Jalur evolusi yang kejam

Sejak Bai Zemin bertemu Lilith, hanya sekitar sehari yang telah berlalu. Meskipun bukan waktu yang lama, pikirannya telah terbentuk secercah ide tentang bagaimana sifatnya kebanyakan waktu.

Lincah, menawan, bahkan sedikit nakal. Sedangkan untuk baik hati, Bai Zemin menahan diri untuk tidak memikirkan kemungkinan tersebut karena dia tidak yakin Lilith menolongnya hanya karena kebaikan hatinya.

Namun, tidak dapat disangkal bahwa dia telah membantu dia dalam banyak kesempatan dengan memberikan informasi yang, meskipun mungkin dia akan menemukannya sendiri setelah beberapa riset, juga benar bahwa waktu sangat berharga di era kekacauan.

Namun, ini adalah pertama kalinya Bai Zemin melihat ekspresi serius di wajahnya dan, meskipun dia tidak begitu yakin, sepertinya bahkan terdapat sentuhan kecemasan dalam suaranya.

"Aku tidak akan mati... Setidaknya aku tidak berniat untuk mati sekarang." Bai Zemin menjawab sambil menggelengkan kepalanya.

Lilith sedikit terkejut menyadari betapa tenangnya dia saat mengucapkan kata-kata itu. Dia menatapnya saat dia melepas ranselnya dan menyembunyikan kantong plastik berisi obat-obatan di sudut dan matanya tidak bisa membantu tapi berkilau dengan sedikit pujian dan bahkan secercah kepuasan yang tidak biasa.

"Kamu tahu, kamu benar-benar aneh." Lilith menunjukkan hal itu sambil berjalan di sampingnya ke arah pintu keluar.

"Kamu pikir begitu? Yah, aku telah diberi tahu seperti itu berkali-kali." Bai Zemin mengangkat bahu dan memegang erat pedangnya sambil matanya berkilat dengan semangat yang terlihat.

"Kamu benar-benar tidak takut mati? Kali ini kamu benar-benar mungkin mati!" Dia mengangkat alisnya dan mengingatkannya.

"Aku takut mati. Tentu saja aku takut." Bai Zemin mengangguk dengan tidak sabaran dan melanjutkan, "Tapi yang aku takutkan bukan kematian itu sendiri, yang aku takutkan adalah tidak bisa melihat Meng Qi dan orang tuaku lagi... Yang aku takutkan adalah tidak bisa membantu mereka saat mereka membutuhkan aku... Tapi aku tidak takut mati. Bagiku, kematian tidak berbeda dari tidur abadi dan tahukah kamu? Aku suka tidur!"

"Kamu..." Mendengar bahwa dia bahkan berani bercanda dalam situasi seperti itu, Lilith tidak tahu harus tertawa atau menangis dan tatapan kebingungan terlihat di matanya yang indah.

"Ya Tuhan..."

Saat hujan lebat turun ke tubuhnya dan kilat menyala di langit cukup sering, Bai Zemin memandang pemandangan di depannya dan hatinya terasa sedikit sesak.

Kabut tebal di sekitarnya telah menghilang dan sekarang sebuah lingkaran setidaknya seratus meter terlihat. Namun, yang membuat Bai Zemin terkejut adalah di tengah-tengah gedung, ada monster sebesar gajah.

Monster ini memiliki berbagai bagian tubuhnya dikelilingi oleh api kuning yang menari pada suhu tinggi, yang menghapus kabut di sekitarnya. Tubuhnya sekitar tiga setengah meter panjang dan dikelilingi oleh semacam armor tebal yang berkilau seolah-olah itu logam. Kakinya yang enam tebal seperti pintu dan memiliki tanduk yang kuat hampir dua meter panjangnya yang menonjol dari mulutnya.

"Sejak kapan kumbang gajah menjadi sebesar ini dan memiliki api di sekelilingnya...?" Bai Zemin merasa bulu kuduknya berdiri saat melihat serangga raksasa itu perlahan maju ke arahnya sambil menatapnya dengan mata berisi niat membunuh.

"Berhenti bercanda!" Lilith memukulnya dengan lembut dan memperingatkan, "Itu adalah monster yang sudah melalui evolusi pertamanya, itu adalah monster Tingkat Pertama. Selain itu, seperti yang kamu juga sadari, serangga itu sudah menyadari keberadaanmu sehingga akan mengejarmu tidak peduli seberapa kau lari."

Bai Zemin mengangguk diam-diam saat dia bergegas menuju gedung lain yang terdekat. Dengan sebuah hentakan berat, tanah di bawah kakinya bergetar lembut, dan dengan menggunakan 70 poin Kekuatan dia melompat lebih dari tiga meter dengan relatif mudah. Hal seperti itu akan mustahil sebelum kedatangan Rekaman Jiwa dan tanpa bantuan Daya Jiwa, tapi dengan kekuatan evolusi yang tersedia untuk semua orang, aturan masa lalu tidak lagi tertulis dalam batu.

Setelah mencapai atap, Bai Zemin mengamati serangga besar yang tertutup api mendekat ke arahnya. Tekanan yang dia rasakan hanya dari dilihat oleh sepasang mata merah tersebut begitu besar sehingga dia harus menahan diri untuk tidak berbalik dan pergi.

