Sebuah Taruhan

Sebuah jalan lebar terbentang di belakang gerbang Delpon. Ada persimpangan setiap beberapa meter. Bangunan persegi dengan ketinggian berbeda membentang sampai ke garis horizon.

Ada banyak penjaja di jalan, dan banyak pengemis kurus dengan mangkuk compang-camping ditempatkan di depan mereka.

Karena ini adalah pagi hari, tidak banyak orang di jalan, tetapi suasananya sudah cukup ramai.

Roland dan Betta secara bersamaan menutup hidung mereka ketika mereka masuk, karena baunya terlalu menyengat.

Kotoran hewan dan manusia tersebar di mana-mana di jalan. Kotoran mengambang di saluran air.

Kota Gunung Merah tidak terlalu bersih, tetapi pasti jauh lebih bersih dari ini.

Namun, sangat khas abad pertengahan.

Roland dan Betta menarik perhatian hampir semua orang, tetapi kebanyakan orang mengalihkan pandangan mereka setelah melirik sebentar kepada mereka.

Tidak ada yang ingin mencari masalah.

Betta merasakan atmosfernya juga. Sambil menutup hidung, dia berkata, "Saya merasa bahwa orang-orang di kota ini takut kepada bangsawan. Baik pedagang di luar maupun penduduk di sini sangat waspada. Orang-orang di Kota Gunung Merah tidak begitu takut padaku."

Roland berpikir sejenak dan tersenyum. "Kota Gunung Merah hanyalah kota terpencil. Otoritas tertinggi di sana adalah Falken dan walikota. Keduanya adalah orang tua yang lembut. Secara alami, penduduk desa Kota Gunung Merah belum pernah mengalami intimidasi dari bangsawan. Tapi keadaan tentu berbeda di kota dengan sejuta orang. Pasti ada beberapa tokoh besar yang temperamental di sini, dan mereka mungkin melakukan hal-hal mengerikan."

Betta berpikir sejenak dan menyadari bahwa itu masuk akal. Semakin banyak orang di suatu tempat, semakin banyak pula orang aneh di sana.

Mereka berjalan di jalan. Semua pejalan kaki secara bawah sadar menghindari mereka.

Segera, mereka menemukan genangan air kotor di depan.

Kolam itu panjang dan lebar, menutupi seluruh jalan. Baik Roland maupun Betta tidak bisa melompati.

Kebanyakan pejalan kaki berjalan dengan berjingkat melewatinya, mengabaikan kotoran dan urin di dalamnya. Sebagai warga sipil, mereka tidak benar-benar peduli tentang itu.

Bangsawan bepergian dengan kereta dan tidak khawatir tentang ini.

Pada saat ini, seorang pemuda di lantai tiga gedung di sebelah kanan Roland dan Betta mengamati mereka dengan tertarik.

"Seorang bangsawan muda dan penyihir yang belum pernah saya lihat." Pemuda itu berpaling dan berkata kepada rekan-rekannya, "Tapi sepertinya mereka dalam masalah sekarang. Menurutmu bagaimana mereka akan menyelesaikan masalahnya?"

Beberapa bangsawan lainnya mendekati jendela dan melihat ke bawah.

Salah satu dari mereka berkata, "Saya akan mengambil jalan memutar."

Yang lain menyarankan, "Jika saya menjadi mereka, saya akan menebarkan beberapa koin dan membiarkan kaum paria merunduk di tanah, sehingga saya bisa melangkah di atas mereka."

"Bukan ide yang buruk."

Bangsawan lainnya setuju. Bangsawan yang mengemukakan ide itu merasa puas.

Bangsawan pertama berkata, "Jika saya menjadi mereka, saya akan kembali dan menyewa kereta. Mereka jelas bukan penduduk lokal, dan mereka bisa tersesat jika mengambil jalan memutar. Menggunakan warga sipil sebagai pijakan terlalu mencolok dan akan mempengaruhi kesan mereka tentang kami."

"Hahaha. John, kamu selalu se'penyayang' seperti biasanya."

Bangsawan muda bernama John tertawa kecil. "Mari bertaruh."

