17. Binatang Ajaib

"Uh?"

Noah awalnya terkejut, lalu gembira.

Baru kemudian dia memeriksa tubuhnya.

Ketujuh titik akupunkturnya menyerap "Napas" dengan kecepatan penuh, dan batasan yang dia rasakan tadi malam telah hilang.

Tubuhnya terasa ringan tapi kokoh dan penuh kekuatan. Dia juga tampak memiliki persepsi yang lebih baik terhadap "Napas" di dalam tubuhnya, karena dia menyadari bahwa itu sedikit kosong.

'Sekarang aku berpikir tentang itu, aku belum pernah berlari secepat ini dalam hidupku, dan penglihatanku tampaknya juga telah membaik. Secara logis, indra lainku juga seharusnya mengalami peningkatan.'

Dia terus menatap tubuhnya yang kotor dengan mata penasaran.

Dia harus berhenti karena Gurunya menegurnya.

"Apa yang masih kamu lakukan di sini? Pergi mandi, kamu bau!"

William menunjuk pintu di awal koridor sambil memegang hidungnya dengan tangan yang lain.

Noah membungkuk dengan gembira dan bergegas melalui pintu tersebut.

Di dalam ruangan, ada bak besar yang Noah duga digunakan sebagai bak mandi dan beberapa ember penuh dengan air.

Dia mencuci dengan hati-hati lalu mengambil kimono putih dari tumpukan di sudut ruangan.

Saat dia keluar, Gurunya menunggunya di koridor.

Dia mengenakan setelan olahraga hijau tua yang ketat dengan pedang tersarung di punggungnya.

"Karena kamu membangunkanku, kamu harus ikut denganku. Saya harus mengambil beberapa tanaman obat khusus untuk sebuah misi. Masalahnya adalah sekelompok serigala berempat mata baru-baru ini menjadikan tempat dimana tanaman itu ditemukan sebagai sarang mereka. Binatang ajaib tersebut hanya peringkat 1, dan bahkan tingkat terendah, jadi seharusnya kamu bisa dengan mudah mengalahkan mereka meski jumlah mereka mencapai lima belas. Saya bisa melakukannya sendiri, tapi sudah saatnya kamu bertarung sungguhan, dan kamu bahkan bisa membiasakan diri dengan tubuh barumu sambil melakukannya. Pergi ke kamarmu untuk mengambil saber dan temui saya di gerbang utama tembok pertahanan."

Noah langsung bersemangat dan hampir lupa membungkuk saat dia hendak pergi.

Dia berlari gembira kembali ke bangunannya untuk mengambil dua saber yang tersembunyi di kamarnya, dan karena dia tidak memiliki sarung untuk mereka, dia hanya mengikatnya di pinggangnya dengan potongan selimut.

'Pertarungan sampai mati! Ini sangat berbeda dari sekadar latihan sederhana dengan Guru. Dan tubuh ini menakjubkan, aku tidak melakukan apa-apa selain berlari hari ini namun aku masih belum berkeringat. Bahkan "Napas" yang tersimpan di tubuhku meningkat, sekarang setidaknya aku harus bisa menyerang dengannya paling tidak tujuh kali hanya menggunakan yang di lenganku!'

Keuntungan dari tubuh peringkat 1 sudah terlihat jelas hanya dalam beberapa jam asupan.

'Saya ingin tahu berapa lama waktu yang harus berlalu sebelum saya bisa melalui siklus kedua.'

Peningkatan kekuatan yang mendadak membuat Noah sama sekali mengabaikan rasa sakit dan bahaya dari perawatan tersebut, meninggalkan di dalam dirinya hanya keinginan tak terbatas untuk menjadi lebih kuat.

Saat dia tiba di gerbang utama rumah Balvan, dia menemukan William menunggunya dengan wajah mengantuk, dan selain pakaian sebelumnya dia memiliki tas kulit di tangannya.

Melihat cara Noah mengikat saber-sabernya, dia tidak bisa tidak menggelengkan kepalanya.

"Apakah kamu lupa mencuri sarung dari penjaga terakhir kali?"

Menjadi bahan ejekan, dia melemparkan tas kulit itu di kaki muridnya.

Noah melihat ke dalam tas dan terkejut melihat dua sarung pendek di dalamnya, dengan sabuk kulit yang bisa memegangnya.

'Dia benar-benar memikirkan itu juga.'

Dia tidak bisa tidak tersenyum ketika melihat betapa pedulinya Gurunya terhadap dirinya.

Dia dengan cepat mengganti perlengkapannya dengan yang ada di dalam tas.

Saat dia selesai, dia membungkuk dalam kepada Gurunya, berusaha mengekspresikan seluruh rasa terima kasihnya kepadanya.

