Bab 1 Dunia Setan

"Maaf, cantik!"

Malam itu diselimuti senja, dengan sedikit hawa dingin musim gugur—cuaca yang sempurna untuk lari malam.

Di sudut jalan yang remang-remang, dua pelari, seorang pria dan seorang wanita yang berlari menuju satu sama lain, bertabrakan langsung ke dalam pelukan masing-masing.

Su Nan berhasil menstabilkan dirinya. Pelatihannya yang lama berarti reaksinya cukup cepat, dan ia secara naluriah menggeser tubuhnya ke samping, secara drastis mengurangi dampaknya.

Dalam keremangan cahaya lampu jalan, ia dapat melihat bahwa orang yang ia tabrak adalah seorang wanita di awal dua puluhan, mengenakan gaun hitam. Ia tinggi dan memiliki fitur yang lembut.

Wanita itu tidak memperhatikan Su Nan dan terus berlari ke arah yang telah ia datang. Ia cepat, hampir terburu-buru.

"Lari secepat itu, apakah kau berlomba untuk bereinkarnasi?" Su Nan menggerutu tidak puas saat ia menyaksikan sosok wanita yang menjauh.

Ia tidak berlama-lama dan terus berlari dengan langkah yang stabil.

Su Nan adalah seorang petugas keamanan, tetapi berbeda dengan yang biasa, ia bekerja di sebuah hotel bintang lima yang sangat terkenal di kota.

Dan karena itu adalah hotel kelas atas, bahkan petugas keamanannya mendapatkan perlakuan yang baik. Sesuai, hotel memiliki harapan tinggi, mengharuskan kebugaran fisik yang sangat baik.

Lari malamnya telah menjadi bagian dari rutinitas hariannya.

Rute yang ia lewati tidak terpencil. Ini adalah jam sibuk, dan ada banyak pelari lainnya, dengan pasangan dan kelompok penggemar kebugaran yang umumnya terlihat, tidak ada yang aneh.

Namun, ia belum lama berlari ketika dua pria yang berlari ke arahnya menarik perhatiannya dan membuatnya menoleh dua kali.

Mereka adalah dua pria yang berlari cepat, tetapi anehnya, keduanya mengenakan topi berparuh itik, dan masker hitam yang sepenuhnya menutupi wajah mereka.

Sambil tetap tenang, Su Nan merasa itu aneh. Bagi dia, mereka tidak terlihat seperti sedang berlari untuk berolahraga sama sekali.

Rasanya lebih seperti mereka sedang mengejar seseorang.

Alasannya sederhana: Berlari membutuhkan pernapasan cepat—tidak ada yang memakai masker untuk lari malam, apalagi berlari secepat itu!

Su Nan tidak terlalu memikirkannya dan terus menjaga ritmenya, berlari ke depan. Dalam pikirannya, bahkan jika kedua orang itu benar-benar mengejar seseorang, itu bukan urusannya.

...

Sekitar sepuluh menit kemudian.

Menyeret tubuhnya yang lelah, Su Nan kembali ke kamar sewanya.

Setelah mandi air panas yang baik, ia mulai mencuci pakaiannya yang berkeringat karena kebiasaan.

Secara tiba-tiba, ia menyadari sesuatu dan merogoh saku celananya.

Sebuah cincin logam yang menyerupai gelang muncul di tangannya.

"Apakah ini gelang?"

"Kenapa aku memiliki sesuatu seperti ini?" Su Nan mengerutkan kening.

Di bawah cahaya, ia mengamati dengan seksama dan segera menyadari bahwa itu bukan gelang.

Cincin logam itu terbuat dari dua setengah lingkaran, dengan pengait yang pintar dan lembut di tengah yang bisa dilepas dan dibuka. Saat dipasangkan, itu cocok tanpa celah, dan seluruh objek berkilau dengan kilau keperakan, memancarkan rasa logam.

Su Nan yakin benda ini bukan miliknya.

Ia sudah mengosongkan sakunya ketika ia selesai bekerja, dan ia tidak membawa barang ini saat itu.

"Saya langsung berlari ke sini setelah bekerja, tidak melakukan hal lain, juga tidak berinteraksi dengan siapa pun. Bagaimana benda ini bisa ada padaku?"

Su Nan berpikir keras, mencoba untuk memfilter semua yang telah terjadi setelah bekerja.

Tiba-tiba, ia memiliki ide dan alisnya berkerut.

"Itu adalah wanita yang kutabrak; dia satu-satunya yang kuajak berinteraksi!" Ekspresi Su Nan sedikit berubah saat dia dengan cepat memikirkan banyak kemungkinan.

Jelas, ada kemungkinan besar bahwa wanita itu telah menyelipkan cincin logam ke dalam sakunya tanpa dia sadari selama tabrakan mereka!

Jika itu benar, itu berarti sesuatu yang cukup tidak biasa.

Tidak terbayangkan seseorang dengan santai menempatkan barang di kantong orang lain, dan bahkan jika itu adalah lelucon, itu menunjukkan seseorang ingin bermain-main denganmu.

