Jebakan Kematian

"""

Scavenger itu sudah mati. Namun, bukan pedang Sunny yang membunuhnya.

Saat mengitari target, dia fokus untuk tetap tidak terlihat dan tidak memberi tahu musuh tentang keberadaannya sebelum mencapai posisi optimal untuk menyerang. Setelah itu, dia hanya melihat punggung monster itu.

Itulah sebabnya dia tidak menyadari luka mengerikan yang membentang dari atas torso makhluk itu hingga ke kaki-kaki bersegmennya, tersembunyi oleh hujan.

Cangkang yang tak bisa dihancurkan terbelah seperti kaleng timah. Daging dan organ yang hancur dari scavenger itu bisa dengan mudah terlihat melalui celah besar, dengan darah biru langit yang merembes keluar. Darah itu mengalir ke bawah hanya untuk dibasuh oleh badai.

Sunny menelan ludah.

Dia mungkin akan merasa canggung karena telah melakukan penyergapan sempurna pada monster yang sudah lama mati jika bukan karena rasa takut terhadap apa pun yang telah membunuhnya sejak awal.

Melihat sekeliling, dia ragu-ragu dan memanggil kembali Pedang Biru Langit, kemudian membungkus dirinya dengan bayangan.

Pulau kecil itu sunyi kecuali suara angin yang meraung. Hujan masih turun, membentuk tabir yang konstan yang menyembunyikan setiap detail dan objek yang jauh. Kilatan petir yang langka kadang-kadang membanjiri dunia suram ini dengan keputihan yang mencolok. Kemudian gemuruh dari petir datang, membuat langit bergetar.

Dengan rasa takut yang dingin menyelinap ke dalam tulangnya, Sunny dengan hati-hati bergerak menuju scavenger berikutnya. Dari jarak tertentu, dia bisa tahu bahwa makhluk itu juga sudah mati, tetapi dia harus mendekat dan memastikan. Memang, dia benar: makhluk itu hampir terbelah dua oleh penyerang yang tidak diketahui. Isi tubuhnya yang basah tergeletak di tanah dalam tumpukan berantakan.

Kegelapan sejak lama berhenti menjadi sesuatu yang menenangkan, melainkan menjadi menakutkan dan menekan. Sunny menggigil.

...Pada saat dia memeriksa semua delapan monster dan mengonfirmasi bahwa mereka semua sudah mati, dia merasa mual dan ketakutan setengah mati. Ketika Sunny pertama kali menyadari bahwa bayangan hitam itu sebenarnya adalah scavenger, dia berpikir bahwa situasinya sudah seburuk mungkin. Sekarang, dia tidak yakin lagi.

Sebenarnya, dia cukup yakin bahwa keadaan telah berubah dari buruk menjadi lebih buruk.

Berdiri di dekat scavenger terakhir, Sunny mengamati sekelilingnya dan berpikir untuk kembali kepada Neph dan Cassie. Mungkin pembunuh yang menakutkan itu sudah meninggalkan pulau. Mereka bisa bersembunyi dan berharap yang terbaik. Setidaknya, dia tidak sendirian.

Namun, ketidaktahuan akan jenis bahaya yang bersembunyi dalam kegelapan akan membuatnya gila jauh sebelum pagi tiba. Ditambah lagi, dengan atribut Ditakdirkan miliknya, "berharap yang terbaik" adalah usaha yang sia-sia.

Itulah sebabnya, meskipun tubuhnya diliputi keringat dingin, Sunny menggertakkan gigi dan perlahan berjalan menuju punggung bukit yang menyembunyikan sisa pulau darinya. Mendekat, dia mulai memanjat, berusaha sepelan mungkin.

Punggung bukit itu tidak terlalu tinggi, sehingga dia bisa mendakinya tanpa banyak usaha. Menempel dekat dengan batu-batu, dia mengangkat kepalanya dan melihat ke bawah.

Kemudian, dia langsung ingin melepaskan genggamannya dan jatuh ke tanah.

