Sebuah Kesepakatan yang Buruk (Permainan Kata Dimaksudkan)

"Sial... Orang ini sengaja melakukannya."

Arlo benar-benar aneh seperti saudara tirinya yang kedua, pikir Roy.

Seperti bagaimana perjalanan seribu mil dimulai dengan satu langkah, seseorang menjadi alkemis setelah mempelajari segala sesuatu tentang menjadi seorang ahli herbal. Akhir dari perjalanan bagi seorang ahli herbal adalah awal dari seorang alkemis. Arlo sedang membanggakan dirinya pada keponakannya tentang pencapaiannya.

Roy mengamati semuanya.

"Apa-"

"Paman, aku tidak bermaksud kasar, tapi dari kepala sampai kaki, kamu tidak terlihat cerdas."

"Jangan pernah menilai buku dari sampulnya."

Arlo menepuk pundaknya sambil tertawa.

... tetapi itu terlalu banyak untuk Roy tanggung.

Dia bukan beruang, jadi bagaimana dia bisa menahan pukulan beruang? Seluruh tubuhnya berguncang seperti perahu terkena gelombang tinggi, dan tempat tidur berderit.

"Apakah kamu mencoba melumpuhkanku?"

Arlo berhenti.

'Orang ini sudah memberiku sedikit. Mungkin dia tidak akan keberatan memberiku banyak. Benar?' pikir Roy.

Dia tersenyum.

Arlo melihatnya dan merasa ada sesuatu yang buruk akan terjadi padanya.

"Aku mendapat pesan dari ayahmu. Dia menyuruhku memberikan ini padamu. Tinggal tandatangani dan akhiri hubunganmu dengan gadis itu. Kamu tidak layak untuknya." Arlo terdengar sangat kasar hingga Amelia menatapnya tajam. Ekspresi Roy juga menggelap. Tapi apa yang dia katakan selanjutnya menghapus ketegangan di udara. "Kamu layak untuk seorang Putri Sejati." Arlo pandai membuat orang marah secara tidak sengaja. Roy harus memberikannya kepadanya. "Jangan buang waktumu dan perasaanmu pada seorang pelacur. Dia akan menikahi Anak Achlys dalam tiga bulan. Dia baru saja putus denganmu tetapi sudah melompat kapal. Aku tidak akan terkejut menemukan bukti ribuan kayu menempel di antara kakinya."

"Bersopanlah. Ada seorang wanita di sini."

"Itulah sebabnya aku belum kebablasan."

"Aku tidak keberatan."

Amelia mengambil sertifikat pertunangan dan menyerahkannya kepada Roy.

Rose Charlotte telah membatalkan pernikahan, jadi apa? Hubungan di antara bangsawan tidak semudah itu. Mereka telah memakan uang Count dan secara resmi menetapkan kontrak ini. Satu pihak tidak setuju, tetapi pihak lain belum mengucapkan sepatah kata pun. Kecuali Roy juga tidak setuju dengan pernikahan ini, itu tidak akan dibatalkan secara resmi, membuat sulit bagi Rose untuk bersatu dengan kekasihnya.

"Mengapa orang itu tidak datang sendiri? Apakah dia terlalu sibuk?"

"Tidak, dia hanya membencimu."

Amelia batuk. Roy menggosok pelipisnya, mengendalikan lidahnya agar tidak melontarkan kata-kata. Baiklah, sudah pasti. Arlo punya kecenderungan membuat orang marah.

Dia membuka gulungan di tangannya dan menatapnya dalam-dalam.

Kemudian, senyuman mengerikan mengembang di wajahnya.

Itu adalah senyuman yang hanya bisa diproduksi oleh seorang penjahat sejati.

Melihat dia tersenyum begitu jahat, Amelia menemukan dia imut, tetapi Arlo merasa dingin merayap di punggungnya.

"Apa yang kau rencanakan?" tanya Arlo, ekspresinya campuran antara tegang dan tertarik.

Roy mengangkat kepalanya dan melihatnya. Dia memiliki ekspresi gila di wajahnya. "Dia ingin menyingkirkan aku, tapi bagaimana aku bisa melepaskannya begitu saja? Aku mencintainya begitu sangat sehingga aku tidak bisa hidup tanpanya. Tetapi karena cintaku padanya tak terbatas... Aku tidak mau membuatnya terkungkung di sisiku. Aku tidak layak untuknya. Dia untuk bintang-bintang. Itulah mengapa aku akan membebaskannya, tetapi dengan harga kecil."

"Dan apakah itu?"

"Aku sudah menuliskan mereka di sini."

Roy merobek kertas tempat dia menulis resep Pembunuh Parasit dan memberikannya kepada Arlo.

Arlo melihatnya, dan matanya membesar seperti piring.

Cangkang Kura-Kura Besi

Bunga Genesis

Panasea Biru & Kuning

Air dari Danau Api

Gila... benar-benar gila!

Arlo menatap keponakannya dengan terkejut dan bertanya, "Mengapa kamu tidak langsung pergi dan merampok gudang mereka?"

