Kuil Sepuluh Ribu Dewa

"""

Ketika William membuka matanya, dia mendapati dirinya berbaring di atas awan emas kecil yang terbang di langit.

Pada awalnya, dia berpikir bahwa dia masih bermimpi, tetapi ingatan tentang bagaimana Belle jatuh pingsan di depannya kembali menyeruak. Bersamaan dengan banjir ingatan itu, sebuah kesadaran pun muncul di benaknya.

"Benar sekali. Aku sudah mati," gumam William. Dia secara tidak sadar meletakkan tangannya di atas dadanya untuk merasakan detak jantungnya, tetapi dia tidak merasakan atau mendengar apa pun.

Setelah menghela napas, anak laki-laki itu duduk dengan posisi bersila di atas awan seolah itu adalah hal yang paling alami untuk dilakukan di dunia. Setelah melakukannya, ingatan tentang hidupnya terlintas di depan matanya.

William melihat kenangan bahagia, kenangan sedih, dan kenangan yang sama sekali tidak ingin dia lihat lagi. Di akhir renungannya, bayangan seorang gadis cantik dengan rambut hitam panjang membuatnya menggigit bibir dengan frustrasi.

Sejujurnya, dia sangat khawatir tentang dirinya.

Apakah operasi berhasil? Apakah para dokter berhasil tepat waktu? Akankah Direktur Rumah Sakit menepati janjinya?

Banyak pertanyaan bermunculan di kepalanya. Namun, dia tahu bahwa tidak ada lagi yang bisa dia lakukan untuk memengaruhi hasil dari kejadian yang telah terjadi. Alasannya? Dia sudah mati. Tidak ada gunanya khawatir tentang hal-hal yang berada di luar kendalinya.

"Aku berharap kamu selamat, Belle," kata William sambil mengangkat kepalanya.

Sebuah portal emas bersinar di depannya, dan dia tahu bahwa perjalanannya telah berakhir. Dia tidak pernah percaya kepada Dewa sebelumnya, karena Dewa tidak pernah melakukan apa pun untuknya ketika dia masih hidup. Dia juga tidak percaya pada Surga dan Neraka.

Satu-satunya hal yang dia percayai adalah Reinkarnasi.

Mungkin, dia dipengaruhi oleh banyak novel yang dia baca saat tinggal di rumah sakit. Satu-satunya hobinya adalah membaca cerita tentang kultivasi, pembangunan kerajaan, kehidupan sehari-hari, transmigrasi, romansa sejarah, dan banyak tema lainnya.

"Jika benar-benar ada Dewa, maka dia lebih baik bersiap-siap untuk menerima pukulanku." William menyipitkan matanya saat menatap portal emas yang semakin besar setiap detik. "Kalau aku mengetahui bahwa Dia juga mengambil Belle, aku akan menghajarnya sampai bahkan Mamanya tidak akan mengenalinya lagi."

Kata-kata itu adalah kata terakhir William sebelum awannya memasuki portal emas.

Apa yang dia lihat di sisi lain portal itu membuatnya takjub. Itu mengingatkannya pada waktu kelasnya pergi ke planetarium untuk Studi Wisata Ilmu Pengetahuan mereka.

"Apa ini sebenarnya?" tanya William linglung saat dia menatap luasnya ruang angkasa. Bintang-bintang, planet, dan galaksi tak terhitung jumlahnya tampak di kejauhan.

Sebelum anak laki-laki remaja itu dapat memproses semua yang dia lihat, awan itu melaju lebih cepat dan menuju sebuah planet raksasa yang terlihat sangat mirip dengan Bumi.

Yang mengejutkan, beberapa awan emas lainnya muncul di samping William saat awan itu meluncur menuju planet tersebut.

Barisan awan emas yang berjumlah jutaan terbentuk dalam waktu kurang dari satu menit.

Masing-masing dari mereka juga membawa seseorang--yang bervariasi dalam usia. Ada yang tua, ada yang muda, dan ada yang sangat muda. Anak-anak tidak lebih tua dari tiga tahun melihat kembali ke arah William dengan tatapan penasaran, sambil mengisap ibu jari mereka.

William merasakan sakit di dadanya saat melihat anak-anak kecil dengan ekspresi sedih. Mereka mengingatkannya pada saudara-saudara kecilnya di panti asuhan.

Ketika mereka semakin dekat dengan planet itu, perubahan mengejutkan terjadi pada barisan awan emas.

Awan yang membawa orang-orang tua melepaskan diri dari formasi dan menuju ke Sisi Timur dari planet itu. Awan yang membawa anak-anak yang berusia di bawah lima tahun terbang menuju Selatan.

Tidak butuh waktu lama bagi William untuk menyadari bahwa mereka sedang "dipisahkan" oleh kekuatan tak dikenal yang tampaknya memanipulasi urutan awan.

Awan yang ditunggangi William tidak mengubah arahnya dan terus bergerak lurus menuju pusat planet. Beberapa orang lain berada di kelompok yang sama dengannya, tetapi jumlah mereka kurang dari seratus.

Ketika awan yang mereka tunggangi turun dari langit, sebuah kuil megah muncul di depan mata mereka. Seorang lelaki tua, dengan rambut putih panjang dan janggut, berdiri di depan pintu masuk dan melihat mereka dengan senyum di wajahnya.

