42. Isolasi

"Jelaskan lagi padaku."

Noah berada di sebuah ruangan di gedung penjaga dengan sebuah peta besar terhampar di atas meja.

William berada di hadapannya dengan wajah serius memperhatikan muridnya dengan seksama.

Noah menunjuk peta itu dan berbicara dengan nada tenang.

"Saya pergi ke dalam Hutan Evergreen mencari Bayangan Abu-abu. Setelah mencari selama dua minggu saya tidak menemukan jejak mereka jadi saya memutuskan untuk menjelajah lebih dalam ke hutan. Setelah beberapa hari perjalanan, saya merasakan tanda-tanda kehidupan di dalam sebuah gua kecil dan saya pun menyelidikinya. Kelompok bandit itu di dalamnya sedang menyortir barang-barang mereka, jadi saya membunuh mereka dan menggunakan pakaian mereka untuk membawa barang-barang itu kembali ke rumah besar. Di perimeter hutan, saya menemukan Quinn, sang pedagang, dan dia dengan sukarela menawari saya tumpangan kembali ke rumah besar dalam keretanya. Itu saja."

Saat menjelaskan peristiwa-peristiwa misinya, Noah akan menunjukkan jalur perjalanannya di peta.

William menatapnya untuk beberapa waktu sebelum berbicara lagi.

"Pedagang itu mengatakan bahwa ada Pil Bumi dengan deskripsinya di antara barang-barang, apakah kamu yakin kamu mengambil semuanya dari tempat deposit mereka?"

Noah mengangkat bahu dan berkata dengan ekspresi polos.

"Saya yakin saya mengambil semuanya dari gua itu, saya tidak sepenuhnya yakin bahwa semua barang tetap ada di paketnya sementara saya menyeretnya. Apa itu Pil Bumi? Apakah itu bagus? Saya bisa mencarinya lagi jika kamu membiarkan saya menyimpannya."

Noah memiliki sikap serakah untuk kekuasaan yang biasa, yang hanya membuat William menghela napas dan menggelengkan kepalanya.

"Tak masalah, kamu bisa pergi. Saya akan memberi kamu hadiah yang kamu minta setelah semuanya diserahkan ke lingkaran dalam."

Noah membungkuk sebentar dan keluar dari ruangan.

Pada saat itu, sebuah sosok muncul di belakang William.

"Apakah kamu percaya padanya?"

William melihat lagi ke arah yang ditinggalkan Noah dan menjawab dengan jujur.

"Saya pikir dia berkata benar, lagipula, mustahil untuk menyembunyikan pil sebaik itu dari kita. Dan, kapten, sepertinya kamu lupa bahwa dia bahkan tidak mencoba menyembunyikan berkah 'Napas' terakhir kali meski dia mempertaruhkan nyawanya untuk mendapatkannya."

Kapten penjaga hanya menatap William sebelum berbalik.

"Kamu terlalu sayang padanya, ingatlah bahwa tugas kita adalah terhadap lingkaran dalam dan posisinya tidak akan pernah baik di sana."

Wajah William menjadi muram mendengar kata-kata itu.

Dia bisa dengan jelas membayangkan di benaknya anak kecil itu mengulang teknik yang sama setiap hari sendirian di kamarnya hanya untuk sedikit lebih kuat.

Dia mengingat semua tekadnya selama perawatan, bahkan ketika tubuhnya hancur pikirannya masih sepenuhnya terfokus, berjuang untuk melangkah sedikit lebih tinggi dalam jalan kultivasi.

Untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun, William merasa bahwa hidup tidak adil dan dia mengungkapkan pemikirannya.

"Apakah Langit dan Bumi benar-benar adil?"

Kapten menghentikan langkahnya untuk sebentar sebelum menjawab untuk terakhir kalinya.

"Mereka adil, manusia tidak."

Kemudian dia pergi, meninggalkan William dengan ekspresi bimbang sendirian di ruangan itu.

Sementara itu, Noah kembali ke bangunannya.