Su Nan tidak percaya sejenak bahwa cincin logam itu secara tidak sengaja jatuh ke dalam sakunya dari wanita itu.

Setelah pemeriksaan lebih dekat pada cincin logam, ia menemukan beberapa huruf kecil dan serangkaian karakter alfanumerik yang terukir di dalamnya dengan jelas.

Dunia Setan, RtU—5143

"Dunia Setan? Apakah ini Gelang Permainan?"

Mengenali huruf kecil dan kombinasi alfanumerik, Su Nan menyadari apa itu.

Ia akrab dengan jenis huruf ini pada banyak Gelang Permainan.

Permainan daring telah berkembang lebih dari seratus tahun dari hari-hari awal permainan web sederhana yang dimainkan dengan perintah keyboard ke Permainan Virtual Reality yang dioperasikan langsung melalui kesadaran di gudang permainan.

Karena produksi gudang permainan yang mahal dan fakta bahwa awalnya, mereka hanya dapat menjalankan permainan yang ditunjuk oleh produsen, permainan virtual reality tidak banyak diadopsi untuk waktu yang lama.

Ini adalah munculnya Gelang Permainan yang membawa perubahan.

Gelang Permainan memiliki dua fungsi: pertama, gelang ini menyimpan perangkat lunak permainan, sehingga jika pemain ingin merasakan permainan berbeda, mereka hanya perlu membeli Gelang Permainan untuk permainan itu.

Kedua, ini berfungsi sebagai verifikasi identitas; untuk pemain, Gelang Permainan seperti kartu identitas pribadi yang menyimpan informasi pribadi mereka.

Su Nan tidak asing dengan Gelang Permainan; sebenarnya, ia adalah penggemar permainan yang berpengalaman dengan gudang permainan yang mahal di kamar tidurnya.

Tetapi tidak seperti yang pernah ia lihat, yang sebagian besar terbuat dari plastik dengan chip presisi internal, ini adalah pertama kalinya ia melihat Gelang Permainan seluruhnya terbuat dari logam.

Dengan melihat format kode Gelang Permainan, bagian teks mewakili nama permainan.

"Apakah ini Gelang Permainan? Coba saja, dan kamu akan tahu."

Dia membuka peramban di ponselnya dan langsung mencari Dunia Setan. Halaman tersebut menyegarkan, dan seketika, sejumlah besar hasil tentang Dunia Setan memenuhi layar.

"Jadi benar-benar ada permainan seperti itu."

Mata Su Nan berbinar, dan dia mengklik salah satu tautan teratas untuk masuk ke dalamnya.

Itu adalah Forum Permainan untuk "Dunia Setan."

"Permainan macam apa ini? Sudah seminggu, dan aku masih belum menyelesaikan Tugas awal."

"Aku menyerah, aku menyerah. Bukan aku yang memainkan permainan; permainan yang memainkan aku. Setiap hari aku masuk ke permainan, aku bahkan tidak bisa bertahan sepuluh menit!"

"Tanpa satu dekade emboli otak, kamu tidak mungkin merencanakan permainan ini. Aku hanya ingin tahu sekarang, siapa jenius di balik permainan ini!"

...

Postingan yang penuh dengan sentimen negatif menyambut matanya. Menjelajahi secara sembarangan melalui Forum Permainan, Su Nan cukup terkejut.

Setelah beberapa saat, dia akhirnya mengerti apa permainan ini.

Yang disebut "Dunia Setan" adalah permainan yang baru saja muncul di pasar seminggu lalu.

Anehnya, perusahaan produksi permainan tidak melakukan iklan apa pun sejak peluncuran permainan. Pemain bahkan tidak dapat menemukan situs resmi permainan tersebut, yang mengakibatkan sangat sedikit orang yang mengetahui tentang permainan ini.

Lebih aneh lagi, tidak ada Gelang Permainan yang dijual di mana pun, dan Gelang Permainan yang digunakan oleh pemain di forum semuanya dikirim melalui kurir selama fase reservasi awal permainan oleh perusahaan permainan.

Beberapa pemain telah menghitung bahwa sejauh ini, hanya ada beberapa ribu pemain yang masuk ke dalam permainan ini, dan banyak yang telah berhenti setelah mencoba beberapa kali.

Alasannya sederhana: game ini terlalu sulit!

Dalam permainan, pemain hanya memiliki satu nyawa sehari. Sekali mati, mereka tidak bisa masuk ke permainan lagi untuk sisa hari itu, dan tingkat kesulitan permainan mencapai batas maksimal.

Inilah sebabnya, seminggu telah berlalu, dan banyak pemain masih belum menyelesaikan Tugas Pemula.

"Kesulitan Tugas dalam permainan dibagi menjadi empat tingkat: satu-bintang yang paling mudah, empat-bintang yang paling sulit, dengan celah besar di antara setiap tingkat bintang."

