Bab 08: Kerinduan dan Rasa Bersalah

"""

Nenek Qin mengambil gigitan daging cincang dengan terong dan alisnya langsung mengendur, seolah-olah ia tidak pernah mencicipi makanan selezat ini sejak dirinya tidak lagi bisa memasak.

"Lezat, lezat," Nenek Qin mendesak, suaranya penuh semangat, "Ayo coba, jangan hanya berdiri di sana."

Dan ia secara alami mengambil hidangan lainnya.

Gu Qiaoqiao sama sekali tidak khawatir; ia tahu kemampuan memasaknya sendiri.

Ia pernah menjadi asisten kepala koki di sebuah hotel berbintang, dan kemampuan memasaknya, serta teknik ukirannya yang mahir, selalu mendapat pujian universal.

Dan sejak zaman dahulu, makanan yang enak selalu menjadi sesuatu yang membuat orang bahagia.

Tak peduli apakah Anda orang biasa atau kaum bangsawan, tak ada yang dapat menolak daya tarik makanan lezat.

Keluarga Qin, meskipun merupakan keluarga terhormat dengan kekayaan melimpah, mematuhi aturan keluarga yang ditetapkan oleh Kakek Agung Tua Qin: mereka tidak boleh mempekerjakan pembantu. Maka, di bawah makanan hambar dan tidak menggugah selera yang dimasak oleh Shen Manru selama beberapa tahun terakhir, meja makan ini tentu saja menjadi suguhan yang langka.

Tak ada yang dapat melawan makanan lezat.

Berkat hidangan yang lezat, minum-minum Qin Xuan pun menjadi lebih menyenangkan.

Qin Yize hanya tersenyum dan menemani ayahnya.

Shen Manru memiliki perasaan yang kompleks, untuk pertama kalinya tidak yakin bagaimana menilai menantunya.

Bodoh, naif, namun memiliki kemampuan memasak yang luar biasa.

Malam itu, Gu Qiaoqiao tidak makan banyak, tetapi ia makan dengan perlahan. Ia masih memproses kenyataan bahwa dirinya telah terlahir kembali.

Televisi juga dinyalakan.

Layar besar impor itu diletakkan di atas lemari televisi.

Volume tidak keras, tetapi musiknya sangat meriah.

Di luar, kembang api meledak satu demi satu. Ibu Kota Kekaisaran belum memulai larangan terhadap kembang api, sehingga suasana Tahun Baru terasa sangat kuat.

Makan malam Tahun Baru keluarga Qin bisa dibilang sangat harmonis.

Gu Qiaoqiao berdiri, dengan cekatan mengambil tulang-tulang dari meja, lalu tersenyum memandang Nenek Qin, "Nenek, makan dulu, aku akan memberi makan Da Hei (anjing)."

"Qiaoqiao, tidak usah terburu-buru, kau bisa pergi setelah selesai makan," ucapan Nenek Qin hari ini penuh kebahagiaan. Suasana di rumah keluarga Qin sudah canggung selama setengah tahun terakhir, meskipun ia telah melakukan banyak upaya untuk memperbaikinya.

Hari ini, bagaimanapun, jelas merupakan awal yang baik.

Secara alami, ia sangat senang.

"Aku sudah selesai makan," kata Gu Qiaoqiao lalu, sambil membawa mangkuknya, meninggalkan meja makan. Setelah berpikir sejenak, ia pergi ke dapur, mengambil dua tulang babi dengan sumpit, dan meletakkannya di dalam mangkuknya.

Ia kembali ke kamarnya, mengenakan jaket down, dan meninggalkan ruang tamu keluarga Qin.

Setelah Gu Qiaoqiao pergi, keheningan singkat melingkupi meja makan.

Nenek Qin memandang sekeliling dan menghela napas, "Keluarga yang harmonis membawa kemakmuran dalam segala hal. Qiaoqiao masih muda dan pasti membuat kesalahan; kalian berdua adalah profesor universitas, orang-orang yang berpendidikan. Janganlah terlalu rendah untuk bertengkar dengan anak-anak."

"Nenek, ini hanya bias nenek. Dia masih muda jadi dia selalu benar? Dia dua tahun lebih tua dari aku," Qin Xiaoyu memprotes dengan ketidakpuasan.

"Xiao Yu kita adalah yang paling bijaksana," kata nenek. "Jadi, demi nenekmu, coba akur dengan kakak iparmu. Dia telah datang jauh-jauh untuk menikah ke dalam keluarga kita; itu cukup menyedihkan."

"Ibu, anak-anak akan memiliki keberuntungan mereka sendiri, jadi jangan khawatir. Dan sejujurnya, masakan anak itu benar-benar enak," kata Profesor Qin, menyuapkan semangkuk sup ubi untuk ibunya sambil duduk di samping wanita tua itu. "Bu, sup ini benar-benar enak; ibu bisa makan lebih lagi."

Di seberang meja, Shen Manru mengeluarkan dengusan kecil yang hampir tidak terdengar tetapi tidak memberikan komentar lebih lanjut.

"Aku berencana membawanya ke basis eksperimental di Kota Perbatasan ketika liburanku berakhir."

Qin Yize, yang sejak tadi diam, tiba-tiba angkat bicara.

