Leonel

". . ."

Ren tidak bisa bereaksi sejenak. Dia lupa bahwa dunia luar masih bisa memanggilmu meskipun kamu berada di dalam COVENANT.

Jantung Ren berdetak keras saat dia menatap nama yang berkedip di layarnya.

Pernah suatu ketika, dia dan Leonel adalah sahabat terbaik bersama dengan An dan Mike. Keempatnya tidak terpisahkan selama tahun-tahun sekolah menengah mereka, dan mereka bahkan berjanji untuk pergi ke universitas yang sama bersama-sama.

Ren bahkan menyukai An di masa lalu tetapi memberi jalan kepada Mike karena dia lebih suka mempertahankan persahabatan mereka daripada kehilangannya pada seorang gadis yang dia tahu tidak akan berakhir bersamanya di akhir.

Orang tua An memiliki jaringan restoran, dan mereka sebenarnya kaya, sementara keluarga Mike memiliki perusahaan real estat. Jadi orang tua An lebih memilih Mike daripada Ren. Satu-satunya alasan mengapa mereka berada di Zona C adalah karena bisnis orang tua mereka.

Bukan seperti Ren ingin bersaing sejak awal. Tidak ada yang perlu diperebutkan. Ren tidak bisa membawanya ke restoran-restoran yang dianugerahi Michelin yang sering dia kunjungi dan membelikannya perhiasan serta makeup yang dia suka lakukan.

Tapi Mike bisa.

Ren memberi jalan kepada cinta mereka sambil mempertahankan persahabatan mereka, dan itu berhasil pada akhirnya.

Adalah Leonel yang mendukungnya melalui hari-hari patah hati itu, dan berkat dia Ren berhasil melupakan pesona An.

Bahkan saat di perguruan tinggi, Leonel tidak berhenti berkomunikasi dan pergi bersama-sama meskipun Leonel diterima di Akademi Zephyr karena dia tidak mencapai batas ujian masuk di Fate.

Itu adalah perjalanan kereta api selama tiga puluh menit dari sekolahnya ke sekolah Ren, dan Leonel selalu meluangkan waktu untuk bertemu dan mengejar ketinggalan dengan semua orang.

Sementara perbandingan, An dan Mike, yang berada di sekolah yang sama dengan Ren, mulai menjauhkan diri darinya. Alasan mereka adalah bahwa mereka berada di departemen yang berbeda, dan sulit untuk mencocokkan jadwal mereka.

Namun sesungguhnya, Ren tahu bahwa An dan Mike merasa malu dengan dirinya karena dia tidak memiliki apa-apa dalam namanya. Ini tidak masalah di sekolah menengah karena mereka adalah beberapa siswa kaya, dan mereka dapat melakukan apa pun yang mereka inginkan.

Itu adalah masalah yang berbeda di perguruan tinggi, dan di Akademi Fate, di mana sebagian besar siswa adalah dari kalangan kaya dan berkuasa, semuanya berubah. Dan ketika julukan 'Ren si Tikus' menyebar di kampus, An dan Mike menjauh darinya sepenuhnya.

Ren mengerti, dan dia tidak merasa buruk karena An dan Mike perlu tetap dengan kelompok kaya mereka karena koneksi dan manfaat. Lagi pula, mereka perlu memikirkan masa depan mereka, dan tetap dengan kaya dan berkuasa adalah cara pasti menuju kesuksesan.

Bertentangan dengan keyakinan semua orang. Orang kaya tidak membenci orang miskin.

Tidak.

Mereka hanya tidak peduli.

Ren berpikir bahwa lebih baik bagi mereka untuk membencinya daripada menjadi tak terlihat di mata mereka. Setidaknya mereka merasa sesuatu terhadapnya dan tahu bahwa dia masih manusia di mata mereka.

Karena dia tidak memiliki apa-apa untuk ditawarkan, semua orang memperlakukannya seolah dia tidak ada. Tidak ada yang ingin melakukan apa pun dengannya.

Dia adalah orang itu di sisi yang bisa menghilang, dan tidak ada yang peduli.

Ketika ayah Ren meninggal, itu adalah Leonel yang tinggal di sisinya. Ren bahkan lupa berapa kali Leonel membantunya baik secara finansial maupun emosional, meskipun dia sendiri tidak begitu kaya.

Namun, ketika Ren masuk ke dalam permainan, dia menjadi semakin sibuk, dan dia lupa tentang Leonel dan yang lainnya.

Berapa lama sudah?