Tepat di bawahnya, hanya beberapa meter jauhnya, sebuah siluet gelap terlihat melawan batu-batu. Bentuknya jauh lebih besar daripada scavenger, dengan duri-duri bergerigi yang tumbuh dari cangkang tebalnya. Chitin-nya berwarna hitam dan merah tua, seperti sebuah baju zirah kuno yang berlumuran darah segar. Alih-alih penjepit, dua sabit tulang yang mengerikan menonjol dari sendi-sendi lengannya.

Masing-masing cukup panjang dan tajam untuk membelah scavenger menjadi dua.

Sunny membeku, takut untuk bergerak. Dia bahkan berhenti bernapas.

'Jadi, itulah sang pembunuh.'

Itu adalah salah satu dari monster yang mereka lihat mengambil serpihan jiwa transenden dari bangkai hiu raksasa, atau salah satu dari jenis mereka lainnya. Dia mengingat bagaimana dua makhluk itu dengan mudah menembus kawanan scavenger, membunuh atau melemparkan binatang apa pun yang menghalangi mereka. Membantai hanya tujuh dari mereka tidak akan menjadi masalah bagi sesuatu yang mematikan seperti itu.

Belum lagi menyingkirkan tiga Tidur.

Berhati-hati agar tidak membuat suara, Sunny perlahan menurunkan dirinya. Seluruh tubuhnya gemetar. Menggerakkan lengan dan kakinya dengan presisi maksimal, dia mulai menuruni punggung bukit, berdoa agar tidak terdengar, terdeteksi, atau diperhatikan dengan cara apa pun.

Untungnya, monster itu tetap tidak menyadari keberadaannya.

Setelah mencapai tanah, Sunny mengambil beberapa langkah mundur, masih menghadap punggung bukit. Dia harus memaksakan diri untuk berbalik. Merasa seolah-olah punggungnya ditusuk oleh jarum-jarum tak terlihat, pria muda itu bergerak diam-diam ke arah dia meninggalkan teman-temannya.

Beberapa menit kemudian, dia kembali ke Nephis dan Cassie. Kedua gadis itu tegang dan gelisah, menunggu kepulangannya dalam kegelapan. Sebelum keluar dari bayangan, Sunny memberi tahu mereka bahwa dia mendekat.

"Itu aku."

Nephis bergerak, menurunkan pedangnya sedikit. Ekspresinya sedikit muram.

"Seperti apa situasinya?" katanya, berusaha menjaga suaranya tetap rendah.

Sunny perlahan menghembuskan napas, akhirnya merasa sedikit lebih aman. Untuk pertama kalinya, dia benar-benar senang tidak sendirian di tempat terkutuk ini.

"Ada delapan scavenger di sekitar kita. Tapi mereka semua sudah mati. Pembunuhnya adalah salah satu dari monster besar yang kita lihat, makhluk dengan pola merah di cangkangnya dan sabit sebagai pengganti penjepit. Itu bersembunyi dari badai di bawah punggung bukit batu tidak jauh dari sini."

Kilatan petir menyambar, menerangi segala sesuatu di sekitar. Dalam efek setelahnya, seolah-olah dua percikan putih menyala di mata Bintang Pergantian. Tak lama, refleksi itu menghilang, meninggalkan mata yang kelabu dan tak terkira.

Dia memiringkan kepalanya dan berbisik, seolah berbicara kepada dirinya sendiri.

"Monster yang terbangkitkan."

Sunny menjilat bibirnya.

"Ya. Jadi, apa yang harus kita lakukan?"

Nephis berpikir sejenak, bersandar pada pedangnya. Lalu, dia melihat kepadanya dan berkata:

"Bunuh itu."

***

Sunny menatapnya, kehilangan kata-kata. Akhirnya, dia mengumpulkan dirinya dan mengatakan hal pertama yang terlintas di pikirannya...

"Kamu gila?"

Gagasan untuk melawan makhluk itu sangat konyol, jika tidak benar-benar gila. Menyadari bahwa kata-katanya mungkin terdengar agak kasar, dia berdeham dan menambahkan:

"Maksudku... apakah kamu sudah memikirkan ini dengan matang? Bagaimana kita seharusnya membunuh monster itu?"

Nephis perlahan menghembuskan napas.

