dalam terdiri dari bangunan empat lantai, dan tempat di mana keluarga utama tinggal; cincin luar memiliki dua bangunan dua lantai dan satu bangunan tiga lantai, dan masing-masing dihuni oleh penjaga, pelayan, dan tamu.

Saat itu, mereka berada di lantai pertama gedung tamu, yang disediakan untuk mereka karena ia memiliki darah keluarga utama di dalam dirinya, dan karena Lily adalah gundik yang dicintai oleh Rhys.

Ayah Noah, Rhys, adalah anak ketiga dan termuda dari patriark tua Keluarga Balvan, Thomas.

Sebagai hasilnya, meskipun mereka tidak mendapatkan akses ke cincin dalam, mereka tetap bisa hidup nyaman di cincin luar.

"Kamu harus tumbuh kuat, kecil sayang, orang-orang di cincin dalam akan menganggapmu sebagai anak haram dan tidak akan segan-segan untuk menyakiti dan menggertakmu, terutama cucu-cucu sah dari patriark."

Keadaan hati Noah menjadi berat setelah mendengar itu.

'Aku menjalani kehidupan tanpa makna di dunia penuh kompromi dan sekarang ketika aku dilahirkan kembali aku diminta untuk menjadi alat bagi keluarga utama untuk digunakan sesuai kehendak mereka dan juga harus menanggung perundungan. Sepertinya aku akan menjalani kehidupan lain yang tanpa makna.'

Lily terus berbicara, tapi pikiran Noah teralih, berusaha menentukan langkah terbaik untuk kehidupan barunya.

'Jika aku tinggal di sini, aku mungkin akan mendapatkan banyak keuntungan, lagipula Keluarga Balvan tampaknya cukup kaya. Aku hanya belum cukup tahu tentang tempat ini dan sekitarnya, jadi aku tidak bisa yakin akan kemungkinan yang dunia luar tawarkan.'

Noah sudah mempertimbangkan untuk melarikan diri dari keluarga itu.

Ia menghargai kasih sayang dan upaya ibu barunya, tapi perasaan itu jauh dari cinta yang seharusnya ia miliki untuk seorang orang tua.

'Aku sudah memiliki sebuah keluarga, dan itu tidak berjalan dengan baik. Kali ini aku tidak perlu melalui berbagai pengalaman untuk membentuk dan mengakui diriku sendiri sehingga aku selalu bisa memilih dengan bijak apa yang paling cocok untukku. Jika kehidupan di lingkaran dalam terlalu sulit hanya karena menjadi anak haram, aku tidak keberatan meninggalkan rumah besar itu. Plus, aku memiliki dua puluh lima tahun pengalaman yang dikumpulkan di dunia yang lebih maju, kemungkinanku harus banyak.'

Dari pakaian orang-orang, struktur bangunan, dan kondisi furnitur, ia bisa menebak bahwa itu adalah dunia tanpa listrik, jadi jauh tertinggal dalam hal teknologi dibandingkan dengan dunianya sebelumnya.

'Namun, ini juga mungkin menjadi kelemahan; kebiasaanku berasal dari masyarakat industri dan pikiranku adalah pikiran seorang pria dari abad dua puluh satu, aku tidak tahu bagaimana orang di sini mungkin bereaksi terhadap beberapa ide. Aku harus hati-hati.'

Kadang-kadang berpikir tentang masa depannya, kadang-kadang mendengarkan ibunya, hari berlalu dan malam pun mendekat.

Lily berjalan ke balkon untuk menonton bintang-bintang muncul di langit yang gelap, dan Noah menggunakan kesempatan ini untuk mempelajari lingkungan di luar rumah besar itu.

Di atas dinding pertahanan, ada kambing-kambing merumput di ladang, dan sebuah jalan batu besar yang bermula dari gerbang utama rumah besar dan membentang hingga ke kejauhan, membelah ladang hijau menjadi dua bagian.

Sebuah tanaman yang tampak seperti jagung terletak di sisi kanannya, dan sebuah hutan tampak samar di sebelah kirinya di kejauhan.

Itu adalah pemandangan indah yang tidak biasa Noah lihat, dan sekarang itu adalah dunia barunya.

Kemudian ia memalingkan pandangannya ke langit, dan ia sepertinya melihat kegelapan menyelimuti awan merah saat matahari terbenam.