"Taruhan apa?"

"Jika dua orang di bawah menggunakan salah satu dari tiga metode yang kita sebutkan, saya akan membayar hiburan kalian di tempat ini."

"Bagaimana jika mereka menggunakan cara lain?" tanya seorang bangsawan.

"Maka, kalian semua harus menghadiri pesta ulang tahun adik perempuan saya lusa."

"Hahaha. Okay, tidak masalah."

Semua orang merasa senang. Baik bersenang-senang di tempat ini maupun menghadiri pesta adik John adalah hal yang baik. Mereka tidak akan rugi apapun apa pun hasilnya.

Di bawah di jalan, Betta bingung di depan air kotor. Dia berkata, "Mengapa kita tidak mengambil jalan memutar?"

"Itu tidak perlu."

Roland menunjuk jarinya, dan konsentrasi udara dingin muncul dan membentuk jalan es di atas air kotor.

Itu adalah mantra turunan dari Cincin Es yang baru saja diciptakan Roland. Tidak terlalu kuat, tetapi Roland berpikir bahwa itu bisa berguna sebagai metode pembekuan cepat dalam situasi tertentu, seperti saat ini.

Di lantai tiga, semua bangsawan muda terdiam. Pada akhirnya, John tertawa. "Penyihir yang menarik. Saya belum pernah melihat orang membuang kekuatan sihir seperti dia."

Betta juga berkata dengan takjub, "Sihir benar-benar berguna."

Warga sipil di sekitarnya terkejut dengan sihir itu, tetapi mereka perlahan tenang melihat bahwa Roland dan Betta tidak bermaksud mencelakakan mereka.

Berjalan di atas jembatan es itu, Roland dan Betta melanjutkan perjalanan mereka.

Mereka telah bertanya kepada penjaga kota saat mereka memasuki kota. Menara putih, yang merupakan bangunan tertinggi di kota, adalah markas Asosiasi Penyihir.

Menara Sihir ini berada di ujung jalan.

Delpon adalah kota besar. Menara putih itu tampak dekat tetapi sebenarnya jauh.

Mereka butuh setengah jam untuk mencapai menara itu.

Mereka mendapati diri mereka di sebuah alun-alun yang terbuat dari batu bata biru dan putih. Alun-alun itu bersih, tanpa sampah yang berserakan seperti di bagian kota lainnya.

Menara Sihir dibangun secara eksklusif dengan batu-batu putih. Tidak ada celah, seolah-olah batu itu secara alami merupakan satu batu besar.

Menara itu cukup besar. Setidaknya memiliki radius tujuh puluh meter.

Menaikkan matanya ke menara, Roland merasakan gelombang berpola dan tak terlihat yang memancar keluar.

"Apakah ini makhluk sihir?" Roland bergumam dengan suara rendah.

Pada saat ini, Betta tiba-tiba berkata, "Kakak Roland, saya tidak akan masuk bersamamu. Saya bukan Penyihir juga. Saya akan menjelajahi kota dan melihat apakah saya bisa memicu misi apa pun!"

Roland mengerutkan dahi dan bertanya, "Lalu bagaimana kita bertemu nanti?"

"Saya melihat sebuah penginapan bernama Gadis Domba di jalan ke sini. Saya akan tinggal di sana. Kamu bisa datang ke penginapan jika ingin bertemu saya."

"Baiklah." Roland mengangguk dan berkata, "Ini adalah kota besar. Bukan ide buruk jika kita menjelajahinya secara terpisah."

Betta melambaikan tangan kepada Roland dan berlari pergi dengan gembira.

Menatap gerbang Asosiasi Penyihir, Roland berjalan mendekat.

Saat dia mencapai gerbang, salah satu dari dua penjaga di sana menghentikannya. "Maaf, tetapi Menara Sihir hanya terbuka untuk anggota saja. Apakah kamu punya sertifikat Penyihir?"

Setelah terdiam sejenak, Roland bertanya sambil tersenyum, "Bagaimana saya mendapatkan sertifikat ini?"

Penjaga itu berkata agak canggung, "Maaf, tetapi saya juga tidak tahu pasti tentang itu."