Keuntungan Tak Terduga

Keempat dari mereka mengobrol ringan di bar minuman dingin selama tiga jam dan berpisah saat siang. Roland mengayuh sepedanya pulang melawan terik matahari di tengah hari. Hal pertama yang dia lakukan setelah pulang adalah mengatur suhu AC ke minimum dan membiarkan angin dingin menerpanya.

Setelah merasa dingin, Roland menyalakan komputernya dan masuk ke forum lagi, hanya untuk menemukan bahwa kotak surat pribadinya dipenuhi dengan pesan pribadi. Roland bingung melihat lautan notifikasi itu.

Sambil menarik napas dalam-dalam, dia membacanya lebih teliti. Sebagian besar dari mereka adalah notifikasi tip. Awalnya dia mengira itu kesalahan sistem, tetapi setelah memeriksa beberapa pesan, dia menemukan bahwa dia memang menerima tip, beberapa dengan satu koin forum dan beberapa dengan puluhan.

Di forum ini, koin forum setara dengan uang di dunia nyata. Setiap koin forum adalah sekitar satu dolar.

Semua tip berasal dari sumber yang sama, "Pengalaman Roland tentang Bola Api Rendahan," yang dia posting tidak lama lalu. Dia membuka kembali Bagian Pengecor dan melihat bahwa utasnya dipin, disorot, dan direkomendasikan.

Dia mengklik utas itu, dan semua orang memujinya.

"Saya mengagumi bukan siapa-siapa selain penulis pos ini. Dua koin forum ini adalah tanda terima kasih saya."

"Menganalisis mantra dengan model matematika benar-benar jenius! Saya telah menghafal node pembongkaran diri Anda di percobaan terakhir Anda dan akan mencobanya malam ini. Ini lima koin forum."

"Bola Api Rendahan berubah menjadi bom yang meledak sendiri. Anda pasti seorang pengebom yang menjanjikan. Saya tidak punya banyak uang, tetapi ini dua koin forum sebagai dukungan saya."

Ada banyak pujian serupa. Tip berkisar dari satu sampai dua puluh. Tentu saja, kebanyakan orang tidak memberikan tip dan hanya ada di sini untuk bersenang-senang.

Beberapa Pesulap datang dan mencoba mengalihkan topik, tetapi komentar sarkastis mereka tidak mendapat banyak perhatian dan segera tenggelam oleh pujian.

Roland kembali ke pusat akun. Dia memegang keningnya setelah melihat sekilas, karena dia memiliki lebih dari lima puluh ribu koin forum dan jumlahnya terus bertambah. Menukar koin-koin tersebut menjadi uang tunai nyata, dia akan menghasilkan sekitar lima puluh ribu dolar meskipun dengan biaya komisi.

Itu adalah gajinya selama setahun penuh, dan dia telah menghabiskannya di kabin game. Sedikit yang dia duga bahwa dia bisa mendapatkan kembali uang untuk kabin game dengan memposting pengalamannya dalam permainan.

Itu berarti ribuan orang telah memberikan tip kepadanya di forum. Mereka yang mampu membeli kabin game umumnya tidak miskin. Lagi pula, kabin game yang harganya lima puluh ribu dolar tidaklah murah.

Roland senang mendapatkan uang, tetapi dia memiliki banyak perasaan rumit setelah kejadian itu. Dia bukan pemain profesional, dan dia tidak pernah berpikir untuk mencari nafkah dengan bermain game.

Dia menukar koin forum dan segera menerima uangnya. Membaca pesan teks yang memberitahukan pembayaran lima puluh ribu dolar, Roland tertawa kecil dan makan siang di lantai bawah. Kemudian, dia mengayuh sepedanya sebentar, dan ketika dia kembali, dia sudah tenang lagi. Kegembiraan bonusnya sudah hilang.

Dia memainkan game lain sebentar, tetapi setelah mengalami dunia yang imersif, dia kehilangan minat pada game lain. Bahkan game favoritnya pun tidak bisa menarik perhatiannya saat ini.

Waktu tidak pernah bergerak lebih lambat baginya.