Dia ingin bertemu dengan ibunya dan menenangkan hatinya tentang kesejahteraannya, namun, kamar ibunya tertutup dengan hanya suara lembut yang terdengar dari dalam.

Sudah beberapa waktu sejak Noah menjadi mampu mendengar sepenuhnya apa pun yang terjadi di dalam kamar itu tetapi dia memaksa dirinya untuk tidak melakukannya karena itu hanya akan merusak suasana hatinya.

Dia memasuki kamarnya dan menghunus pedangnya, kemudian dia berlatih dalam semua bentuk seni bela dirinya sampai dia merasa tenang.

Kemudian dia mengambil Rune Kesier dan memulai latihan semalaman penuh di dalamnya.

Hanya sekitar tengah hari dia terpaksa menghentikan latihan karena ada seseorang mengetuk pintunya.

Akhir-akhir ini, meski 8 jam latihan menghabiskan banyak energi mental dan membuatnya lelah dan mengantuk, dia masih bisa memaksa dirinya untuk melakukan tindakan dasar dan penalaran sederhana.

Dia membuka pintu hanya untuk menemukan Lily berdiri di sisi lain dengan sebuah kotak kecil di tangannya.

Postur tubuhnya terlihat sangat lemah dan pucat, dia terlihat lelah karena tangannya bergetar sedikit.

Sebuah memar besar ada di rahangnya.

"Guru Anda mengirimkan ini untuk Anda, dia bilang Anda telah memberikan pelayanan yang luar biasa bagi keluarga."

Dia tersenyum dengan bangga melihat satu-satunya putranya.

Noah mengambil kotak dari tangannya dan dengan lembut mengelus tempat di mana memar itu.

Lily hanya menggelengkan kepalanya.

"Tak apa, jangan khawatir. Ayah Anda hanya tidak bisa menangani betapa hebatnya Anda dibandingkan dengan anak dan putri lainnya."

Kemudian dia mendekati Noah dan mengambil wajahnya di antara tangannya sambil menatapnya dengan serius.

"Janjikanlah padaku bahwa kamu tidak akan melakukan apa pun yang ceroboh, kamu harus aman! Jangan khawatirkan aku, fokuslah pada masa depanmu!"

Noah melihat ibunya dan mengangguk sambil menunjukkan senyum kecil, tetapi dalam pikirannya, dia hanya bisa memikirkan betapa dinginnya tangan Lily.

Lily tampak puas dengan jawabannya dan memeluknya sebelum pergi, sementara Noah tetap diam sebentar sebelum dia menutup pintu dan duduk di lantai.

KRAK!

Kotak di tangannya hancur dari tekanan yang diberikan oleh tangan Noah yang mengepal dan dua botol jatuh di kakinya.

'Seperti yang diduga, itu hanya Ramuan Tenaga Dalam. Tidak masalah, seharusnya sudah cukup.'

Dia langsung membuka botol dan menenggak isinya sekaligus.

Sebuah sensasi menyenangkan terasa semakin kuat melalui Noah dari dalam tubuhnya tetapi dia tidak peduli, dia sudah kembali menatap Rune Kesier di hadapannya dan melanjutkan latihannya.

.

.

.

Satu setengah bulan berlalu, dengan Noah hampir tidak keluar dari kamarnya selama periode itu.

Dia hanya menghadiri latihan spar mingguan dengan Guru-nya dan makan siang dengan ibunya, dia bahkan tidak keluar untuk misi lagi.

Sekarang, dia berdiri di kamarnya, wajahnya pucat dan ada kantung besar di bawah matanya, namun kelopak matanya terbuka sepenuhnya.

Tampaknya ada semacam sumber cahaya di dalam pupil matanya karena matanya bersinar dalam kegelapan ruangan.

"Jadi, begitu rasanya."

Dia memegang Rune Kesier di tangan kanannya di depan wajahnya, namun dia tampak tidak kesulitan untuk menatapnya.

Seperti dia sedang membaca buku lain!

Dia tersenyum lalu menaruh rune itu ke samping.

"Selanjutnya adalah perawatan keenam!"