William mengangguk dan menyadari bahwa sosok anak itu mulai semakin mirip dengan sosok seorang pejuang seiring berlalunya hari.

Tidak ada Guru yang suka murid yang tidak rapi.

Lagi pula, penampilannya akan mencerminkan citra Gurunya.

"Ikuti saya, kita akan berlari ke sarang serigala segera dan mengurus mereka."

Noah agak terkejut.

"Apakah kita tidak membawa kuda?"

Kuda adalah bentuk transportasi utama di dunia yang tampaknya abad pertengahan itu, dan sebuah kandang terletak tepat sebelum gerbang utama untuk menyediakan layanannya lebih cepat.

"Kamu sekarang seorang kultivator, meskipun lemah. Tubuhmu telah menembus peringkat 1, dan meskipun tidak secepat kuda, itu masih bisa berlari cukup cepat. Juga, sepertinya kamu lupa bahwa kita akan bertarung melawan binatang ajaib, kuda biasa hanya bisa lari dari pandangan mereka. Ayo, saya akan menjelaskan lebih detail saat kita berlari."

William keluar dari gerbang dan mulai berlari dengan Noah berusaha mengikuti langkahnya.

Ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya Noah meninggalkan rumah besar, dan dia tidak bisa tidak melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu pada lingkungannya, memperhatikan Hutan Evergreen dan semua ladang terdekat lebih dulu lalu beberapa gunung di kejauhan.

William melihat perilakunya dan mendengus dalam hati, menaikkan kecepatannya untuk memaksa Noah fokus mengikutinya.

'Kamu akan bertarung untuk pertama kalinya, dan, alih-alih merasa gelisah, kamu malah membuang waktumu melihat sekeliling, kurasa dia memang masih anak-anak.'

Noah dan William berlari ke arah hutan yang berjarak tiga hari dengan kuda.

Setelah sekitar lima belas menit berlari, ketika rumah besar sudah cukup jauh dari mereka, William mulai menjelaskan.

"Serigala berkaki empat adalah binatang ajaib seukuran tiga meter, umumnya memiliki bulu kuning pucat dan, seperti namanya, memiliki sepasang mata di setiap sisi kepalanya. Serangannya terdiri dari mencakar dan menggigit seperti serigala lainnya, dan gelombang kejut mental untuk membuat mangsanya terkejut sesaat. Dengan kestabilan pikiranmu, bertahan melawan serangan itu adalah seperti berjalan-jalan di taman, jadi jangan terlalu khawatir tentang itu."

Noah menundukkan kepalanya sedikit untuk menutupi ekspresi kompleksnya.

Alasannya adalah bahwa tidak peduli seberapa tinggi level energi mental yang dipikirkan Gurunya, dia selalu memiliki lebih banyak daripadanya.

'Saya tahu saya bisa mempercayainya, tapi benar-benar tidak ada cara untuk menjelaskan hal transmigrasi itu kepadanya. Saya akan membiarkan dia menganggap saya sebagai anak yang rajin biasa yang juga memiliki beberapa kemahiran dalam apa yang dia lakukan.'

William tidak menyadari perubahan ekspresi pada muridnya dan terus dengan penjelasannya.

"Sebelumnya, saya mengatakan bahwa serigala berkaki empat adalah binatang ajaib peringkat 1, jadi saya pikir sudah saatnya menjelaskan peringkat binatang ajaib. Manusia yang memberikan peringkat kepada spesies binatang berdasarkan atribut terkuat mereka. Misalnya, serigala berkaki empat memiliki tubuh peringkat 1, tetapi serangan mentalnya di bawah ambang itu, jadi atribut terkait tubuh mereka memberikan spesies mereka peringkat 1."

Noah sangat tertarik dengan bagian penjelasan ini, karena dia tidak pernah bisa membaca sesuatu yang lebih spesifik tentang dunia kultivasi karena semua buku berada di perpustakaan lingkaran dalam.

Dia akan bertanya peringkat naga yang menyerang sepuluh tahun sebelumnya saat William melanjutkan bicaranya.

"Namun, Langit dan Bumi adil, dan karena manusia memiliki kecerdasan yang lebih tinggi dan dapat menciptakan teknik untuk lebih baik mengungkapkan kekuatan mereka, binatang ajaib memiliki proses pertumbuhan yang lebih mudah. Selain menyerap "Napas" secara alami, mereka bisa menjadi lebih kuat dengan memakan makhluk hidup lain yang penuh dengan "Napas" seperti binatang ajaib atau kultivator. Ini menyebabkan agresi bawaan dalam perilaku mereka dan menjelaskan alasan di balik kanibalisme di antara peringkat mereka."

****

Diedit oleh: Alessandro Sica