Jangan Pilih-pilih

Roland dibangkitkan kembali di meja ritual di kuil Dewi Kehidupan, telanjang sekali lagi, tetapi kali ini dia merasa jauh lebih lelah daripada sebelumnya. Dia membuka menu sistem, hanya untuk menemukan bahwa dia memiliki debuff kelemahan selama dua jam.

Dalam permainan biasa, debuff hanya akan menyebabkan penurunan atribut, dan pemain bisa menunggu hingga hilang. Namun, bukan begitu halnya dalam permainan ini.

Saat ini, Roland tidak merasa ingin bergerak sama sekali. Dia bernapas berat di meja ritual, dan akhirnya turun setelah mendapatkan kembali napasnya.

Tidak ada siapa-siapa di kuil. Roland berkeliaran di dalam kuil, hanya merasa semakin lelah. Dia harus duduk di kursi dan beristirahat. Tidak lama kemudian, dia tertidur.

Setelah waktu yang lama, pintu kuil terbuka, dan Falken masuk dengan membawa satu set pakaian putih. Dia tidak terkejut melihat Roland telanjang lagi.

Roland terbangun oleh suara itu. Dia secara naluriah menutupi bagian pribadinya, tetapi merasa lega setelah menyadari bahwa itu adalah Falken.

Falken mengeluarkan Kemahiran Bahasa ke Roland dan memberikannya pakaian itu. Lalu dia berkata, "Kenakan ini, nak."

Roland mengambil pakaian itu. Itu adalah jubah panjang, dengan garis-garis cahaya biru cerah yang samar mengalir di atasnya. Itu pasti luar biasa. Dia tak bisa menahan diri untuk berkomentar, "Ini pasti barang ajaib."

"Iya." Falken tersenyum dan berkata, "Itu adalah seragam saya ketika saya masih seorang tentara bayaran. Itu bisa sedikit meningkatkan efek dari mantra. Meskipun itu barang ajaib, itu tidak terlalu berharga. Saya hanya menyimpannya sebagai kenang-kenangan."

"Saya tidak bisa menerimanya." Roland menggelengkan kepalanya.

Falken tersenyum. "Tapi kamu tidak punya pakaian, bukan?"

Roland menyadari bahwa dia mempunyai poin. Jadi, dia menerima jubah itu dan mengenakannya. Pakaian itu pas dengan sempurna. Setelah dia mengenakan pakaian itu, dia merasa pusing lagi dan jatuh kembali ke kursi.

"Ada apa?" Falken dapat mengatakan bahwa Roland tidak baik-baik saja.

"Saya merasa lemah karena kebangkitan beruntun," kata Roland dengan pahit.

Falken diam sejenak, sebelum berkata, "Terima kasih sudah menyelamatkan anak-anak."

Roland berkata terkejut, "Kamu sudah tahu?"

"Kalau bukan untuk itu, kenapa saya harus ke sini?" Falken tersenyum. "Ketiga anak itu lari kembali sambil menangis. Meskipun penuturan mereka tidak masuk akal, mereka berhasil menceritakan bagaimana mereka secara tidak sengaja diperangkap oleh laba-laba raksasa dan bagaimana kamu menyelamatkan mereka hingga harus mengorbankan diri."

Roland merasa aneh. "Wilayah laba-laba itu tidak jauh dari Kota Gunung Merah. Mengapa kamu tidak mencoba untuk menyingkirkan mereka? Mungkin ada konsekuensi serius jika mereka masuk ke kota."

Setelah hening sejenak, Falken berkata dengan pahit, "Laba-laba raksasa itu adalah monster. Orang biasa tidak bisa mengalahkan mereka. Juga, jumlah mereka sangat banyak. Hanya profesional yang bisa membunuh mereka. Tapi masalahnya adalah bahwa saya satu-satunya profesional di Kota Gunung Merah, dan saya lebih mahir dalam penyembuhan daripada pertempuran."

Orang tua itu tampak sangat putus asa. Sebenarnya, ada belasan kasus serangan laba-laba raksasa terhadap manusia setiap tahun, dan sebagian besar korban adalah anak-anak. Orang dewasa berlari lebih cepat dan biasanya bisa melarikan diri dari monster, tetapi anak-anak kecil tidak seberuntung itu.

