Bahaya Tersembunyi di Kedalaman

William tidak bisa pergi ke Goblin Crypt selama dua hari karena cincinnya sedang dimodifikasi oleh Barbatos, Pandai Besi Lont.

Tentu saja, itu hanyalah salah satu alasannya. Meskipun William benci mengakuinya, ia entah bagaimana mengembangkan trauma masuk ke Goblin Crypt setelah menghadapi Suku Sihir Hobgoblin.

Seperti saat kau mengalami kecelakaan mobil, kau akan memiliki ketakutan bawah sadar untuk mengemudi lagi begitu kau duduk di balik kemudi. Tentu saja, ketakutan ini akan memudar seiring waktu. Beberapa bahkan mengatakan bahwa semakin cepat kau menghadapinya, semakin kecil kekuatan traumanya.

William memberi dirinya dua hari untuk mempersiapkan hati dan pikirannya untuk konfrontasi yang tak terelakkan yang akan terjadi di masa depan.

James datang mencarinya beberapa jam yang lalu untuk memberitahunya bahwa dia akan membawa beberapa veteran Lont untuk menyerang bagian belakang Gempuran Binatang Buas.

William berpikir bahwa kakeknya akan membawanya dalam ekspedisi ini, tetapi lelaki tua itu hanya berkata bahwa dia harus tetap di Lont. Alasannya? Menurut laporan, ada lebih dari dua puluh Binatang Milennial, dan ratusan Binatang Abad.

Itulah para pemimpin Gempuran Binatang Buas. Namun, orang tidak boleh lupa akan jumlah besar binatang tingkat rendah yang membentuk sisa Gempuran Binatang Buas. Menurut perkiraan, jumlahnya telah dengan mudah melampaui satu juta.

Tidak mengherankan kalau Benteng Windermere berhasil direbut. Jumlah itu benar-benar tidak mungkin dilawan dengan pasukan setengah matang. Hanya Master Sejati yang mampu menghadapi Monster Tingkat Tinggi seperti itu dan hidup untuk menceritakan pertemuannya.

'Sepertinya aku tak boleh terlalu serakah,' pikir William. 'Mendapatkan 'Bonus Round' lagi mungkin memaksimalkan level pekerjaanku, tapi itu juga akan membuatku menonjol. Sepertinya kakek tidak ingin aku terlihat lebih awal di permainan ini.'

Meskipun agak menyesal, William tetap berpikir bahwa tetap rendah hati adalah yang terbaik. Karena dia memiliki Cincin Penaklukan, hanya soal waktu sebelum dia memaksimalkan level kelas pekerjaannya.

Tidak perlu menjadi sorotan jika memungkinkan untuk bersembunyi di dalam kegelapan.

Dua hari berlalu dengan cepat. William dan Ella pergi ke Pandai Besi untuk mengambil cincin yang telah dipesannya.

"Jadi? Kau menyukainya?" tanya Barbatos. "Aku menunda komisi lainnya untuk mengerjakan cincinnya. Ayahmu pernah menyelamatkanku di medan perang, jadi ini hal terkecil yang bisa kulakukan untuk putranya."

"Ini sempurna," jawab William. "Terima kasih, Tuan Barbatos."

"Nah, aku senang kau menyukainya. Sekarang, pergilah. Aku masih punya banyak pekerjaan yang harus diselesaikan."

"Terima kasih!"

Cincin Penaklukan mendapat perubahan total. Kini dilapisi emas dan beberapa huruf rune tertanam di permukaan cincin itu. Jika bukan karena fakta bahwa William bisa merasakan ikatan dengan cincin itu, dia mungkin berpikir bahwa Barbatos telah memberinya cincin yang berbeda untuk menipunya.

Melihat ekspresi bahagia William, Barbatos merasa semua usaha yang dilakukannya selama dua hari terakhir ini sepadan. Tidaklah mudah memberikan sihir pelindung pada cincin itu karena cincin itu ditempa dengan api Tyr, yang hanya bisa ditemukan di Kerajaan Setan.

Barbatos, bersama sahabatnya, Perajin Permata Seraphy, bekerja sama untuk menanamkan kata-kata rune di permukaan cincin. Itu adalah tugas monumental yang dilakukan oleh dua master. Bahkan jika Raja Iblis yang sedang berkuasa menatap cincin itu, dia pasti tidak akan bisa mengenalinya.

William membungkuk berkali-kali untuk menyatakan rasa terima kasihnya sebelum dia meninggalkan bengkel. Barbatos melihatnya pergi dengan senyuman.

Ketika anak itu sudah tidak terlihat lagi, dia kembali ke pandainya untuk mengejar pekerjaan komisi yang dia tunda selama dua hari terakhir.

-----

"William, Oi! William!" Theo memanggilnya ketika melihat William berjalan melewati rumahnya. "Kau mau ke mana?"

"Aku? Aku mau pulang. Kenapa?" William bertanya balik.

"Aku pergi memancing bersama Chris dan yang lainnya di sungai," jawab Theo. "Mau ikut?"

"Memancing? Baiklah! Aku ikut!" William mengangguk.

Dia sudah terlalu lama terkurung di dalam kota sejak Gempuran Binatang Buas dan itu mulai memengaruhi kesehatan mentalnya. Memancing di sungai adalah gangguan yang menyenangkan.

Sungai itu hanya berjarak tiga ratus meter dari Gerbang Barat Lont, jadi orang dewasa yang berjaga di gerbang memutuskan untuk tidak menggubris anak-anak yang menatap mereka dengan tatapan memohon.

"Baik," penjaga gerbang berkata setelah pertimbangan yang hati-hati. "Kalian juga boleh berenang di sungai, tapi jangan terlalu jauh. Jelas?"

Dia bisa memahami apa yang dirasakan anak-anak itu, jadi dia memutuskan untuk sedikit lebih lunak kepada mereka hari ini.

""Ya!"" balas anak-anak itu serempak.

Seperti sekelompok anak nakal, anak-anak Lont bersorak dan berlari menuju sungai. Tentu saja, beberapa orang dewasa diam-diam mengikuti mereka untuk menjaga mereka dari bayang-bayang.

William dan Ella memimpin di depan sementara anak-anak lainnya mengikutinya dari belakang. Ketika mereka sampai di sungai, beberapa anak yang lebih besar melepas pakaian mereka dan melompat ke sungai untuk berenang. Tentu saja, tidak semua bergabung. Yang lain cukup puas dengan mencelupkan kaki mereka ke air untuk mengusir kebosanan.

Apa yang tidak disadari anak-anak itu, adalah bahwa sekelompok Buaya Bersisik Gelap sedang berada di dasar sungai. Buaya-buaya ini, yang panjangnya lebih dari lima meter, telah menyembunyikan diri ketika Gempuran Binatang Buas melanda Wilayah Barat Kerajaan Hellan.

Bersama-sama, mereka bermigrasi ke Lont karena ini adalah tempat yang berhasil bertahan dari bencana. Awalnya, mereka berencana untuk hibernasi selama beberapa bulan, tetapi suara riuh anak-anak yang berenang di atas mereka membuat predator dingin ini membuka mata mereka satu per satu.

Insting binatang mereka mengatakan bahwa kesempatan ini tidak boleh dilewatkan!