Menuju Zona A

Setelah dua hari.

"Apakah kamu yakin akan baik-baik saja sendirian?" Helen tidak tahu apa yang harus dilakukan ketika Ren tiba-tiba mengatakan bahwa dia ingin pindah untuk tinggal lebih dekat ke Akademi Fate.

Dia dan Troy entah bagaimana mengharapkannya, tetapi mendengar langsung dari mulut anak mereka adalah hal yang berbeda. Dia menangis malam itu setelah mendengar berita tersebut. Ren telah bersama mereka selama sembilan belas tahun, dan sekarang, dia akan hidup sendirian. Dia merasa bangga, bahagia, dan sedih pada saat yang sama.

Ren mengangguk. "Ini lebih mudah bagi saya," katanya sambil mengemas pakaiannya dengan menyadari tatapan ibunya yang membara di punggungnya.

"Apakah harus benar-benar universitas di Zona A? Dan mengapa begitu tiba-tiba? Kelas tidak akan dibuka sampai dua bulan ke depan."

"Helen," Troy menegur istrinya. "Kami sudah membicarakan dan mengatakan bahwa kami akan mendukung keputusan Ren. Dan selain itu, lulusan universitas di Zona A memiliki peluang lebih besar untuk diterima di perusahaan besar."

"Ayah benar, Bu." Ren menutup ritsleting tasnya dan menghadap orang tuanya.

Kapan orang tuanya terlihat tua? Mengapa dia baru menyadari sekarang sekumpulan rambut abu-abu dan kulit keriput? Punggung yang membungkuk dan kesulitan dalam bernapas mereka.

Ren mengedipkan air mata di matanya dan memaksakan senyuman. Dia bukan orang yang emosional, dan kebanyakan bahkan mengatakan bahwa dia tidak berperasaan dan dingin. Tapi siapa pun akan menangis melihat orang tua mereka menjadi tua dan lemah.

"Aku harus pergi ke Zona A secepat mungkin untuk mencari asrama dan mendaftar ke Akademi Fate." Ren mengayunkan tas di pundaknya. "Aku akan menelepon setiap hari."

Helen menekan bibirnya dan tidak mengatakan apa-apa lagi sementara Troy menepuk bahu putranya. "Aku sudah transfer uang ke akunmu. Jangan habiskan semuanya dan hati-hati di kota besar."

"Jangan keluar berpesta semalaman. Hindari keramaian yang buruk dan makan makanan sehat, berolahraga, dan belajar keras agar kamu bisa mendapatkan pekerjaan yang layak setelah lulus, beli rumah dan menikahi gadis yang baik," kata Helen.

Ren tersenyum. "Aku akan melakukannya."

Meskipun dia ragu tentang bagian menikah, dia yakin bahwa dia akan membeli mereka sebuah rumah. Bukan hanya sebuah rumah, sebuah mansion di salah satu lingkungan paling bergengsi di Zona A dengan keamanan terbaik dan pemandangan. Dan orang tuanya akan hidup seperti Raja dan Ratu dikelilingi oleh para pelayan.

Itu adalah janji kepada dirinya sendiri, dan dia akan memenuhinya kali ini, apa pun yang terjadi.

----

Begitu tiba di Zona A, Ren langsung terpukau oleh pemandangan mobil terbang, pod kereta di langit, gedung pencakar langit yang memproyeksikan gambar 3D, dan udara segar yang dimungkinkan oleh banyak filter dari setiap bangunan.

Pemandangan tersebut sangat berbeda dibandingkan dengan zona C, yang mengadopsi arsitektur lama. Segala sesuatu di Zona A terlihat baru dan futuristik.

Ren keluar dari bandara dan naik bus menuju tujuannya. Dia akrab dengan setiap zona karena masa lalunya. Dan dari kebiasaan, setiap kali dia naik kendaraan, dia mengambil tempat duduk dekat jendela dan menatap pemandangan di bawah.

Jalanan untuk transportasi umum sekarang menjalin cakrawala sementara tanah digunakan untuk lanskap, sepeda, dan bentuk transportasi non-kendaraan lainnya. Orang-orang terlihat seperti semut dari atas saat mereka beraktivitas sehari-hari, dan pemandangan ruang terbuka, air mancur, tanaman, dan pohon selalu menakjubkan.

Setelah berhenti, dia melanjutkan ke asrama pria bernama Ravens dekat Akademi Fate. Ini adalah asrama yang sama tempat dia tinggal di masa lalu. Itu adalah asrama termurah dari banyak asrama dan apartemen di dekat Akademi.

Setelah menyelesaikan berkas dan check in, Ren merapikan barang-barangnya dan menelepon orang tuanya sebelum ia mandi dan akhirnya memiliki kesempatan untuk beristirahat di tempat tidurnya.

Asrama dan apartemen di Zona A adalah kelas atas. Yang dia tinggali memiliki ruang sepuluh kali sepuluh meter yang lengkap dengan foyer, toilet dan kamar mandi, dapur mini, tempat tidur tunggal, meja siswa, filter, dan pendingin udara.

Namun tentunya, harga per bulan mencapai dari lima ratus hingga sepuluh ribu dolar tergantung pada kualitas ruangan.

Pada masa lalu, selain dari tugas-tugas sekolahnya, dia harus mengambil beberapa pekerjaan untuk membayar sewa dan kebutuhan hidupnya.

Ren memilih kamar termurah, seperti tempat dia tinggal di masa lalu. Dia tidak membutuhkan lantai berkarpet, dinding granit, sofa kulit, lampu gantung, dan Jacuzzi. Dia telah hidup dengan keran dan cangkir serta kipas langit-langit sepanjang hidupnya. Jadi dia bisa bertahan tanpa kemewahan.

Dia menutup matanya.

Dia akan mengajukan pinjaman mahasiswa di Akademi Fate dan memproses semua dokumen besok. Begitu dia mengkonfirmasi pendaftarannya, dia akan langsung membeli pod gaming di kota.

Yang terpenting adalah dia harus berada di antara para pemain yang berhasil dalam pembukaan pertama permainan, COVENANT.

Persis tujuh bulan dari sekarang, karena booming popularitas permainan, perusahaan swasta, jutawan, dan miliarder akan berinvestasi dalam perkumpulan, dan perkumpulan ini membutuhkan markas operasional.

Tanah sempit mereka yang mereka sewa dari pemerintah akan dijual kepada kebangkitan pembangunan massal ini.

Karena lonjakan permintaan akan tanah, harga sewa melambung, dan orang tuanya tidak punya pilihan selain tinggal di daerah kumuh dengan rumah darurat dari potongan kayu dan lembaran besi tua untuk menghemat uang agar dia dapat hidup dengan nyaman di Zona A.

Itu juga saat ketika kesehatan ayahnya memburuk karena rumah tersebut bahkan tidak dapat melindungi mereka dari hujan dan dingin.

Keinginan membara menghantam perut Ren, mendorongnya untuk mencapai tujuannya lebih cepat.

Tok!

Tok!

Ren membuka matanya dan menggeram. Dia merasa tahu siapa yang ada di pintu pada pukul enam malam itu.

"Ren!"

Ren mengambil napas dalam-dalam dan menenangkan syarafnya saat membuka pintu. Seorang anak seusianya dengan rambut coklat semi botak dan kulit berwarna berlumuran menatapnya dengan senyum lebar.

Tapi Ren tahu bahwa di balik senyumnya tersembunyi karakter oportunistik.

"Roni." Anak dari lingkungan Ren.