What are you?

Cuando su cuerpo se derrumbó, el Alfa la atrapó instintivamente, dejándola descansar contra su pecho.

Su expresión cambió, la ira se desvaneció y se transformó en algo más ambiguo, algo que no podía comprender del todo. Fue un cambio fugaz, casi imperceptible, pero suficiente para que sus ojos, normalmente fríos y endurecidos, revelaran un destello de calidez. La agarró con firmeza pero con delicadeza, casi con una actitud protectora, lo que reflejaba su lucha interna.

Todavía estaba repitiendo mentalmente las atrevidas palabras de la joven. Debería haberse puesto furioso, pero en cambio, se encontró divertido.

Parecía un pequeño gato morado, indefenso y con el pelo erizado.

Aleksi estudió a la niña, que ahora colgaba flácidamente de su brazo: tan frágil, tan débil, tan diferente del «creador» que había imaginado.

Se suponía que era una jovencita mimada y venerada, pero no era más que piel y huesos. Tal vez otros pudieran ser engañados, pero él no. Era obvio que había vivido una existencia miserable allí. Sus palabras, sus movimientos, incluso su forma de comportarse, contaban una historia diferente. Se movía con inestabilidad, como si apenas supiera dar más de unos pocos pasos a la vez, como alguien que hubiera pasado años encerrado... en una habitación... o en una celda.

Las acciones de Kyle y toda la situación, nada tenía sentido.

Había algo en ella que despertaba en él sentimientos desconocidos, algo que no podía explicar.

"Por favor…"

El susurro de Eris llegó a sus oídos y sin pensarlo, Aleksi la acercó más.

¿Qué estaba haciendo?

Él no podía simplemente confiar en ella.

¿O estaba equivocado?

¿Era simplemente una chica desesperada que buscaba escapar de ese miserable lugar?

Como guardián del equilibrio entre lo sobrenatural y los humanos, este era un problema que ya no podía ignorar.

Si una descendiente de las hadas estaba prisionera, no tenía más remedio que intervenir, aunque fuera a manos de su propia familia. Las Stellas tenían poder e influencia, pero no eran más que perfumistas. Ella, sin embargo, era una creadora, una fuerza capaz de mantener la paz... o de desatar la destrucción sobre todas las especies.

Aleksi pasó los dedos por el cabello opaco y sin vida de la joven.

Abrió un poco su vestido y notó los moretones.

Kyle, el cobarde, había intentado engañarlo.

Frunciendo el ceño, Aleksi se inclinó más cerca del rostro de Eris.

No podía ignorar el olor que se aferraba a ella, a pesar de que el perfume intentaba enmascararlo.

La garganta de Aleksi se sentía seca.

La niña en sus brazos tembló, reaccionando instintivamente al poder que irradiaba, todavía fluctuando con cada uno de sus pensamientos.

"Sácame de esta prisión y responderé a tus preguntas, pequeño lobo".

Ese tono desafiante le arañó la piel como una espina.

Miró los pálidos labios de la muchacha. No debería haberlo hecho, pero cada vez le parecían más tentadores.

—¿Qué eres? —preguntó de nuevo, con su voz baja y peligrosa.

Era más que una cuestión de origen.

Era una necesidad.

Una necesidad de comprender lo que no podía comprender.

Un hambre por descubrir el misterio que ella representaba.

Con un suspiro tenso, Aleksi la levantó con cuidado y la colocó en el sofá.

Su mirada se dirigió hacia la puerta cerrada, hacia los murmullos que había más allá de ella.

Después de un rato, Aleksi murmuró: "¿Vas a seguir fingiendo estar inconsciente?"

Eris puso cara de culpa.Eris no había estado inconsciente por mucho tiempo, solo unos minutos, pero ¿qué se suponía que debía hacer cuando Aleksi estaba comprobando si realmente la maltrataban?Si así era como podía demostrar su punto y generar simpatía, estaba bien.Ella sólo quería escapar de este lugar.Además, ¿qué haría si él no quisiera salvarla? Incluso las cosas más simples, como ir al baño, parecían un lujo fuera de su alcance en esa casa.

"Explica tu situación."

Explicando... en teoría era sencillo.

Pero para Eris...

¿Cómo decirlo sin que los demás quieran usarla como herramienta?

Eris, con el corazón acelerado, abrió lentamente un ojo y lo volvió a cerrar inmediatamente. Estaba justo frente a ella.

—Última oportunidad, hada —la voz profunda de Aleksi la atravesó y su proximidad le provocó un escalofrío en la columna.

Bueno, ella sólo le diría lo esencial.

Lentamente, volvió a abrir los ojos.

—¿Me creerías si te dijera que soy prisionera en mi propia casa? Mis poderes están ligados a la voluntad de mi hermano, pero podría ayudarte si logras sacarme de aquí —murmuró, lo último que quería era que alguien más la escuchara.

El resto de lo que ella pensaba, "Prisionera, utilizada por mi familia, comprometida con un bastardo" quedó atrapado en su garganta.

Él se inclinó hacia delante y su aliento le rozó el rostro.

