บทที่ 6 มีมังกรปรากฏตัว

คำตอบของเฟิง ชิ้งซวีเป็นไปตามที่หลายคนคาดการณ์ไว้ เย่เฝยเทียนช่างกล้าคิดเพ้อฝันที่จะฝึกฝนร่วมกับเฟิง ชิ้งซวี นี่เป็นการจีบแบบอ้อมๆ หรือ? ช่างไม่รู้จักประมาณตนเอาเสียเลย

แม้ว่าหลายคนจะรู้ว่าทั้งสองคนมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน อาจเป็นเพราะมิตรภาพหลายปี แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าสามารถก้าวล้ำเส้นได้ คำพูดของเฟิง ชิ้งซวีที่บอกว่า "พวกเราโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว" น่าจะเป็นการแสดงท่าทีของเธอ

"โดนตบหน้าแล้วสิ?" หลายคนแสดงสีหน้าสะใจ ราวกับได้ชมละครสนุกๆ

และยังไม่เหลือที่ว่างให้ตัวเองเลยแม้แต่น้อย

เย่เฝยเทียนเห็นสีหน้าของทุกคนแล้วจะไม่เข้าใจได้อย่างไรว่าพวกเขากำลังคิดอะไร ช่างเป็นเรื่องราวน้ำเน่าจริงๆ เขาส่ายหน้าแล้วหันหลังเดินจากไป

"เธอถามแบบนี้ต่อหน้าธารกำนัล ช่างไม่เหลือทางเลือกให้เธอเลยจริงๆ" เย่เฝยเทียนพูดเบาๆ

"ตั้งแต่เธอยอมให้มู่หรงชิงยืนขวางหน้าเธอ ก็แสดงท่าทีบางอย่างแล้ว มิตรภาพหลายปีของพวกเธอ เธอบอกว่าอยากรักษาระยะห่างกับเธอ นี่มันอะไรกัน ตัดขาดความสัมพันธ์เลยหรือ?" ยู่เฉิงหน้าบึ้งตึง เหมือนสิงโตที่กำลังโกรธเกรี้ยว

"คนหนุ่มสาวมักถูกหลอกได้ง่าย เธอเพิ่งอายุสิบห้า จะรู้อะไร" เย่เฝยเทียนดูเหมือนไม่รู้สึกว่าตัวเองถูกตบหน้า ตรงกันข้าม กลับพยายามหาข้ออ้างให้เฟิง ชิ้งซวี

"อย่าลืมคำพูดของเธอนะ ท่าทีของเธอเด็ดขาดแบบนั้น จะเหลือหน้าให้เธออีกหรือ ในเมื่อตัดสินใจแล้ว มิตรภาพนี้ก็ควรจบลงแค่นี้" ยู่เฉิงพูดอย่างเด็ดขาด เขารู้จักเย่เฝยเทียนดีกว่าใคร ภายใต้หน้ากากที่ดูไม่แยแสโลกคือหัวใจที่ร้อนแรง โดยเฉพาะกับคนรอบข้าง เขาไม่อยากคิดมากกับสิ่งที่เฟิง ชิ้งซวีทำเมื่อครู่ และอยากให้โอกาสเธออีกครั้ง

แต่เขาไม่ยอม เขาต้องปกป้องบางสิ่งแทนเย่เฝยเทียน เช่น ความภาคภูมิใจและศักดิ์ศรีของเขา เขาแน่ใจว่าเฟิง ชิ้งซวีพลาดโอกาสบางอย่างไปเมื่อครู่

เขาไม่ลืมคำพูดที่พ่อเคยบอกกับเย่เฝยเทียน คนเรามักจะเห็นอะไรชัดเจนขึ้นเมื่อตกต่ำ สิ่งเหล่านี้ไม่จำเป็นต้องสนใจ เมื่อถึงวันที่เธอเปล่งประกายอย่างเจิดจ้า โลกทั้งใบจะเปิดทางให้เธอเอง

......