Semua bahan itu bukanlah yang unik, tetapi mereka langka. Sulit sekali mendapatkannya di Barat Jauh. Namun, hanya untuk memutuskan pertunangan, Roy meminta semuanya. Jika hanya satu atau dua, tidak akan sulit bagi keluarga Charlotte untuk memenuhi permintaannya. Tidak ada yang ingin reputasi mereka ciut. Dan akan sulit bagi putri mereka untuk menikahi kekasihnya tanpa menjadi bahan lelucon jika dia masih bertunangan dengan pecundang. Jadi mereka pasti akan memberikan dua. Tapi Roy meminta lima!

Dia bukan mengambil tanaman, tapi mengincar seluruh kebun.

"Percayalah. Mereka akan memberi semua itu padaku. Katakan saja jika mereka tidak, kita tidak akan secara resmi memutuskan pernikahan ini."

"Kenapa kamu... begitu yakin?

"Mereka bisa menampar wajah kita dengan pesan pembatalan dan berbalik dari kata-katanya kepada kita. Tetapi dapatkah mereka melakukan hal yang sama pada Achlys? Tidak, mereka tidak bisa. Achlys adalah keluarga warisan penyihir seperti mereka, tetapi mereka memiliki Adipati Utara menyokong mereka. Paman, apa menurutmu yang akan terjadi jika putri yang mereka nikahi kepada anak Pohon Keluarga Utama masih secara resmi bertunangan dengan pecundang?"

Arlo merenungkan kata-kata Roy.

Mobil A disewa oleh Pihak A. Tetapi Mobil A ingin pengemudinya menjadi Pihak B. Pihak B juga sangat bersedia mengemudikannya. Namun, Pihak A lah yang menyewanya. Dia memiliki hak atas Mobil A.

Roy adalah Pihak A. Rose adalah Mobil A. Dan Anak Achlys adalah Pihak B.

Jika mereka menikah tanpa Roy memutus pertunangan dengan Rose, akan ada masalah besar di masa depan.

"Oh... Aku mengerti!"

"Kita tidak putus asa untuk membatalkan pertunangan ini. Mereka yang putus asa. Bukankah tugas kita sebagai Baldwin untuk memanfaatkan para bajingan yang sudah mengkhianati kita?"

"Apa yang sebenarnya kamu perlukan?"

"Aku akan memberitahumu...." Roy mendekat ke telinganya dan berbisik, "... Setelah kamu membawakannya kepadaku."

"Anak nakal ini..." Arlo terpana.

"Aku punya permintaan. Jika kamu melakukannya untukku, aku akan menganggapmu selalu sebagai Paman yang bertanggung jawab untukku." kata Roy, rencana liciknya terbentuk di benaknya.

Sebuah keheningan penuh pikir yang kemudian diikuti oleh Arlo berkata, "Aku akan memutuskan setelah mendengarkanmu."

"Kaburkan rumor terbaru tentang aku atau hentikan agar tidak mencapai telinga Rose. Bisakah kamu melakukannya?"

"Hal kecil seperti itu… hanya perlu satu kata dariku sudah cukup. Kenapa, sih?"

"Jika dia tahu aku sudah berubah menjadi lebih baik dan maju ke Tahap Keenam Penguatan Tubuh, dia mungkin melompat kapal lagi dan memaksakan dirinya di pangkuanku. Aku jelas tidak ingin itu terjadi."

"Tapi bukankah kamu mencintainya?"

"Aku sedang bercanda!"

"Tunggu, apa yang baru saja kamu katakan?"

"Kaburkan yang baru-"

"Bukan itu."

"Aku sudah berubah menjadi lebih baik dan maju ke Tahap Keenam Penguatan Tubuh?"

"Kamu sudah di tahap keenam? Kapan kamu mencapainya?!"

Roy telah mencapai tahap kelima Penguatan Tubuh di lapangan pelatihan. Tetapi sekarang dia sudah di tahap keenam. Bagaimana dia bisa naik level lagi dalam waktu yang begitu singkat?

"Setelah aku kembali, aku maju satu tingkat. Kamu tahu bagaimana dunia ini terjaga. Mungkin itu memberkati usahaku." Roy berbohong.

Omong kosong! Dunia ini hidup, dan itu suka memberkati pekerja keras dan yang mampu. Tapi kapan dalam nama Tuhan berjalan bolak-balik dari manor count ke lapangan pelatihan menjadi prestasi yang mengesankan?! Pandangan dunia Arlo hancur!

Arlo belum selesai bereaksi berlebihan, tetapi Roy melanjutkan, "Kedua-"

"Ada lagi?"

"Ya, aku ingin kamu berjanji untuk memenuhi tiga keinginanku?"

"Apakah aku terlihat seperti jin bagimu? Tidak mungkin."

"Bagaimana jika dua?"

"Hanya satu. Ambil atau tinggalkan."

Inilah yang Roy tuju sejak awal.

Roy menjabat tangannya dengan kuat. "Ini kesepakatan."