Anak Yatim, Bagian 1

Di dalam sarang, Astaroth bisa mencium bau busuk kematian di sekitarnya. Sarang itu tidak besar, sehingga ia dengan cepat menemukan alasannya.

Di bagian belakang sarang, tubuh seekor serigala sedang membusuk. Tubuh itu terkoyak dan tercabik seperti telah diserang oleh banyak serigala sekaligus.

"Itu adalah pasanganku." Astaroth mendengar suara di dalam pikirannya.

Dia bisa merasakan sebersit kesedihan dalam nada suara Kematian Putih.

"Aku menyesal dia harus berakhir seperti ini." Kata Astaroth dengan nada sedikit bersalah.

"Pasangan Beta dalam kawanan ini selalu membenci betinaku. Kesalahan ada padaku yang tidak pernah menanganinya. Carilah sedikit lagi, tolong. Aku ingin memastikan sesuatu." Kematian Putih memintanya.

Jadi Astaroth terus mencari di dalam gua itu, bahkan tanpa tahu apa yang sedang Kematian Putih cari. Setelah beberapa saat mencari, Kematian Putih berbicara lagi.

"Itu tidak ada di sini. Mungkin itu... Tidak, aku ragu. Tapi mungkin..." Katanya.

"Apa yang kau cari?" Astaroth bertanya padanya.

"Tidak penting. Mungkin itu sudah tidak ada di sini lagi, atau tidak hidup." Jawab Kematian Putih.

Sekali lagi Astaroth merasakan kesedihan yang menguar dari sisa jiwa itu. Dia memutuskan untuk tidak bertanya lebih jauh dan keluar dari gua.

Saat itu tengah hari, dan dia masih bisa mengumpulkan lebih banyak Exp sebelum kembali ke desa, jadi dia mulai berjalan sedikit menyimpang dari jalan sebelumnya.

Dia berjalan selama beberapa waktu, tidak menemukan banyak hal hingga dia mencapai tikungan sungai kecil yang mengalir menjauh dari arah desa. Sungai itu mengalir deras dan memiliki banyak bebatuan yang mencuat, menyebabkan gelombang di mana-mana.

Astaroth melihat ke seberang sungai, dan apa yang dia lihat membuat darahnya membeku. Dia melemparkan dirinya ke dalam semak-semak terdekat untuk bersembunyi.

Di sisi lain sungai, seekor serigala hitam besar sedang berdiri. Serigala itu memiliki bekas luka besar di sepanjang mata kirinya dan garis-garis bulu putih di ekornya. Astaroth memeriksanya.

Dire Wolf Beta (Dalam Transisi ke Alpha):

Tingkat: 37

Kelas: Khusus

Kesehatan: 83'500 Mana: 880

'Begitu banyak kesehatan!' Pikirnya, terengah-engah.

Kemudian dia menyadari bahwa serigala itu membawa sesuatu di mulutnya. Dari kejauhan terlihat seperti bola bulu putih dan merah, tetapi kemudian itu bergerak.

Dan dia melihat apa itu: seekor anak serigala kecil, terluka dan lemah. Serigala hitam besar itu memegangnya di tepi sungai.

Kemudian dia melemparkannya ke sungai, berbalik, dan pergi.

"Lompat ke sungai! Selamatkan anak itu!" Kematian Putih berteriak di dalam pikirannya.

"Apa?!" Astaroth membalas dalam pikirannya, terkejut oleh permintaan itu.

"Selamatkan anak itu! Atau biarkan aku keluar agar aku bisa menyelamatkannya sendiri!" Jiwa itu berteriak padanya.

"Apa kau ingin aku mati?!" Astaroth membalas, tidak ingin mengambil risiko menghadapi amukan sungai.

"SELAMATKAN DIA ATAU BIARKAN AKU KELUAR!" Kematian Putih menggema di dalam pikirannya.