De nuevo, aquel delicioso y familiar aroma asaltó sus sentidos, nublando su juicio. Era casi una necesidad para él acercarse.

¿Era su perfume? ¿Una trampa para usarlo? ¿Algo así como lo que hacían las brujas?

¿O era "eso"? Su mente empezó a divagar, pero su cuerpo no mentía. La atracción lo abrumaba y sus instintos parecían tan poco fiables como su razonamiento.

Gracias a Dios se había alejado del sofá antes.

La fragancia lo envolvió, arrastrándolo hacia una red invisible que nubló sus pensamientos. Era como si su cuerpo, sin su consentimiento, la necesitara para sobrevivir.

Aleksi tragó saliva.

Quería morderla, saborear sus suaves labios.

Pero no había llegado hasta donde estaba simplemente siguiendo sus instintos animales.

Él frunció el ceño y liberó una presión sobrenatural hacia ella.

Automáticamente, ella tembló y una leve sonrisa casi se curvó en las comisuras de sus labios.

Ella había hablado con tanta confianza antes, lo había desafiado, había jugado con él tanto como quería, pero ahora temblaba como un conejito asustado.

—¿Por qué tu querido hermano haría eso? —La risa cínica de Aleksi llenó el espacio entre ellos—. Me dijo que eras su adorada, el tesoro de la familia. Que eres tan malcriada que ni siquiera recibirías a tus invitados, ni siquiera si amenazaran con derribar la casa.

Eris, sin pensarlo, se mordió el labio inferior.

Un pequeño gesto, insignificante para quien lo viera, pero para él... fue una chispa en la oscuridad. El impulso en su pecho se intensificó y, de alguna manera, esa acción inocente casi lo hizo perder el control.

No sabía si quería retroceder o acercarla más.

Por otro lado, Eris se enfrentaba a una crisis diferente. No sabía cuánto había mentido su hermano. Había tantas versiones de la verdad que no sabía cuál contar o cuál ocultar. Temía conducirse involuntariamente a un mal final. No sabía todo sobre el futuro, solo algunas posibilidades, y no tenía idea de cómo llegar allí.

Dada la reputación de Aleksi y el hecho de que había irrumpido para encontrarse con Kyle sin cita previa, ella sabía que podría arruinarlo todo si decía demasiado.

Entonces decidió ir a lo seguro.

—Soy la única que puede curar tu insomnio —susurró, levantando la mirada para encontrarse con la de él antes de continuar—. Puedes intentar destruirlo todo, incluso comerte a mi hermano y asustarme, pero no obtendrás la cura de mí.

—Prefiero comer otras cosas —respondió Aleksi, con la palabra «hermoso» en la punta de la lengua—. Y tengo otros métodos para conseguir lo que quiero, sin importar el coste. Conoces mi reputación, ¿verdad? Los traidores prefieren morir antes que sufrir mi tortura.

"No sería la primera vez que me pasa. Estoy seguro de que puedo sobrevivir".

Como si fuera el preludio de una tormenta, la atmósfera en la habitación cambió.

La compostura de Aleksi se hizo añicos y el corazón de Eris dio un vuelco.

Esto no se parecía a nada que hubiera sentido antes. Ni siquiera cuando la había estrangulado antes le había inspirado tanto miedo.

Todo le gritaba que corriera.

Ahora.

Ella no entendía por qué había tenido un cambio tan drástico. ¿Había oído algo en la casa? ¿Su hermano había dicho algo que lo ofendió?

Contra todos sus instintos, extendió la mano y agarró la manga de su camisa. Por un momento, temió que le arrancara el brazo, pero su desesperación fue más fuerte.

"Por favor, sácame de esta casa. Puedo darte la cura si me prometes mi libertad después. Mátanos ahora y sufrirás por el resto de tu vida".

Incluso asustada, no se olvidó de usar la zanahoria y el palo.

Lo que ella dijo no era toda la verdad, pero era la respuesta más convincente que podía dar. Si ella moría, ya no habría un perfume capaz de provocar insomnio a esa temible bestia, pero los efectos secundarios permanecerían, reforzando la verdad a medias que acababa de decir, haciéndole imposible dormir cómodamente durante mucho, mucho tiempo. Y lo del contagio... sí, eso era mentira.

Él se apartó de su agarre y, al mismo tiempo, la puerta se abrió.

Kyle entró, su voz destilaba la dulzura que sólo usaba con Sabrina cuando quería halagarla.

—Hermana, vine porque estaba preocupada. ¿Cómo fue la conversación? ¿Lograste aclarar el malentendido?

Caminó hacia el sofá donde Eris estaba sentada congelada, pero Aleksi lo detuvo.

"Yo no seguiría caminando si fuera tú", la voz de Aleksi resonó en la habitación, carente de emoción, creando una sensación de crisis.

Kyle palideció y tartamudeó antes de recuperar la voz. "Lamento mucho si mi hermana te ofendió de alguna manera, Alfa Aleksi. Me haré responsable..."

—Por supuesto que lo harás —interrumpió Aleksi, y Kyle comenzó a temblar, como una hormiga a merced de la lluvia.

Aleksi caminó hasta quedar entre Eris y Kyle.