40. Pertemuan

Di dalam sebuah gua, jauh di dalam Hutan Evergreen, seorang pemuda sedang duduk di tanah dengan tubuh bagian atasnya telanjang.

Ia sedang mengoleskan cairan hitam di punggungnya sambil melihat lembaran yang tertulis rune kompleks di atasnya.

'Esensi binatang ajaib ini bagus, saya bisa melewatkan beberapa minggu nutrisi dengan menggunakannya, dan saya masih punya delapan botol tersisa!'

Noah menggunakan sisa waktunya untuk misi ini agar dapat memanfaatkan barang-barang yang ia pilih untuk disimpan.

'Saya yakin Pil Bumi ini juga akan luar biasa.'

Pada akhirnya, ia terlalu tergoda untuk tidak menyimpan pil coklat untuk dantian tersebut.

Setelah beberapa jam, ia menghentikan latihannya dalam Rune Kesier meskipun ia masih jauh dari batas kemampuannya.

Dia tidak pernah lupa bahwa dia masih berada di alam liar, dia harus siap jika mendadak ada serangan dari binatang ajaib.

'Saya yakin bau ini membuat mereka menjauh.'

Dia melihat ke arah mayat-mayat yang sekarang mulai membusuk.

Bau yang mereka keluarkan sangat buruk, tapi Noah tidak peduli, mayat-mayat tersebut harus tetap berada di tempatnya untuk menciptakan pemandangan pertempuran yang sempurna.

Noah sudah membuat rencana untuk tampak semenyenangkan mungkin, dan untuk menjalankannya, dia memerlukan tiga hari, jadi ia memutuskan untuk menggunakan hari-hari yang tersisa sebelumnya untuk meningkatkan kekuatannya sebanyak mungkin.

'Saya bisa menggunakan dua botol esensi binatang setiap harinya, dalam empat hari saya akan kehabisan, dan saya bisa mulai mempersiapkan kembali ke rumah besar. Saya bertanya-tanya seberapa banyak dari siklus kelima yang bisa saya selesaikan.'

Beberapa hari setelah botol obat habis, Noah membawa sejumlah besar barang yang terikat bersama dengan pakaian dari anggota Bayangan Abu-abu yang telah mati.

Dia tidak akan mengangkatnya karena bentuknya yang terlalu tidak nyaman untuk diangkat, jadi dia hanya menyeret barang-barang tersebut dengan tali yang dibuat secara improvisasi.

'Ini akan meninggalkan cukup banyak bukti bahwa versi cerita saya adalah yang sebenarnya.'

.

.

.

Beberapa hari kemudian.

Quinn merasa putus asa.

Dia sedang berkemah di pinggiran Hutan Evergreen dekat Kota Mossgrove, menunggu perintah dari Keluarga Merger.

Hanya tiga prajurit yang tersisa untuk menjaga dia, sementara dua lainnya pergi ke rumah besar keluarga untuk memberitahu lingkaran dalam tentang kejadian selama perjalanan.

Namun, hampir dua minggu telah berlalu, dan dari utusan keluarga, masih tidak ada jejak.

'Saya hancur! Bahkan jika mereka berhasil mengambil kembali barang-barang itu, saya tidak akan mendapatkan bagian dari itu. Saya bahkan bisa kehilangan posisi istimewa saya sebagai pedagang mereka. Mimpi saya, rencana saya, semuanya hancur!'

Dia sama sekali tidak berdaya dalam situasi ini, dan para penjaga yang tersisa mulai memperlakukannya dengan dingin meskipun tugas menjaga pengiriman adalah milik mereka.

Dalam dunia ini, selalu orang yang lebih lemah yang harus menanggung salah atas situasi yang tidak memuaskan.

"Tsk, jika pedagang bodoh itu tidak mengambil jalur di hutan, semuanya bisa dihindari."

"Anda benar, sekarang posisi kami di antara para prajurit akan sangat terpengaruh karena orang serakah seperti itu. Dan kami juga harus berdiri di sini bersamanya!"

Para prajurit itu berbicara dengan suara yang cukup keras sehingga Quinn bisa mendengar mereka dengan jelas.

Putrinya memahami situasi tersebut dan tetap diam sepanjang waktu, takut bahwa satu kata yang salah bisa memicu kemarahan para prajurit.