Akhirnya, sekitar pukul 21:45. Dia mengenakan piyama dan merangkak ke dalam kabin game. Kabin tersebut secara otomatis terutup, dan cahaya hijau berkilauan di depan matanya. Dia menutup matanya dan segera tertidur.

Ketika dia bangun lagi, dia mendapati dirinya kembali dalam permainan. Dunia masih monokrom, dan Falken masih naik di sampingnya.

Roland tidak bisa bergerak, juga. Dia menunggu dengan sabar. Segera, dunia menjadi berwarna lagi, dan Falken bangkit. Dia tidak tahu bahwa Roland telah meninggalkan dunia ini sekali.

Membungkuk, dia perlahan berbalik dan berkata kepada Roland, "Anda tidak bisa mengenal sihir dalam semalam. Saya sarankan Anda mencari pekerjaan di kota dan mengumpulkan uang terlebih dahulu. Pada saat Anda menguasai mantra, Anda akan mengumpulkan cukup uang untuk membuat rencana lain."

Roland menyadari bahwa itu memang masuk akal, tetapi dia menggeleng setelah berpikir sejenak. "Saya belum bisa berbicara dalam bahasa Anda. Saya rasa saya tidak bisa mendapatkan pekerjaan, bisakah saya?"

"Saya mendapatkan pekerjaan untuk Anda," kata Falken dengan senyum. "Ada tambang di belakang gunung. Yang perlu Anda lakukan adalah menggali mineral. Tidak perlu percakapan. Ada makanan gratis, dan bayarannya cukup."

Pertambangan memang cara yang baik untuk menjadi kaya dalam game lain, tetapi sulit dikatakan dalam yang satu ini. Namun, karena Roland benar-benar tidak punya pilihan, akhirnya dia mengangguk dan berkata, "Terima kasih, tetapi saya khawatir saya tidak memiliki kekuatan yang cukup. Tambang adalah pekerjaan berat, bagaimanapun."

"Profesional jauh lebih kuat daripada orang biasa." Falken tersenyum. "Bahkan penyihir jauh lebih baik daripada pria biasa dalam hal postur tubuh. Saya bisa menjatuhkan beberapa orang bertubuh besar tanpa senjata ketika saya masih muda."

Roland tidak terlalu yakin, tetapi dia bisa mengatakan bahwa dia jauh lebih kuat dalam permainan ini daripada di kenyataan meskipun dia hanya penyihir.

Falken memimpin Roland ke kota. Ketika mereka melewati jalan setapak di samping danau, banyak penduduk desa menyambut Falken, dan Falken membalas sapa dengan ramah. Roland bisa melihat bahwa Falken sangat populer di sini.

Sepuluh menit kemudian, Falken membawa Roland ke kaki bukit di barat danau. Ada sebuah gua di sini, dengan batu pirus menumpuk di luar. Lebih jauh lagi terdapat sebuah rumah batu besar yang mungkin adalah gudang. Seorang pria paruh baya berkulit gelap sedang tidur di meja di luar gudang.

Falken berjalan dan menepuk meja kayu tua itu.

Pria paruh baya tersebut langsung terbangun. Melihat bahwa itu adalah Falken, dia berkata dengan penuh hormat, "Master Falken, apa yang membawa Anda ke sini?"

"Galen, saya membawa seorang pekerja untukmu." Falken menepuk punggung Roland dan berkata, "Dia pemula, tetapi saya yakin dia tidak akan mengecewakanmu."

Pria paruh baya bernama Galen tersebut memperhatikan Roland sejenak dan ragu. "Master, pemuda ini tampak terlalu lembut dan beradab untuk pekerjaan berat."

Falken mendengus dan mengejek, "Kau pikir dia akan bekerja di sini lama? Juga, kau tidak tahu siapa dia? Kau belum pernah ke kota baru-baru ini, ya?"

Kota Gunung Merah tidak terlalu besar. Sebagian besar berita menyebar ke seluruh kota dengan cepat. Agak aneh bahwa Galen tidak mengenal Roland.

Pria paruh baya itu menggelengkan kepala. "Saya datang dari Kota Kayu Bundar pagi ini. Sangat melelahkan dan saya tertidur sejak itu. Saya mendengar ada sesuatu yang terjadi di kota, tetapi saya tidak tahu rincian."