Astaroth bisa merasakan kepanikan dalam nada suaranya.

"Sialan!" Astaroth mengumpat, lalu berlari dan melompat ke sungai.

*Byur*

Begitu tubuhnya menyentuh air, dia merasakan dirinya terseret oleh arus. Air itu memutar dan melemparkannya ke sana kemari, membawanya mendekati banyak bebatuan tajam yang berbahaya.

Astaroth berenang sekuat tenaga hanya untuk tetap berada di permukaan air, tetapi dia belum bisa melihat anak serigala itu.

"Lebih jauh ke depan, di atas pohon mati!" Dia mendengar Kematian Putih berteriak di dalam pikirannya.

Astaroth dengan cepat memindai sungai dengan matanya sampai dia menemukan pohon mati yang dimaksud oleh jiwa itu. Sekitar lima puluh meter di depannya, di sebelah kiri, ada pohon mati yang roboh melintang ke bagian sungai sebelah kiri.

Arus itu mungkin telah mencuci anak serigala tersebut ke arahnya dan sekarang berpegang pada hidupnya. Astaroth bisa melihat bahwa anak itu kehabisan tenaga dengan cepat, mungkin karena lukanya, dan dia perlahan-lahan tergelincir dari batang pohon tersebut.

Astaroth berenang dengan sekuat tenaga ke arah kiri, menuju batang pohon itu. Begitu sampai di sana, anak itu tergelincir masuk ke dalam arus.

Untungnya bagi si kecil, Astaroth menangkapnya tepat pada bagian kulit lehernya di waktu yang nyaris sempurna. Tetapi mereka belum keluar dari masalah.

Sungai masih mendorong mereka dengan kuat, mencoba untuk mencuci mereka lagi. Astaroth menarik serigala itu ke arahnya dan mengangkatnya ke batang pohon.

Dia dengan cepat memanggil Kematian Putih ke atas batang pohon dan mengangkat anak serigala itu kepadanya.

"Bawa dia ke tepian!" Dia berteriak kepada Kematian Putih.

Serigala itu mengangguk dan meraih anak serigala muda itu di bagian lehernya. Ketika dia mengambilnya, batang pohon itu berguncang.

Batang itu mengeluarkan suara retakan dan mulai berderak. Batang itu mulai patah!

Batang pohon itu mungkin telah mulai membusuk setelah berada di air dalam waktu yang lama, dan tabrakan Astaroth dengannya telah melemahkannya. Kematian Putih berlari dengan kekuatan penuh menuju tepian sungai, tetapi batang itu patah sebelum dia sampai.

Panggilan itu melompat dengan kekuatan penuh pada kaki belakangnya, dalam upaya terakhir untuk menyelamatkan anak itu. Ketika dia melihat bahwa dia tidak akan berhasil, dia memutar kepalanya dengan gerakan cepat dan melemparkan anak serigala itu ke tepi sungai.

Dia menyelamatkan anak itu.

Astaroth kembali terseret arus. Setiap kali dia mencoba berenang ke tepian, arus akan memperdayanya kembali.

Rasanya seperti sungai itu ingin menenggelamkannya. Setelah seratus meter lebih ke hilir, Astaroth melihat sesuatu yang membuatnya hampir terkena serangan jantung kecil.

Di depannya, sungai itu berhenti. Di sana ada air terjun.

Dan dia tidak bisa melihat dasarnya dari tempat dia berada.

Tidak lebih dari sepuluh detik kemudian, dia terlempar jatuh. Dia jatuh hampir seratus meter ke bawah sampai dia mendarat di air di bawah.

Kaki air terjun itu tidak dalam, dan ketika dia tenggelam, dia cepat hingga ke dasar dan menghantam kepalanya. Dunia di sekitarnya menjadi gelap dan dia pingsan.

Pikirannya yang terakhir adalah 'Benarkah aku akan mengalami kematian pertamaku seperti ini?'