Lilith berusaha membantunya dengan segala cara yang mungkin agar dia bisa bertahan hidup dan lulus ujian ini jadi dia cepat-cepat menjelaskan, "Setelah mencapai level 25, semua makhluk hidup memperoleh kemampuan untuk memilih pekerjaan atau kelas. Saat kamu naik Orde, kekuatan setiap makhluk hidup menjadi jauh lebih tinggi dan perbedaannya tidak semudah menambahkan 1+1... Perbedaan antara level 24 dan level 25 sebesar perbedaan antara level 1 dan level 24, jika tidak lebih besar!"

Perbedaan yang lebih besar lagi? Bai Zemin tidak bisa membantu tetapi terengah saat mendengar ini. Dia sangat jelas tentang seberapa besar perbedaan antara dirinya sekarang dan orang level 1; itu seperti membandingkan semut kecil dengan hiu. Tidak ada perbandingan untuk memulai.

"Lalu bagaimana dengan belalang sembah kemarin?" Bai Zemin segera bertanya.

Dalam pertarungannya melawan Belalang Sembah Raya Cepat, Bai Zemin telah berada dalam bahaya beberapa kali dan kesalahan kecil akan berharga nyawa. Namun, dia tidak pernah merasakan tekanan yang begitu besar seperti yang dia rasakan sekarang saat dia berhadapan muka dengan kumbang gajah raksasa.

Menurut yang baru saja dikatakan Lilith, Belalang Sembah Raya Cepat level 25 seharusnya sudah menjadi makhluk Tingkat Pertama juga. Tapi dia ingin tahu mengapa perbedaannya begitu besar.

"Untuk mendapatkan kelas tersebut dan kemudian berevolusi menjadi Eksistensi Orde Pertama, setiap makhluk hidup perlu mengatasi ujian dan memenuhi tantangan. Hingga tantangan tersebut tidak teratasi, semua Daya Jiwa yang diterima akan disimpan, dan naik level tidak akan mungkin. Belalang sembah yang kamu bunuh kemarin masih hanya makhluk berevolusi tapi belum mengambil langkah pertama yang sebenarnya dalam jalan evolusi." Lilith menghilangkan keraguannya dengan cepat. "Namun, kumbang gajah raksasa itu pasti makhluk Tingkat Pertama. Api di sekelilingnya pasti kemampuan khusus yang diperoleh setelah berhasil mendapatkan pekerjaannya!"

Bai Zemin akhirnya memahami semuanya. Dia mengangguk dan berterima kasih padanya sebelum menutup matanya sejenak menghadap makhluk yang mendekat.

Kumbang gajah raksasa saat ini kurang dari dua puluh meter jauhnya dan raungan aneh keluar dari mulutnya saat menatapnya dengan intens. Niat membunuh yang keluar dari tubuhnya begitu besar hingga api di sekitarnya tampaknya menjadi lebih kuat.

Jelas, makhluk ini bisa merasakan Daya Jiwa di dalam tubuh Bai Zemin dan sangat ingin menelannya.

Meskipun Bai Zemin baru level 15, karena dia telah bertarung dan mengalahkan musuh dengan level lebih tinggi darinya sejak awal, mencuri sebagian Daya Jiwa mereka dalam prosesnya, Daya Jiwanya sendiri saat ini sangat kaya.

Jika kumbang gajah raksasa itu bisa menyerapnya, itu pasti bisa berevolusi lebih lanjut lagi.

Namun, kumbang gajah raksasa tidak sendirian yang berpikir seperti ini.

Bai Zemin menjilat bibirnya dan kilatan kebuasan muncul di matanya sebentar sebelum menghilang dan bersembunyi di balik tatapan dinginnya.

Dari saat pertama dia mengalahkan Lebah Besar itu, Bai Zemin merasa mabuk pada sensasi menyenangkan dari merasakan tubuh dan jiwanya menjadi lebih kuat.

Perasaan otot mengeras, senar otot menguat, daging menjadi lebih tangguh dan kapasitas otak meningkat... Bai Zemin bisa merasakan semuanya!

Manusia adalah makhluk yang secara insting mengejar kekuatan. Sejarah yang tertulis di buku adalah bukti ini.

Bai Zemin juga menginginkan kekuatan... Untuk bertahan hidup, menjalani kehidupan yang lebih baik, melindungi orang-orang yang dicintainya, untuk tidak harus membungkuk di hadapan siapapun, dan membalas dendam pada mereka yang berani menyakiti orang-orang yang dicintainya.

Lilith mengira dia diam karena gugup atau berpikir tentang tindakan selanjutnya. Oleh karena itu, dia berdiri di sana, mencoba untuk memberikan seluruh dukungan moralnya setidaknya.

"Aku bertanya-tanya..."

Mendengar suaranya, dia memalingkan wajahnya ke arahnya dan sangat terkejut sehingga dia, makhluk yang lebih tinggi, tidak bisa menahan matanya dari melebar sedikit.

Senyum besar menghiasi wajahnya yang, meskipun bagi seseorang seperti Lilith tidak terlalu menarik, pada saat itu sangat mencolok.

"Aku ingin tahu seberapa banyak aku akan tumbuh setelah membunuh kumbang ini!"

Dia berseru.

Mana di sekitarnya bergerak sesuai keinginannya dan kekuatan magis di dalam tubuhnya meledak sepenuhnya tanpa menahan diri saat dia fokus pada musuhnya yang hanya sepuluh meter jauhnya.