"Kalau saja saya bisa menggunakan sihir, pertempuran tidak akan begitu sulit." Roland sangat marah karena gagal mengalahkan laba-laba raksasa padahal dia mampu melakukan itu. "Bapak, bisakah kamu mengajari saya trik-trik sihir?"

Falken menatap Roland untuk beberapa saat dan tersenyum. Dia memiliki determinasi yang sama ketika dia masih muda, tetapi ambisinya tidak mencukupi kemampuannya, yang terlalu rendah. Namun, pemuda itu berbeda. Dia bisa mengatakan bahwa orang itu pintar dan memiliki pendidikan yang layak.

"Ada tiga tipe penyihir. Saya seorang Pendeta, kamu seorang Penyihir, dan ada juga Pesulap. Saya tidak bisa mengajarimu hal-hal rumit; bagaimanapun, saya hanya seorang profesional tingkat rendah," kata Falken perlahan. "Namun, saya bisa mengajarimu beberapa pengetahuan dasar. Untuk melemparkan mantra, seorang Penyihir harus menghubungkan nodus-nodus sihir. Semakin cepat kamu menghubungkan, semakin singkat waktu yang dibutuhkan untuk melemparkan mantra. Kamu bisa mulai dengan mantra fundamental, sehingga kepalamu tidak akan meledak akibat recoil sihir meskipun usahamu gagal."

Falken menudingkan jarinya ke kepalanya sendiri dengan menggoda.

Roland hanya bisa terkekeh. Lagipula, itu pengalaman yang cukup memalukan.

"Kamu sebaiknya keluar dan makan sesuatu. Kamu bisa mempertimbangkan sihir nanti." Falken menunjuk ke gerbang dan berkata, "Biasanya, orang merasa lemah ketika mereka lapar."

Roland memang merasa ingin makan sesuatu. Dia benar-benar lapar. Permainan ini cukup nyata dan telah mensimulasikan rasa lapar. Namun, dia tersenyum pahit dan berkata, "Saya tidak punya uang."

"Kalau pahlawan besar kita kelaparan, itu akan menjadi malu bagi Kota Gunung Merah." Falken membantu Roland berdiri dan membawanya keluar. Yang mengejutkan Roland, orang tua itu cukup kuat, meskipun tampaknya di ambang kematian.

Setelah mereka meninggalkan kuil, Roland terkejut menemukan bahwa sebuah pondok kecil telah didirikan di sebelah kiri kuil. Itu tidak luas, tetapi dia melihat sebuah ranjang, lemari, meja, kursi, dan perabotan lainnya dari jendela. Di atas meja ada makanan panas di atas piring-piring kayu.

Selusin orang dari berbagai jenis kelamin dan usia sedang menunggu di jalan menuju gunung. Ada tiga anak yang tampak agak familiar. Roland mengenali mereka dan melambaikan tangan pada mereka. Tiba-tiba, semua penduduk desa membungkuk dalam-dalam kepadanya. Ketiga anak itu membungkuk begitu dalam hingga kepala mereka hampir menyentuh tanah.

Roland agak terpana.

Falken menepuk punggung Roland dengan lembut dan berkata, "Kamu memang pantas untuk ini."

"Mereka semua orang miskin yang tidak memiliki banyak uang. Satu-satunya yang bisa mereka lakukan untuk membalas kebaikanmu adalah membangun sebuah pondok dan memasak beberapa makanan untukmu. Jangan terlalu pilih-pilih."

Matahari sangat terik di siang hari. Roland tidak tahu bagaimana menggambarkan perasaannya yang rumit. Dia mencoba tersenyum sambil menahan air matanya.

Setelah memberikan penghormatan kepadanya, penduduk desa meninggalkan jalan gunung. Falken membantu Roland masuk ke dalam pondok dan ke sebuah kursi, lalu pergi.

Roland menatap makanan di atas meja, yang masih mengepul. Baru setelah lama kemudian dia akhirnya berkata dengan tak berdaya, "Tak ada sumpit... Saya benar-benar tidak terbiasa dengan garpu dan pisau."