Sepuluh tahun? Lebih dari sepuluh tahun?

Ren menekan , dan sekelilingnya membeku. Karena ada perbedaan waktu dalam permainan dan di luar, jika seseorang memanggil dari dunia nyata, waktu di COVENANT membeku untuk pemain itu.

Namun, panggilan hanya akan masuk ke dalam permainan setelah kamu sendirian. Jika kamu tidak sendirian, notifikasi tetap akan muncul mengatakan ada panggilan masuk dan bahwa kamu hanya bisa menjawab setelah kamu sendirian.

Ini karena kamu akan sementara keluar dari permainan saat kamu menerima panggilan.

"Hei, Ren! Ingat permainan VR yang kita bicarakan?! Pembukaannya adalah hari ini! Kita telah tertipu! Kamu harus pergi ke kafe terdekat dan menyewa pod sekarang!"

Ren menelan ludah di tenggorokannya. Dia membuka mulutnya, tetapi tidak ada kata-kata yang keluar dari bibirnya.

Dia telah melupakan suara Leonel yang dalam dan pelan sehingga terdengar asing baginya sekarang.

"Ren?! Apa kamu mendengarkan?" Leonel berkata, terengah-engah saat dia melakukannya. Dia berlari ke kafe terdekat di tempatnya untuk masuk ke dalam permainan sementara yang lain masih belum sadar dan tidur nyenyak.

"Y-ya." Ren hanya bisa mengelola sebanyak itu tanpa suaranya pecah.

Ren selalu menjadi orang yang dingin dan terpisah, jadi Leonel tidak menemukan ada yang salah dengan suaranya.

"Apa kamu memiliki akses ke kafe sekarang? Kamu harus pergi ke sana sebelum orang lain mendapat kabar tentang informasi ini, dan mereka memenuhi setiap kafe."

Ren ingat bahwa Leonel telah menanyakannya pertanyaan yang sama di masa lalu, tetapi dia hanya mengabaikannya dan mengakhiri panggilan dengan mengatakan dia mengantuk dan perlu mencari pekerjaan paruh waktu besok.

Ren sebenarnya kesal di masa lalu ketika Leonel menelepon karena dia mengganggu tidurnya.

"Saya akhirnya akan menjadi Kurcaci dan merasakan menjadi kecil untuk sekali saja!" Leonel terus berbicara di sisi lain sambil terengah-engah untuk mengatur napasnya.

Ren berkedip.

Leonel tingginya lebih dari enam kaki. Dia jangkung dan kurus dan buruk dalam olahraga. Banyak orang mengejeknya karena itu, mengatakan bahwa tingginya tidak berguna jika dia begitu canggung dan tidak bisa memanfaatkannya.

Di mata orang-orang, jika kamu tinggi, maka kamu harus pandai dalam olahraga, atau tinggi badanmu tidak berguna.

Ini membuat Leonel merasa sadar akan tinggi badannya. Dan satu-satunya alasan dia masuk permainan adalah karena dia ingin menjadi lebih kecil.

Leonel juga bermain sebagai Penjaga Kurcaci dalam kehidupan masa lalunya. Tetapi karena dia tidak bermain serius seperti yang lainnya, dia mudah diatasi. Dia tidak tahu strategi apa pun, dan peralatannya selalu inferior. Selain itu, dia selalu mati. Oleh karena itu, ATP-nya masih dalam dua digit bahkan di bagian tengah permainan.

Tidak ada yang mau berpesta dengannya, dan tidak ada yang mau membawanya ke dalam perkumpulan mereka. Terdesak dengan satu-satunya opsi bermain solo, misinya terbatas, dia tidak bisa masuk ke ruang bawah tanah atau melawan bos, dan ATP-nya sangat menderita.

Leonel sering meminta bantuan Ren di masa lalu karena dia punya banyak informasi tentang permainan itu.

Namun, Ren sibuk bekerja untuk perkumpulan dan mengatur waktu paruh waktunya untuk benar-benar peduli tentang Leonel. Dia bahkan memblokirnya di masa lalu.

Dan dia kehilangan semua komunikasi dengannya.

Ren menghela napas dan menggelengkan kepala, dengan senyum pahit di wajahnya.

Dia membantu orang-orang yang hanya memanfaatkannya dan tidak membantu satu-satunya orang yang tetap setia padanya dan membantunya selama masa-masa sulitnya.

Dia benar-benar brengsek.

"Ren, saya sudah di sini di kafe dan akan masuk ke pod. Di mana kamu sekarang?"