Semua orang terdiam sesaat.

Shen Manru, yang memikirkan putranya—yang ia banggakan karena keunggulannya—terjerat seumur hidup dengan gadis desa itu, tiba-tiba kehilangan nafsu makan.

Gu Qiaoqiao berjongkok di lantai bata biru, memerhatikan dua anjing—satu besar, satu kecil, satu hitam, satu putih—meletakkan tulang-tulang berdaging dari mangkuk ke dalam tempat makan anjing.

Anjing hitam besar itu bergerak cepat dan merebut tulang terbesar dengan lolongan, sementara Gu Qiaoqiao meletakkan tulang yang lebih kecil di depan anjing kecil Mao Mao.

Tak disangka, Mao Mao tidak memakannya tetapi malah berlari ke arah tulang yang besar.

Baru beberapa gigitan, tulang itu langsung disingkirkan oleh kaki anjing hitam besar. Anjing hitam besar itu menahan dua tulang besar dan memandang Mao Mao dengan penuh kemenangan.

Mao Mao meringkuk kesakitan.

Gu Qiaoqiao meletakkan tulang kecil ke dalam mangkuk Mao Mao, memelototi anjing hitam besar, dan sambil mengelus kepala Mao Mao, ia menghela napas, "Kau lihat, tulang besar itu bagus, tapi ada anjing lain yang menginginkannya. Apa gunanya berebut, memprovokasi si anjing hitam besar dan akhirnya dibully lagi? Lebih baik makan tulang kecil yang sudah kusiapkan untukmu dengan diam-diam. Jangan meremehkan ukurannya; semuanya penuh daging…"

Saat ia berbicara, Gu Qiaoqiao merasakan tatapan tajam mengunci dirinya, dengan waspada mengangkat kepala untuk menemukan sosok ramping dan tinggi Qin Yize yang tersembunyi dalam cahaya redup.

Ia memerhatikan Gu Qiaoqiao tanpa malu-malu, dengan ekspresi yang sulit diuraikan dan mata gelap pekat yang tidak mengungkapkan apa pun tentang pikirannya.

Gu Qiaoqiao berdiri, mengatupkan bibirnya sambil menahan detak jantung yang masih sedikit panik, dan dengan tenang berjalan melewatinya menuju ruang tamu.

Meja makan di salah satu sisi ruang tamu telah dibersihkan.

Gu Qiaoqiao berdiri di ambang pintu, memandang beberapa orang yang duduk di sofa, lalu berbicara perlahan, "Aku ingin menelepon orang tuaku."

"Silakan, silakan, gunakan ruang kerja, itu sunyi…" Nenek Qin buru-buru menyela, "Qiaoqiao, jangan lupa menyampaikan salam kami untuk orang tuamu."

"Aku akan, Nek."

Profesor Qin, demi kesopanan, tampaknya ingin mengatakan sesuatu tetapi tetap diam.

Gu Qiaoqiao membuka pintu ruang kerja.

Berdiri di depan telepon, tangannya sedikit gemetar di atas gagang telepon.

Kampung halamannya berada di sebuah kota kecil di Timur Laut, di mana ayahnya menjadi guru dan ibunya ibu rumah tangga, dengan sepasang adik kembar, laki-laki dan perempuan.

Nomor yang telah ia hafal tetapi tidak lagi memiliki kesempatan untuk menghubungi membuat tangan Gu Qiaoqiao gemetar. Ia menarik napas dalam-dalam dan meletakkannya di tombol-tombol nomor telepon.

Dalam beberapa detik, suara jernih terdengar, "Halo, siapa ini?"

Ucapannya cepat, seperti kacang yang meletup dalam panci.

Itu adalah adiknya, Gu Qianqian.

Tubuh Gu Qiaoqiao menegang, tangannya mencengkeram gagang telepon dengan erat, membuka mulut tetapi tidak dapat mengeluarkan satu kata pun.

Apakah ini mimpi di mana ia menjadi bisu?

"Halo, halo, siapa ini, kenapa tidak bicara?" suara di ujung lainnya datang lagi, "Bicara atau aku tutup teleponnya…"

"Qianqian…" Gu Qiaoqiao mengeluarkan secara terburu-buru.

"Kakak?" Gu Qianqian berseru terkejut, "Kakak, apakah itu kau?"

Sebelum Gu Qiaoqiao bisa berbicara lagi, Gu Qianqian berteriak keras, "Ibu, Ayah, Kakak ada di telepon…"

Gu Qiaoqiao membeku di tempatnya, menunggu untuk mendengarkan suara-suara yang akrab di ujung lainnya, lalu terisak, "Ibu, Ayah, aku merindukan kalian…"

Itu adalah kerinduan dan rasa bersalah yang melintasi masa hidup, ditemani oleh kembang api di luar, yang membuat Gu Qiaoqiao menangis tanpa henti, air matanya mengalir deras di wajah.

Dua puluh menit kemudian, Gu Qiaoqiao dan orang tuanya menyetujui waktu untuk ia pulang, dan ia menutup telepon.

Pada saat itu, hati yang telah tergantung akhirnya sepenuhnya tenang.

Surga punya mata; ia benar-benar kembali ke masa lalu!

"""