Pada saat itu, seorang anak laki-laki yang mengenakan pakaian hitam dan berkeringat deras keluar dari pinggiran hutan, membawa tumpukan besar barang yang diikat bersama dengan pakaian yang bernoda darah.

Kelompok dari Keluarga Merger memperhatikan dengan mata terbelalak sosok kecil yang menyeret beban empat kali ukuran tubuhnya.

Quinn melihat barang-barang tersebut dan mengenali sebagian di antaranya sebagai barang yang telah dicuri darinya.

Dia segera mendekati pemuda tersebut sambil berteriak dengan keras.

"Tunggu, tunggu! Kamu, bocah, dari mana kamu mendapatkan barang-barang itu?"

Kegembiraan menemukan asetnya membuat dia berbicara tanpa bentuk hormat apa pun.

Noah melihat pedagang gemuk itu dan menjawab dengan acuh tak acuh sambil melanjutkan langkahnya.

"Ditemukan di hutan."

Quinn akhirnya merasakan harapan setelah dua minggu putus asa.

"Ada beberapa barang yang dicuri dari saya di antara yang kamu bawa itu. Tolong, kembalikan kepada saya."

Noah masih tidak berhenti dan hanya bertanya sekilas.

"Apakah Anda punya bukti?"

Quinn kehilangan kata-kata dan baru menyadari bahwa pemuda di depannya tidak mungkin orang biasa.

Dia, setelah semua, kembali dari hutan dengan beban besar di punggungnya.

Ketika dia melihat tanda-tanda penyeretan di tanah, dia menyadari dengan ketakutan bahwa dia tidak bisa melihat di mana tanda-tanda itu mulai.

'Sudah berapa lama dia membawa beban seperti itu?'

Namun para prajurit memiliki pikiran yang lebih lambat dari pada pedagang, dan ketika mereka mendengar percakapan, mereka dengan arogan mendekati barang-barang tersebut.

"Bocah, jika pedagang mengatakan bahwa ini adalah barang-barang kami, maka begitulah adanya. Jika kamu punya keluhan, kamu bisa datang ke Mansion Merger untuk mengajukan pengembalian dana."

Para prajurit hanya melihat kekayaan dalam tumpukan di depan mereka dan sudah membayangkan hadiah yang akan diberikan keluarga kepada mereka ketika mereka membawanya kembali.

Tepat ketika salah satu dari mereka hendak membuka bungkusan yang terbuat dari pakaian untuk memeriksa barang-barang, sebuah tendangan datang ke arahnya.

Serangannya terlalu cepat dan tiba-tiba, menabrak dada prajurit, melemparkannya terbang sejauh lima meter sebelum dia jatuh di tanah tidak sadarkan diri.

Di tempat di mana dia sebelumnya berada, kini Noah telah berdiri dengan kaki kanannya masih terangkat.

"Jadi, Anda ingin merampok Keluarga Balvan dari hadiah yang diperoleh dari misi yang ditugaskan oleh Keluarga Shosti?"

Noah dengan taktis menggunakan nama-nama keluarga bangsawan untuk menghentikan tuntutan mereka atas barang-barang tersebut.

Kelompok tersebut tercengang melihat seorang anak mengetuk seorang prajurit hingga pingsan hanya dengan satu serangan.

Sikap mereka langsung menjadi jauh lebih hormat.

Noah hanya mendengus dan kembali menyeret beban ke arah rumah Balvan, namun, sebelum dia bisa bergerak lagi, Quinn menempatkan dirinya di depannya dengan senyum lebar di wajahnya.

"Ehm, tuan muda, saya ingin meminta maaf atas ketidaksopanan saya tadi. Barang yang sedang kamu bawa kelihatannya berat, maukah kamu naik kereta kembali ke rumah besar Anda?"

'Oh, sepertinya pria ini tidak sebodoh itu. Yah, mereka bisa menjadi saksi jika saya pergi bersama dia.'

"Saya setuju, tapi saya memiliki satu syarat."

Quinn membungkuk sedikit sambil berbicara.

"Silakan bicara, tuan muda."

Noah menunjuk ke tumpukan barang di belakangnya.

"Saya bisa mengambil salah satu dari barang-barang itu sebagai hadiah, jadi Anda harus menjelaskan efek dari pil-pil yang ada di sana kepada saya."