Semula, itu seperti titik kecil di kejauhan, menjadi semakin besar dan semakin besar seiring ia mendekat ke arah mereka.

Hanya kemudian ia menyadari bahwa ada yang salah.

Kegelapan itu tidak disebabkan oleh kejatuhan malam, tetapi oleh siluet dari sesuatu yang melintas melalui awan.

Itu cepat, dan semakin dekat.

Pada suatu titik, terdengarlah raungan yang keras melintasi pedesaan yang damai.

Itu datang dari sosok di langit.

Sebuah makhluk hitam menyelam dari awan secara diagonal, berkecepatan menuju kawanan domba di luar dinding rumah besar itu.

Panjangnya delapan meter dan memiliki sayap hitam yang besar, dengan sisik yang menutupi seluruh tubuhnya.

Itu menyelam dengan kecepatan tinggi sehingga Noah merasa mustahil untuk melacak pergerakannya dari tepi awan hingga mendekatnya pendekatan yang segera ke tanah tempat kawanan berada.

Tiba-tiba, dinding itu dipenuhi dengan halo ungu, dan runa muncul di permukaannya.

Dinding itu mengeluarkan desiran tetap tapi keras, dan warna ungu dari dinding menyebar ke arah pedesaan di mana kawanan itu berada.

Binatang itu terganggu dalam penurunannya dan mencoba menghentikan dirinya di udara dengan menyebarkan sayapnya.

Namun kecepatannya terlalu tinggi, dan ia tak terelakkan jatuh ke tanah tempat halo ungu itu menuju, menciptakan lubang besar.

Saat naga itu bersentuhan, asap mulai mengepul dari lubang dan raungan lain, kali ini dari sakit, terdengar di senja hari.

Naga itu segera naik ke langit lagi secepat mungkin dan menatap rumah besar itu dengan mata yang penuh racun.

Asap terus mengalir dari perutnya seperti luka yang terbuka.

Tampaknya, halo ungu telah melukai naga itu.

Naga itu dipenuhi dengan kebencian saat ia menarik napas dan kemudian meludahkan lidah api merah yang mengambil bentuk tombak saat ia mendekat ke cincin luar.

Lily tertegun dalam ketakutan melihat tombak api yang datang ke arahnya sementara Noah masih terlalu tercengang oleh apa yang ia saksikan untuk bahkan mengenali bahaya yang tengah dihadapinya.

Sebelum api dapat mencapai dinding luar, sosok muncul di udara di antara mereka.

Dia mengangkat tangan kanannya dan bergumam sesuatu, lalu tombak api mengenai sesuatu seperti penghalang udara.

Benturan antara api dan perisai berlangsung selama beberapa detik sebelum api padam, dan sosok yang melayang itu terlihat lagi.

Dia adalah seorang pria tua, dengan janggut panjang yang terjaga lurus mencapai pinggang dan rambut panjang yang tidak terikat mengalir dengan angin.

Dia mengenakan jubah dengan lengan besar, namun yang kanan sekarang terbakar, memperlihatkan lengannya yang ramping tapi kokoh.

Dia menatap naga itu tepat di matanya, dan naga itu melakukan hal yang sama.

Perlawanan itu berlangsung sekitar sepuluh detik sebelum naga itu meraung sekali lagi dan berbalik untuk pergi dengan kecepatan tinggi melalui langit, menuju hutan.

Pria tua itu menunggu sedikit lebih lama di udara di atas dinding sambil melihat ke arah mana naga itu pergi.

Setelah benar-benar yakin bahwa binatang itu pergi, dia mendesah dan menghilang.

Lily masih tertegun oleh ketakutan dan tidak menyadari bahwa ia memegang tubuh Noah yang rapuh terlalu erat.

Rasa sakit inilah yang membuatnya kembali ke kenyataan ketika ia mengeluarkan erangan kecil untuk membangunkan ibu yang kaget itu dari keheranannya.

Lily pun kembali ke kenyataan juga, melemaskan genggaman pada Noah, dan dia akan mengatakan sesuatu sebelum terputus oleh suara tua yang dalam.

"Jadi, inikah cucu saya yang terbaru, benarkah?"

****

Diedit oleh: Alessandro Sica