"Saya menyarankan pemain yang belum menyelesaikan Tugas Pemula: jika kamu ingin cepat meningkatkan kekuatanmu, kamu harus memilih Tugas Satu-bintang untuk Tugas Pemula. Jangan memilih tugas di atas kesulitan dua-bintang."

Sebuah postingan strategi teratas menarik perhatian Su Nan; itu dibuat oleh seorang pemain bernama Zhou Cheng.

Pemain ini jelas sangat mengesankan, setidaknya pada tahap permainan saat ini, ia adalah keberadaan tingkat super.

"Meskipun tugas di atas dua-bintang datang dengan lebih banyak hadiah, mereka terlalu memakan waktu dan menguras tenaga. Bahkan jika kamu berhasil menyelesaikannya dengan paksa, kesulitan Tugas Utama selanjutnya juga akan meningkat secara signifikan."

"Daripada membuang waktu pada Tugas Pemula, lebih baik segera menyelesaikannya dan fokus pada menghadapi Tugas Harian dan Tugas Utama — itulah cara yang benar."

"Saya telah menggunakan metode ini, dan sekarang saya telah menyelesaikan dua bagian dari Tugas Utama. Saya telah meningkatkan Sutra Iblis saya dari tingkat pemula ke Pencapaian Agung."

Strategi Zhou Cheng menarik banyak perhatian pemain lainnya. Beberapa pemain tidak setuju dengan pendekatannya, berpikir bahwa kesulitan yang lebih tinggi berarti hadiah yang lebih tinggi dan lebih banyak tantangan dalam permainan.

Tentu saja, pemain-pemain ini adalah minoritas; lebih banyak orang setuju dengan metode Zhou Cheng. Setidaknya, kenaikan Zhou Cheng yang cepat dalam waktu singkat sudah membuktikan kelayakan pendekatannya.

Tapi apa arti persetujuan mereka?

Tugas Pemula masih terlalu sulit bagi mereka.

"Dewa Agung sangat mengagumkan. Diperkirakan mencapai Pencapaian Agung dalam Sutra Iblis membutuhkan 14 poin kekuatan iblis, dan saya bahkan belum mendapatkan 2 poin kekuatan iblis."

"Sungguhan Dewa Agung, memamerkan seperti biasa! Siapa yang tidak ingin menyelesaikan Tugas Pemula secepat mungkin? Tapi masalahnya adalah, kita tidak memiliki kekuatan."

Di bawah postingan strategi Zhou Cheng, banyak pemain lamentasi.

Mereka terlalu tahu bahwa Tugas Pemula hanyalah membuang-buang waktu, tetapi masalahnya adalah, Tugas Pemula terlalu, terlalu sulit bagi mereka.

"Apakah permainan ini benar-benar seberat itu? Saya hanya tidak tahu apakah saya bisa masuk ke permainan ini?"

Melihat isi forum dan melirik Gelang Permainan di tangannya, Su Nan menjadi tertarik.

Biasanya, hubungan Gelang Permainan dengan identitas pemain berarti bahwa orang lain tidak bisa masuk meskipun mereka mendapatkan gelangnya.

Tentu saja, ada pengecualian. Beberapa pemain tidak bermain game hanya untuk bersenang-senang, tetapi untuk menghasilkan uang dan sering tidak mengikat gelang mereka dengan identitas mereka, sehingga mereka bisa menjualnya nanti dan mendapatkan keuntungan.

Dengan sikap mencoba dan melihat, Su Nan kembali ke kamar tidur dan masuk ke gudang permainan sambil memakai gelang itu.

[Menghubungkan kesadaran...]

[Koneksi berhasil!]

[Gelang Permainan terdeteksi, memuat permainan...]

[Permainan dimuat, gelang ini terikat pada pemain "Daun Gugur". Anda bukan pemain yang terikat pada gelang ini, harap gunakan gelang anda sendiri untuk masuk.]

"Aku tidak bisa masuk!"

"Sudah kuduga, gelang permainan milik orang lain ternyata tidak dapat diandalkan setelah semuanya."

Teks virtual muncul di depan matanya, dan Su Nan tidak terkejut, hanya menggelengkan kepalanya.

Sesaat sebelum ia membuka gudang permainan untuk keluar, tiba-tiba, teks di depan matanya berubah, dan serangkaian pesan muncul.

[Kesalahan tidak dikenal telah terjadi. Pemain 'Daun Gugur' terdeteksi telah mati. Gelang sekarang tidak memiliki pemilik. Anda bisa masuk secara normal.]

[Gelang sekarang terikat ulang. Sebuah kemampuan dari pemilik sebelumnya akan diwariskan secara acak.]

[Pengundian kemampuan acak dalam proses...]

[Kemampuan Bakat terundi. Konfirmasikan Ya/Tidak untuk mewarisi.]

[Catatan: Setiap pemain hanya bisa mewarisi kemampuan dari pemain sebelumnya sekali. Harap pilih dengan hati-hati.]

Aliran teks menggulir, meninggalkan Su Nan bingung total.

"Pemain sebelumnya mati? Apa yang terjadi?"