ในขณะนั้น เสียงอึกทึกดังมาจากสนามฝึกศิลปะการต่อสู้ ดึงดูดความสนใจของฝูงชน เย่เฝยเทียนและยู่เฉิงหันไปมองทางนั้น เห็นร่างหลายร่างลอยมาในอากาศ พวกเขามีปีกงอกออกมาจากแผ่นหลัง กระพือปีกอยู่บนท้องฟ้า แล้วหยุดลอยอยู่เหนือสนามฝึกศิลปะการต่อสู้

"เป็นพี่ชายจากโรงเรียนเวทมนตร์ พ่อมดลม ใช้มนตราแห่งลมสร้างปีก บินอยู่บนท้องฟ้า" หลายคนแสดงความอิจฉา ขั้นตอนการตื่นรู้คือการก้าวข้ามขีดจำกัดของร่างกายมนุษย์ ทำให้พลังลมปราณและร่างกายผสานกันอย่างสมบูรณ์แบบ เมื่อก้าวเข้าสู่ระดับเกียรติยศ กลายเป็นพ่อมดแห่งเกียรติยศ จึงจะสามารถใช้มนตราต่างๆ ได้อย่างอิสระ

ในเซินโจวต้าหลู่ สถานะของพ่อมดสูงกว่านักพัฒนาวิถีทางวุฒิ

การบินได้ในระดับเกียรติยศ มีเพียงพ่อมดลมเท่านั้นที่ทำได้

"ภูเขาเทียนเหยาได้จัดพื้นที่ส่วนหนึ่งแล้ว ในพื้นที่นี้ จะไม่มีสัตว์ประหลาดที่มีระดับสูงกว่าขั้นตอนการตื่นรู้ปรากฏตัว เจ็ดวันต่อจากนี้ เป็นช่วงเวลาเซียวหลี่ก่อนข้อสอบฤดูใบไม้ร่วง พวกเธอสามารถไปล่าสัตว์ได้ เพื่อทดสอบผลการฝึกฝนในหนึ่งปีที่ผ่านมา และฝึกฝนความสามารถในการต่อสู้จริงและการรับมือกับอันตราย"

พ่อมดลมคนหนึ่งที่ลอยอยู่บนท้องฟ้าพูดว่า: "พวกเธอจะต้องออกจากโรงเรียนในสักวัน หากไม่ผ่านการทดสอบด้วยเหล็กและเลือด ก็ไม่มีทางเติบโตได้อย่างแท้จริง"

"แน่นอน ความปลอดภัยของเซียวหลี่ต้องมาเป็นอันดับหนึ่ง ดังนั้นหวังว่าพวกเธอจะไปด้วยกันและดูแลกันและกัน"

ทุกคนพยักหน้า ก่อนข้อสอบฤดูใบไม้ร่วงทุกปี โรงเรียนปราชญ์เฉิงโจวจะทำความสะอาดพื้นที่ ทำให้ปลอดภัยกว่าปกติ แม้กระนั้น ก็มีคนกล้าบางคนที่จะเข้าไปในภูเขาเทียนเหยาเพื่อฝึกฝนตัวเองในช่วงเวลาปกติ

"นอกจากนี้ เมื่อถึงเวลาข้อสอบใหญ่ของฤดูใบไม้ร่วง โรงเรียนปราชญ์เฉิงโจวจะเปิดให้เข้าชม ผู้คนจำนวนมากจากเมืองเฉิงโจวจะมาชม ผู้อาวุโสของพวกเธออาจจะมาด้วย ดังนั้นในเวลานั้น ให้แสดงผลงานที่ดี อย่าทำให้พวกเขาผิดหวัง" พี่ชายจากโรงเรียนเวทมนตร์กล่าวต่อ ทุกคนที่นี่แน่นอนว่ารู้อยู่แล้ว ข้อสอบฤดูใบไม้ผลิและข้อสอบฤดูใบไม้ร่วงทุกปีเป็นเหตุการณ์สำคัญที่สุดของโรงเรียนปราชญ์เฉิงโจว และยังเป็นเรื่องใหญ่สำหรับเมืองเฉิงโจวด้วยเช่นกัน

เมื่อเทียบกับข้อสอบฤดูใบไม้ผลิ ข้อสอบฤดูใบไม้ร่วงจะยิ่งใหญ่กว่า จุดประสงค์หลักของข้อสอบฤดูใบไม้ผลิคือการคัดเลือกศิษย์อย่างเป็นทางการ มีเพียงคนส่วนน้อยเท่านั้นที่เป็นจุดสนใจ

