Pembunuhan Pertama

Leo tidak langsung pergi ke hutan. Dia tidak punya uang untuk mempersiapkan perlengkapan yang bagus atau apa pun, tetapi dia bisa menggunakan waktu untuk memastikan bahwa dia menyempurnakan penggunaan sihirnya. Sehari penuh dia menggunakan sihir itu berulang kali hingga Daphne kembali. Begitu Daphne kembali, dia berhenti dan beristirahat. Pada malam hari, alih-alih berlatih, dia memilih untuk beristirahat karena dia akan membutuhkan banyak energi keesokan harinya.

Keesokan harinya, dia berangkat bersama Daphne. Tidak seperti sebelumnya, tas selempangnya tidak robek. Sebaliknya, dia mendapatkan tas selempang baru, karena dia harus membawa herba dengan hati-hati. Tas selempang itu memiliki tiga kategori berbeda, satu untuk setiap herba. Ini sangat ambisius, tetapi dia perlu melakukannya. Satu-satunya hal lain yang dia miliki adalah pisaunya. Pisau itu adalah satu-satunya pembelian yang pernah dia lakukan dengan uang simpanannya yang bukan makanan. Dia telah membelinya setahun yang lalu, dan ini akan menjadi pertama kali dia menggunakannya dengan benar.

Daphne berpisah dari Leo untuk mencari pekerjaan, sementara dia langsung pergi ke Trevor. Dia ingin memastikan bahwa Trevor akan memberinya uang.

Trevor melihatnya datang. Dia tersenyum.

"Kamu pergi hari ini?" Dia bertanya kepada Leo. Tas selempang yang tergantung di bahu Leo menunjukkan dengan jelas.

Leo mengangguk. "Ya. Aku ingin memastikan kesepakatan kita masih berlaku."

Trevor mengulurkan tangannya.

"Mari berjabat tangan. Aku tidak akan mundur sama sekali."

Leo menjabat tangannya. Lalu dia berbalik untuk berangkat ke hutan. Di belakangnya, Trevor meneriakkan satu saran.

"Bidik mata mereka. Mereka akan roboh jika kamu bisa mencapai otaknya."

Sementara Leo menghargai saran itu, dia berharap tidak membutuhkannya. Dia berjalan menuju Hutan Valkyr. Sambil berjalan menuju hutan, dia menenangkan napasnya. Ini akan menjadi pekerjaan terbesar yang pernah dia lakukan dalam hidupnya, dan juga yang paling berbahaya. Jadi secara alami, dia sangat gugup akan hal itu.

"Jelas, tidak ada yang bisa salah," Gumamnya pada dirinya sendiri, tertawa kecil pada nasib buruknya saat dia dalam perjalanan.

Dia mencapai pinggiran hutan dan memutuskan bahwa dia harus segera menggunakan sihir penguat tubuh. Sambil berlatih hari sebelumnya, dia menemukan bahwa tubuhnya hanya bisa menahan sihir selama dua jam. Setelah itu, dia akan perlu satu jam untuk memulihkan diri dan menggunakan sihir lagi. Ini karena tubuhnya tidak memiliki cukup

Dia merasakan lonjakan kekuatan dalam tubuhnya. Dengan kekuatan baru ini, kepercayaan dirinya meningkat dan dia masuk ke hutan.

Selama tiga puluh menit pertama, dia hanya berjalan ke dalam hutan. Dia berjalan sedikit lebih cepat dari biasanya dan telah masuk lebih dalam ke hutan daripada sebelumnya. Jadi dia terkejut karena belum bertemu satu pun hewan. Dia bahkan belum melihat kelinci biasa. Apa yang dilihatnya membuatnya menyadari alasannya.

Di depannya ada herba ajaib. Itu adalah tanaman berwarna oranye yang memiliki bara api menetes dari daunnya. Herba itu memiliki tinggi yang mirip dengan Akar Berkilau, tetapi jauh lebih terang. Bara api tampaknya tidak membakar rumput di bawahnya, jadi dia berharap itu tidak akan membakar tas selempangnya.

Dia segera mengeluarkan pisaunya. Alasannya adalah karena dia tahu bahwa herba itu memiliki binatang yang telah mengklaimnya sebagai miliknya. Itu bisa menjadi satu-satunya alasan mengapa tidak ada hewan lain yang terlihat di daerah itu. Indra-indranya menjadi jauh lebih tajam saat adrenalin di tubuhnya memuncak.

Dia mencari-cari predator. Satu-satunya hewan yang cukup kuat untuk mengklaim seluruh area akan menjadi predator atau binatang ajaib. Tetapi binatang ajaib hanya peduli pada herba yang ada di Hutan Dalam Valkyr. Dia saat ini berada di Hutan Luar.

Sebelumnya, dia berada di pinggiran, yang hampir tidak dianggap sebagai bagian dari hutan. Satu-satunya alasan dia bahkan bertemu dengan serigala mungkin karena serigala itu hanya menjelajahi area dan menemukan baunya. Tetapi ini adalah Hutan Luar di mana hewan berbahaya jauh lebih umum. Hanya Ksatria Aura Pelatih dan di atasnya yang cukup kuat untuk menjelajahi area tersebut.

Dia dengan cepat menemukan lawannya. Itu tidur di bawah naungan pohon dengan herba di pandangannya. Itu adalah seekor harimau. Mungkin harimau itu belum cukup makan herba karena berharap herba itu akan semakin matang. Semakin lama herba tumbuh, semakin kuat efeknya.

Hewan yang memakan herba ajaib memiliki kesempatan untuk berevolusi menjadi Binatang Ajaib. Garis keturunan mereka juga berperan, tetapi herba ajaib membuat kesempatan lebih tinggi. Dia melihat harimau itu tidur dan tahu bahwa kesempatan terbaiknya adalah serangan mendadak.

Dia tidak mendekati herba karena tidak ingin berjalan ke arahnya sambil menghadap harimau itu. Jika harimau itu terbangun, dia akan menjadi makanan empuk. Sebaliknya, dia pergi mengitari herba dari samping. Dia ingin mengejutkannya, tetapi jika serangan mendadak gagal, dia akan mempertahankan posisi yang lebih tinggi.

Dia perlahan merayap menuju harimau, menggenggam pisau dengan erat. Ketika dia semakin mendekat, dia bergerak lebih lambat. Dia ingin membatasi suara yang dia buat sebanyak mungkin. Saat dia mencapai jarak 6 kaki, dia tahu dia tidak bisa bergerak tanpa membangunkan harimau.

Dia menarik napas dalam-dalam, mempersiapkan tubuhnya. Setelah mengambil waktu sedikit untuk menenangkan diri, dia melompat ke arah harimau. Dia mengayunkan pisau ke kepala harimau dengan sekuat tenaga yang dia bisa kerahkan. Pisau itu tidak diasah dengan baik, tetapi tetap menembus tengkorak harimau. Dia mendengar erangan lembut dari harimau, tetapi harimau itu tidak dapat melawan. Harimau itu langsung mati di tempat.

Dia bernapas dengan berat. Adrenalin dalam tubuhnya sudah memuncak. Dia berdiri tegak dan memandang korbannya. Setelah melihat tubuhnya yang tak bergerak, dia memandang kembali herba itu. Bibirnya melengkung menjadi senyuman.

"Satu selesai."