37. Pencurian

Karavan tersebut mengambil jalan di dalam Hutan Evergreen.

Noah melompat dari pohon ke pohon, mengikutinya dari jarak yang cukup jauh.

Dia menunggu saat Bayangan Abu-abu muncul.

Dia cukup bosan, yang bisa dia lakukan hanyalah menunggu sesuatu terjadi atau memasuki jangkauan persepsinya, kontras besar dengan hari-hari normalnya yang dihabiskan untuk berlatih sampai dia harus tidur untuk pulih.

Sementara itu, di atas karavan.

Quinn adalah pedagang yang mengambil pekerjaan keluarganya pada usia enam belas tahun.

Dia berbakat dalam seni perdagangan, dan dia berhasil meningkatkan posisinya hingga menjadi pedagang pilihan Keluarga Merger, sebuah keluarga bangsawan ukuran menengah di bawah kekuasaan Keluarga Shosti.

Saat ini, dia sedang dalam perjalanan kembali ke Mansion Merger, yang terletak di sisi lain hutan, tidak jauh dari pinggirannya.

Dia telah berhasil menjual barang-barang yang diberikan kepadanya oleh keluarga bangsawan di pasar Kota Mossgrove dan mendapatkan cukup banyak uang.

Karena perjalanan bisnis berjalan dengan baik, suasana hatinya ceria saat dia mengambil jalan yang lebih pendek kembali ke mansion, tanpa memperdulikan bahaya hutan.

Lagipula, dia memiliki pertahanan prajurit dari keluarga bangsawan!

'Haha, jika leluhurku melihatku sekarang! Saya secara mandiri meningkatkan status keluarga saya sehingga keluarga bangsawan benar-benar melindungi saya selama perjalanan saya!'

Inilah pikirannya.

Tentu saja, dia tahu bahwa misi prajurit adalah melindungi barang dan bukan dirinya, tetapi suasana hatinya tidak terpengaruh karena perjalanan kali ini benar-benar menguntungkan.

'Setelah saya menyelesaikan perdagangan dan mengembalikan barang yang tercatat, saya akan memiliki cukup untuk pensiun dan membangun rumah besar kecil. Siapa tahu, dalam beberapa generasi, keluarga saya mungkin menjadi bangsawan!'

Pandangannya tanpa sadar bergeser ke gadis muda di sebelahnya.

Dia adalah satu-satunya keluarga yang tersisa sejak istrinya meninggal, namun, putri ini mewarisi bakatnya sebagai pedagang.

Quinn mengajarkan kepadanya semua pengetahuan dan pengalamannya tetapi tidak pernah berpikir bahwa suatu hari dia akan mendekati mendirikan mansionnya sendiri.

'Saya ingin dia menikah dengan seseorang dari keluarga ukuran kecil, tetapi jika saya menunggu sedikit, dia bisa berjuang untuk menjadi istri pertama di keluarga ukuran menengah! Lagipula, hubungannya dengan tuan muda Keluarga Merger tidak terlalu buruk.'

Quinn larut dalam pikirannya saat karavan terus berjalan. Dia hanya akan merencanakan hal-hal dan mengurutkan inventaris selama perjalanan yang tidak menarik ini.

Namun, satu minggu setelah masuknya ke Hutan Evergreen, sesuatu yang tidak terduga terjadi.

Sebuah anak panah, yang ditembakkan dari balik pohon-pohon, mengenai kuda yang menarik kereta di depan.

Kuda itu langsung jatuh mati di tanah saat tiga sosok keluar dari tempat persembunyiannya.

Prajurit menjadi marah dan melompat dari kereta, berteriak pada mereka.

"Bagaimana kalian berani menyerang kereta Keluarga Merger! Kalian pasti bosan hidup!"

Ketiga sosok itu mengenakan jubah berkerudung abu-abu yang sepenuhnya menutupi wajah mereka dan lengan baju besar yang menyembunyikan tangan mereka.

Salah satu dari mereka mulai tertawa saat prajurit mengancam mereka.

"Haha, apakah kamu mendengarnya Bayangan Kedua, Bayangan Ketiga? Dia pikir kami takut pada mereka!"

