Kesalahan Pertama

Kilat yang keluar dari awan gelap langsung turun dengan cepat, menyerang ke arah Alphonse dengan cepat.

>KRAAAAACCCKKKKK!!!<

Sambaran petir akhirnya terhubung, menghantam tanah dan menghasilkan suara gemuruh yang memekakkan telinga, menghasilkan ledakan besar.

>BOOOOOOOMMMM!!!<

Tepat di depan mataku, kehancuran menyebar sementara aku berdiri pada jarak yang aman. Cahaya yang menyilaukan, ditambah dengan bunyi gemeretak dari listrik dan suara mendesis dari panas yang mencairkan bumi membuatku tersenyum bahagia.

"Sepertinya ini sukses."

Akan tetapi, aku tidak memperhitungkan satu kesalahan fatal… ledakan itu terus menyebar!

"Jared, keluar dari sana sekarang!" aku tiba-tiba mendengar ibuku berteriak kepada diriku.

Awalnya aku tidak mengerti apa yang dia maksud, aku melihatnya dengan ekspresi terkejut.

Pelayan-pelayan di sekeliling, dengan jarak yang cukup aman dariku, semuanya terlihat ketakutan, dan aku bisa melihat ekspresi ketakutan yang dibuat ibuku.

Menyadari ada sesuatu yang salah, aku memutar wajahku kembali ke pusat ledakan dan melihat bahaya yang mendekat.

'Sialan!' pikirku.

Lontaran kilat itu tidak berhenti, karena muatan listrik terus-menerus menghantam bumi, mengirimkan gelombang kejut dan kilatan cahaya destruktif melintasi lapangan. Serangan yang menghancurkan itu mulai mendekatiku dengan cepat.

Melihat ledakan yang menyebar, aku segera menciptakan tiga lapisan mantra pelindung untuk melindungi diriku dari serangan itu.

"[Tembok Bumi], [Tembok Bumi], [Tembok Bumi]"

Menggunakan sihir Bumi adalah cara paling efisien yang bisa kupakai untuk mengatasi lontaran listrik yang diarahkan padaku. Ini juga merupakan langkah pertahanan paling berguna dalam situasi ini.

'Semoga saja [Tembok Bumi] punya kapasitas cukup untuk menyerap aliran listrik ini!'

Ternyata tidak!

>BOOOOOOMMMMM<

Perisai batu pertahananku hancur berkeping-keping di hadapan kekuatan yang luar biasa dari gelombang listrik, dan dalam beberapa saat saja, aku akan hancur.

Saat aku melihat aliran listrik yang destruktif mendekatiku, aku tahu ini adalah akhirnya.

Sisa mana-ku tidak cukup untuk melarikan diri, dan aku tidak memiliki cukup waktu untuk menggunakan Sihir Mantra. Aku mungkin bisa melakukannya… tapi, saat itu pikiranku kosong.

Intinya, aku terlalu ketakutan untuk melakukan apapun.

"Jared!!!" aku mendengar ibuku memanggilku lagi!

Teriakan kekhawatiran, ketakutan, dan keputusasaannya bergema di telingaku. Dari jaraknya, tidak ada cara dia bisa mencapainya tepat waktu, meskipun begitu.

'S-Sial! Tampaknya… ini akhirnya…'

>FWOOOSHH!!!<

Tiba-tiba aku mendengar suara melesat, disertai dengan cahaya menyilaukan. Dengan cepat, aku merasakan tubuhku ditarik oleh kekuatan, dan dibawa menjauh dari kehancuran yang menyusul.

Ledakan listrik mengejar kami, aku dan siapapun yang membawaku. Semuanya terlalu terang dan cepat untuk kutangkap dengan mataku.

>SHIIIINNNNGGGGG<

Cahaya lebih terang bersinar di belakang orang yang membawaku, dan tiba-tiba, aku melihat sesuatu yang menakjubkan.

Sebuah penghalang, berbentuk seperti bidang cahaya besar menutupi ledakan listrik itu, menahannya.

'I-ini adalah…' pikirku.

Aku hanya pernah melihatnya dalam buku, dan sekali di kehidupanku yang lalu. Ini dianggap sebagai salah satu mantra pertahanan terbaik yang bisa digunakan seorang penyihir.

"[Tempat Perlindungan]"

>SHUUUUUUUUUUU<

Akhirnya terjebak dalam pembatas, tanpa unsur oksidasi atau partikel udara, kilat itu mendesis, dan akhirnya berhenti, meninggalkan bidang kehancuran, tanah terbakar yang menyebarkan asap, dan lapisan-lapisan yang terbakar di dalam beberapa hektar.

"Jared, kamu baik-baik saja?" Aku mendengar suara membangunkanku dari pikiran mendalamku.

Itu adalah orang yang sama yang sudah menyelamatkanku, dan aku masih terkunci dalam pelukannya. Memandangnya, aku melihat ekspresi cemas di matanya.

"Y-ya, Alphonse…" aku tergagap, masih terguncang oleh semuanya.

Ini adalah pertama kalinya… pertama kalinya aku ceroboh dalam menggunakan sihir.

"Itu bagus." Dia bernafas lega, meletakkanku di tanah.

Aku memijakkan tumitku di bumi, memastikan kakiku yang lemah tetap kokoh agar tidak tampak lemah.

Akupandang Alphonse. Dia dikelilingi cahaya yang cemerlang yang tampaknya meningkatkan seluruh tubuhnya. Itu pasti bagaimana dia cukup cepat untuk menyelamatkanku. Sedangkan untuk pembatas…

"Jared!!!" Aku mendengar suara lain memanggilku.

Itu adalah ibuku!

Mengangkat kepalaku ke tempat ibuku duduk di tempat ketinggian, aku melihatnya tampak lelah. Wajahnya pucat, dan dia tampaknya kesulitan bernapas. Para pelayan kami cepat mencoba membantunya, tapi dia dengan keras kepala bersikeras memanggilku untuk memverifikasi keselamatanku.

Dia bergegas ke arahku, bahkan dalam keadaan lemahnya, hampir pingsan.

'A-ada apa ini…?' aku sedikit terkejut.

"Jared, apa yang baru saja terjadi itu?" Alphonse tiba-tiba bertanya, menarik perhatianku kembali padanya.

"E-Erm… Aku…"

Aku tidak tahu bagaimana aku akan menjelaskan hal itu padanya. Sepertinya jenis sihir ini terlalu berlebihan, yang tidak seharusnya dilakukan anak berusia dua belas tahun.

'Tetap saja, aku pasti membuatnya terkesan dengan ini. Aku menang!'

"A-apakah itu penting? Kamu sudah kalah taruhan, jadi-" aku tersenyum, mencoba mengabaikan kecurigaan yang tampaknya mulai muncul mengenai kemampuanku.

"Siapa peduli mengenai itu…?" Suara Alphonse tiba-tiba menjadi lebih dalam dan mengancam.

Pandangan matanya mengejutkanku. Sikap ceria dan ceria yang biasa hilang. Dia menatap dengan tajam, dengan urat muncul di wajahnya saat dia mengepalkan tinjunya. Aku bisa mendengar dia meretakkan giginya, membuatku merasa sedikit tidak nyaman di sekitarnya.

'T-tapi, aku menunjukkan hasil yang mengesankan. Alphonse seharusnya kagum dan terpesona sekarang. Namun… kenapa dia tampak-"

"… Apakah kamu tahu apa yang sudah kamu lakukan?" dia bertanya dengan marah.

Aku benar, setelah semua ini. Guruku, Alphonse, marah!