"Ini bukan soal memikirkan semuanya. Kami hanya tidak punya pilihan."

Dia menatap Cassie, yang mendengarkan mereka dengan wajah pucat, dan menjelaskan:

"Kita tidak bisa meninggalkan tebing sebelum pagi, dan monster itu juga tidak bisa. Namun, begitu matahari terbit, itu akan dengan mudah melihat kita dan menyerang. Lalu, satu-satunya keuntungan kita — elemen kejutan — akan hilang. Jika kita harus melawan itu, lebih baik menjadi pihak yang memulai pertempuran."

Bintang Pergantian melihat sekeliling dan menambahkan:

"Belum sepenuhnya gelap. Meskipun nyaris, aku masih bisa melihat. Begitu malam datang, ini tidak akan lagi menjadi kasus. Jadi kita harus menyerangnya terlebih dahulu, dan melakukannya segera."

Sunny menggelengkan kepalanya.

"Ini masih tidak menjelaskan bagaimana kita akan membunuhnya. Makhluk itu baru saja menyingkirkan delapan scavenger seperti itu bukan apa-apa. Kita bukan lawannya. Kita bahkan tidak tahu kelemahannya!"

Nephis mengernyit. Setelah jeda singkat, dia berkata:

"Itu hanya monster yang terbangkitkan."

Sunny tidak bisa menahan diri untuk menatapnya dengan tidak percaya.

"Apa yang kamu maksud dengan, 'hanya' monster yang terbangkitkan? Apakah kamu lupa bahwa kita semua hanya Tidur?! Manusia Dormant tidak seharusnya mampu menghadapi binatang terbangkitkan, apalagi monster. Fakta bahwa kita dapat membunuh scavenger dengan andal sudah menjadi hal yang abnormal!"

Dia menatap kembali padanya, tak terganggu, dan hanya menjawab:

"Tapi kita adalah abnormal."

Sunny berdiri di sana dengan mulut terbuka, tidak tahu harus berkata apa.

Nephis menghela napas.

"Kamu dan aku sama-sama tidak sepenuhnya Tidur biasa. Bukankah begitu? Jangan mencoba menyangkalnya. Seseorang yang biasa tidak akan mampu bertahan di tempat ini."

Dia mengernyit, tidak senang dengan cara berpikirnya. Sementara itu, Bintang Pergantian melanjutkan:

"Kamu, aku, ditambah binatang terbangkitkan yang kamu miliki sebagai Gema, ditambah keuntungan dari serangan mendadak. Aku tidak bilang ini akan mudah. Kita mungkin mati. Tapi ada kemungkinan yang baik bahwa kita tidak akan."

Dia memandang ke bawah, pada bilah pedangnya yang keperakan, dan menambahkan setelah beberapa detik:

"Dalam keadaan apa pun. Seperti yang sudah aku katakan, kita tidak punya pilihan."

Sunny menggertakkan giginya, mencoba menemukan argumen yang logis. Namun, penalarannya tampak tak terbantahkan. Dia hanya memiliki perasaan yang sangat buruk tentang melawan monster itu.

Dalam keheningan yang terjadi, Cassie, yang telah diam sepanjang waktu, tiba-tiba berbicara:

"Kalian lupa tentang keunggulan utama yang kita miliki terhadap makhluk itu."

Mereka berdua melihat padanya, terkejut.

Gadis buta itu berbalik menghadapi mereka dan sedikit mengangkat kepalanya.

"Kita memiliki kecerdasan, dan monster itu tidak."

Kata-katanya bergema dalam kegelapan. Sunny menghela napas.

Tampaknya pertempuran dengan monster sabit tulang itu tak terelakkan.

***

Beberapa waktu kemudian, dia berdiri dalam kegelapan, memandang makhluk menakutkan di depannya. Ekspresinya suram dan muram. Tangan menggenggam Pedang Biru Langit dengan erat, Sunny perlahan menghirup napas.

Perasaan ominous yang dia miliki sebelumnya masih ada, sekarang semakin kuat daripada sebelumnya.

'Aku tidak suka ini.'

Dengan memikirkan itu, dia menghembuskan napas dan mengangkat tangannya.

"""