Ren berpikir sejenak. Leonel masih di Zona C, dan dia tidak tahu bahwa dia baru saja membeli pod. Akan merepotkan jika dia bertanya tentang pod dan melaporkannya kepada orang tuanya.

Ren memutuskan untuk menyembunyikan hal untuk sekarang.

Tetapi tentu saja, dia tidak akan memberi tahu Leonel tentang dia yang dihidupkan kembali ke masa lalu.

Ren menjawab tanpa berkedip, "Saya sedang berganti baju sekarang. Saya sudah di sini di Zona A, dan mungkin akan memakan waktu setidaknya lima belas menit untuk mencapai kafe terdekat."

"Itu hebat! Saya akan menunggumu di desa pemula!"

Ren menghela napas.

Leonel bahkan tidak tahu bahwa para pemain didistribusikan di ratusan desa pemula.

Semua desa pemula ini menyediakan misi yang sama dan Bos Tersembunyi di awal permainan. Bahkan Pii bisa didapatkan di beberapa desa pemula lain jika seseorang mendapatkan darah pertama dengan Phantom Tengah Malam.

Ada juga Phantom Tengah Malam di hutan Pemula lainnya. Itu adalah Bos Tersembunyi Pemula pertama.

Itu adalah untuk memastikan bahwa semua orang diberi kesempatan yang sama di awal permainan.

Dan setelah itu, semuanya akan dimulai dari sana.

Namun, begitu [Makhluk Misterius] tertangkap atau hilang, itu tidak akan muncul lagi di ratusan desa pemula.

Pii adalah hewan peliharaan yang unik. Satu buah jenisnya. Dan hanya satu pemain yang bisa memiliki kesempatan untuk mendapatkannya.

Begitu juga dengan Misi/Kues Dunia/Epic, yang hanya bisa dipicu satu kali.

Ini adalah perlombaan siapa yang bisa menemukannya terlebih dahulu.

"Leo," Ren memanggil.

"Ya?"

Ren mengencangkan bibirnya sebelum dia berkata, "Tidak ada. Bertemu kamu di desa."

Leonel menahan tawa. "Aneh. Saya akan menelepon An dan Mike juga sehingga kami berempat bisa bermain bersama!"

Panggilan berakhir, dan waktu berlanjut dalam permainan. Panggilan itu bahkan tidak berlangsung sepuluh menit, tetapi waktu dalam permainan sudah bergerak selama satu jam.

Ren hanya menatap layar sejenak.

An dan Mike . . .

Ren dalam keadaan bingung. Dia bahkan tidak yakin apakah dia ingin bertemu dengan kedua orang tersebut.

An menjadi Penyihir Putih Sprite untuk mendukung Mike, yang adalah Pedang Manusia. Keduanya adalah pemain biasa yang ingin masuk ke perkumpulan top.

An bahkan mendekati Ren dan meminta bantuannya di masa lalu. Dan karena Ren masih memiliki perasaan tersisa untuknya, dia menawarkan bantuan untuk membantu mereka mendapatkan peralatan dan barang langka, yang melawan kontraknya.

Dan ketika dia ditemukan dan dikeluarkan dari perkumpulan karenanya, An dan Mike berpura-pura bahwa mereka tidak mengenalnya sekali lagi.

Tidak ada perkumpulan yang mau menerimanya selama berbulan-bulan karena catatannya yang tercemar memberikan informasi.

Merasa kehilangan dan putus asa dan tanpa pekerjaan, Ren tergoda untuk mengakhiri hidupnya.

Tetapi itu adalah Leonel yang membantunya lagi hanya dengan sebuah amplop uang tunai di kotak suratnya.

Dan karena catatan Ren tercemar dengan sejarah memberikan informasi. Itu adalah alasan mengapa perkumpulan top yang berhasil dia masuki kemudian dan naik ke posisi yang lebih tinggi di Departemen Pengumpulan Informasi takut bahwa dia akan menjual data Misi Dunia yang dia peroleh kepada perkumpulan lain –– dan karenanya membunuhnya.

Mata Ren menyala menyala.

Ren sangat menghargai kerja keras dan ketekunan. Namun, dia sadar bahwa orang lain hanya merangkak tangga kesuksesan dengan menggunakan sumber daya dan koneksi mereka.

Tetapi jika Leonel ingin menjadi Penjaga Kurcaci, maka Ren berjanji untuk membuatnya menjadi kelas Tank terkuat di seluruh COVENANT, dan setiap perkumpulan top akan berlutut di depannya.

Itu janji.