Yang lain menjawab,

"Bayangan Pertama, jangan khawatir, mereka akan segera mengerti."

Seperti sebuah sinyal, ketiga pria berkerudung langsung menyerang prajurit, melempar pisau dan mengeluarkan pedang pendek dari lengan bajunya.

Prajurit memblokir serangan mereka dan mulai mengelilingi mereka.

Bagaimanapun, ada lima prajurit melawan mereka bertiga, keuntungan dalam jumlah mulai terlihat.

Pada saat itu, meskipun, anak panah lain ditembakkan dari balik pohon-pohon dan mengenai kaki salah satu prajurit, dan dua pria berkerudung lagi keluar dari tempat persembunyiannya.

Dengan prajurit yang terluka, pencuri memiliki keunggulan, namun mereka tidak tampak terlalu fokus untuk membunuh musuh mereka.

Quinn bersembunyi dengan putrinya di dalam kereta sejak serangan dimulai.

Dia tahu bahwa barang adalah misi utama prajurit, jadi dia cerdik memilih untuk bersembunyi di antara mereka.

Dia cukup santai dalam seluruh proses karena dia memiliki kepercayaan penuh pada kekuatan keluarga ukuran menengah.

"Jangan khawatir, pencuri sederhana tidak akan berani membunuh siapa pun yang mengenakan emblem keluarga bangsawan. Meskipun mereka beralih ke kehidupan kejahatan, mereka masih takut pada kekuatan di belakang bangsawan."

Dia sedang menghibur putrinya saat suara memotongnya.

"Dia benar, sayang, kami terlalu takut pada kultivator kuat yang melindungi mereka. Namun, itu tidak berarti kami akan langsung lari saat kami melihat emblem mereka."

Quinn terkejut, sosok berkerudung ada di ujung kereta melihat barang-barang.

Dia membuat isyarat tangan, dan semua inventaris diserap ke dalam lengan bajunya.

"Banyak terima kasih!"

Pencuri itu membungkuk ringan kemudian bergegas keluar dari kereta, dalam beberapa saat dia telah menghilang di antara pohon-pohon.

Quinn kehilangan semua kekuatannya pada pemandangan ini dan mengeluarkan pernyataan lemah.

"Aku hancur."

Mengembalikan waktu sedikit, Noah masih mengikuti karavan.

Sudah tujuh hari, namun masih tidak ada tanda-tanda Bayangan Abu-abu.

'Ini sangat membosankan! Jangan bilang itu adalah keputusan yang salah untuk mengikuti karavan ini dan mereka pergi ke yang lebih miskin.'

Noah bersembunyi di puncak pohon, tetapi keragu-raguan mulai menumpuk di dalam pikirannya.

Dia bersiap untuk membunuh waktu dengan melihat rune saat dia merasakan sesuatu mendekati posisi karavan.

Dia sepenuhnya mengalihkan keadaan pikirannya ke konsentrasi total dan memperhatikan peristiwa yang terjadi di tanah.

Dia melihat seorang pria berkerudung menembakkan anak panah untuk membunuh kuda di kereta depan, dan kemudian tiga pria terlibat dalam pertarungan dengan prajurit.

Dia melihat prajurit perlahan-lahan berada dalam posisi pasif saat dua pria lainnya muncul, tetapi dia menunggu.

Dia harus tahu bagaimana mereka akan mencuri barang dan kemana mereka akan menaruhnya.

Sedangkan nasib karavan, dia tidak peduli sama sekali.

Pada saat itu, sosok yang cepat masuk ke kereta belakang dan keluar setelah beberapa saat. Beberapa detik kemudian, pedagang keluar dari angkutan, merangkak di tanah dan menunjuk ke arah kemana sosok itu pergi.

Kulit pedagang pucat, dan dia tampak tanpa kehidupan.

Kondisi Quinn membuat Noah mengerti situasi itu.

'Barang telah dicuri!'

Setelah realisasi itu menerangi pikirannya, dia tidak membuang waktu lagi dan langsung mengejar sosok itu di hutan.

Jika seseorang melihat dari atas hutan, dia akan melihat titik hitam berlari dengan kecepatan tinggi di atas pohon-pohon.