"Salam kepada kalian semua," kata lelaki tua itu dengan suara yang ramah dan menenangkan. "Aku tahu bahwa kalian semua memiliki banyak pertanyaan. Meskipun aku tidak memiliki jawaban untuk semuanya, aku akan sangat senang menjawab yang aku tahu. Adakah di antara kalian yang ingin bertanya sesuatu?"

"Aku!" seru seorang pemuda kurus yang tampaknya berusia awal dua puluhan sambil mengangkat tangannya.

"Silakan," jawab lelaki tua itu.

"Apakah Anda Dewa?" tanya pemuda kurus itu.

"Tidak," jawab lelaki tua itu. "Aku hanyalah salah satu dari banyak pembantu Mereka."

"Pembantu Mereka? Maksud Anda ada lebih dari satu Dewa?" tanya seorang wanita cantik.

"Oh iya." lelaki tua itu tersenyum. "Beberapa dari mereka sudah tua dan ada yang baru. Omong-omong, nama kuil ini adalah Kuil Sepuluh Ribu Dewa. Meskipun aku mengatakan Sepuluh Ribu Dewa, jumlah pastinya Dewa yang tinggal di dalamnya tidak diketahui."

Lelaki tua itu terdiam sejenak sebelum melanjutkan penjelasannya. "Sudah Eon berlalu sejak kuil ini dinamai, dan banyak Dewa telah lahir selama berlalunya waktu. Tentu saja, juga benar bahwa banyak Dewa telah punah."

William dan yang lainnya terdiam saat mereka mencerna kata-kata lelaki tua itu. Namun, sebagai orang yang masih muda, rasa penasaran mereka menguasai diri mereka.

"Kenapa begitu banyak?" tanya seorang anak laki-laki tampan dengan rambut pirang dan mata biru. "Bukankah hanya ada satu Dewa yang Sejati?"

"Pertanyaan bagus." lelaki tua itu mengangguk sebagai tanda penghargaan. "Kamu berasal dari Bumi, bukan?"

"Ya," jawab anak laki-laki tampan itu.

"Katakanlah di Bumi ada satu Dewa yang Sejati." lelaki tua itu tersenyum. "Lalu, bagaimana dengan dunia lain? Jika setiap dunia memiliki satu Dewa yang Sejati, bukankah itu berarti ada banyak Dewa yang Sejati di berbagai dunia dalam alam semesta ini?"

Anak laki-laki tampan itu membuka matanya lebar-lebar saat menyadari. Dia mengerti apa yang sedang dibicarakan lelaki tua itu dan tidak bertanya apa-apa lagi.

Lelaki tua itu membuat sebuah isyarat ke arah Kuil Sepuluh Ribu Dewa dan melanjutkan penjelasannya.

"Kalian lihat, seorang Dewa lahir dari kepercayaan orang-orang. Dengan logika ini, juga berarti bahwa seorang Dewa baru lahir dari waktu ke waktu. Semakin kuat kepercayaan, semakin kuat seorang Dewa akan menjadi."

"Seiring berjalannya waktu, Banyak Dewa lahir dan banyak Dewa telah hilang. Momen seorang Dewa dilupakan adalah momen ketika Dewa tersebut akan berhenti untuk ada."

"Singkatnya, alih-alih langsung masuk ke dalam Siklus Reinkarnasi, kalian semua akan diberi kesempatan untuk memilih Dewa pelindung sebelum kalian melanjutkan perjalanan menuju kehidupan berikutnya," lelaki tua itu menambahkan.

"Tunggu! Aku tahu ini!" Anak laki-laki kutu buku itu membetulkan kacamatanya saat dia bersiap untuk mengutarakan dugaan. "Jika kita menurut apa yang aku baca di light novel, Dewa-Dewa ini akan memberi kita kekuatan curang, artefak yang kuat, senjata ilahi, dan berkah lainnya yang akan memberi kita keunggulan di kehidupan berikutnya, benar?"

"Sesuatu seperti itu," jawab lelaki tua itu sambil memainkan janggut panjangnya. "Setiap Dewa memiliki keahlian mereka sendiri dan sebagian besar dari mereka memberikan benda atau kemampuan yang sama kepada para pengikut mereka."

"Aku sudah tahu!" Anak laki-laki kutu buku itu mengepalkan tinjunya dengan semangat. Matanya berkilau saat dia melihat ke gerbang di belakang lelaki tua itu dengan penuh antisipasi.

"Karena kita tidak punya banyak waktu lagi, aku akan langsung ke intinya," pengumuman lelaki tua itu. "Kalian semua ada di sini karena para Dewa memandang kalian semua dengan baik. Mungkin kalian melakukan sesuatu dalam hidup kalian yang layak atas pengakuan mereka."

Lelaki tua itu berhenti sejenak untuk membiarkan arti kata-katanya meresap.

"Baiklah, jika tidak ada lagi pertanyaan, mari kita masuk." Lelaki tua itu melambaikan tangannya dan gerbang kuil terbuka. "Izinkan aku menyambut kalian sekali lagi di Kuil Sepuluh Ribu Dewa!"

"""