"ได้ ไปเตรียมตัวกันเถอะ" คนนั้นโบกมือ จากนั้นกลุ่มคนก็กระพือปีกที่ด้านหลัง ออกไปจากที่นี่ ดูเหมือนว่าจะมุ่งหน้าไปยังเขาด้านหลัง

สนามฝึกศิลปะการต่อสู้กลายเป็นที่คึกคักในทันที หลายคนรวมตัวกันเพื่อหารือเกี่ยวกับเซียวหลี่

โอกาสในการทดสอบเซียวหลี่ครั้งนี้ไม่ควรพลาด

"เย่เฝยเทียน เธอมีความคิดอะไรบ้าง?" ฉินอี้ถามเย่เฝยเทียนจากระยะไกล

"ฉินอี้ผู้เป็นพี่สตรีหมายถึงอะไร?" เย่เฝยเทียนมองไปที่ฉินอี้

"เซียวหลี่เป็นโอกาส เธอไปกับยู่เฉิงด้วยกัน ควรจะปลอดภัยมาก สามารถใช้โอกาสนี้ฝึกฝนตัวเองได้ ดูว่าจะสามารถหักล้างจักรวาลได้หรือไม่" ฉินอี้กล่าว

"ไม่ล่ะ" เย่เฝยเทียนส่ายหัว "ครั้งนี้ฉันไม่ได้วางแผนที่จะเข้าร่วมเซียวหลี่"

อย่างไรก็ตาม เพิ่งลงมาจากเขาด้านหลังไม่นานมานี้ ไม่จำเป็นต้องไปอีก

ฉินอี้จ้องเขาด้วยดวงตางามและกล่าวว่า "เธออายุยังน้อย อย่าปล่อยให้ความผิดหวังบางอย่างส่งผลกระทบต่อสภาพจิตใจของเธอ และทำให้เธอท้อแท้"

นึกถึงภาพด้านหลังที่ดูเศร้าของเย่เฝยเทียนเมื่อถูกเฟิง ชิ้งซวีปฏิเสธ ฉินอี้กังวลว่าเขาอาจจะได้รับผลกระทบมากเกินไป

เย่เฝยเทียนกะพริบตา รู้ว่าฉินอี้เข้าใจผิด สายตาของเขากวาดมองรูปร่างอันน่าทึ่งของฉินอี้ แล้วพูดเบาๆ ว่า "พี่สาว จริงๆ แล้ว ฉันไม่ได้เด็กแล้วนะ"

ฉินอี้ชะงัก มองดูสายตาของเย่เฝยเทียน แล้วหันหลังกลับด้วยความโกรธ พูดว่า "เธอหมดหวังแล้ว"

เย่เฝยเทียนเห็นท่าทางโกรธของฉินอี้ รอยยิ้มบนใบหน้าของเขายิ่งสดใสขึ้น เขาตะโกนว่า "ฉินอี้ผู้เป็นพี่สตรี ขอบคุณครับ"

ฉินอี้หยุดเดินชั่วครู่ แล้วก้าวต่อไปข้างหน้า

"ดีมาก สามารถพิจารณาได้" ยู่เฉิงพูดเบาๆ เย่เฝยเทียนมองเขาอย่างสงสัย "พิจารณาอะไร?"

"ไม่ใช่ผู้สมัครของคุณหรอครับ?" ยู่เฉิงมองเย่เฝยเทียนอย่างจริงจัง

"เอ่อ..." เย่เฝยเทียนขยี้ศีรษะ ใกล้แดงก็แดงไปด้วย ใกล้ดำก็ดำไปด้วยนะ

.........

โรงเรียนปราชญ์เฉิงโจวคึกคักขึ้นมา ขบวนคนมากมายมุ่งหน้าไปยังเขาด้านหลัง หลายคนดูกระตือรือร้น ภาพแบบนี้เกิดขึ้นทุกปี อีกไม่กี่วัน ร่างกายที่เต็มไปด้วยพลังเหล่านี้ บางคนจะกลายเป็นคนหมดอาลัยตายอยาก บางคนจิตใจจะถูกปกคลุมด้วยเงามืด แน่นอนว่าการบาดเจ็บก็หลีกเลี่ยงไม่ได้

ในช่วงการล่าสัตว์ โรงเรียนปราชญ์เฉิงโจวจะทำการกวาดล้างพื้นที่ แต่ก็ยังมีสัตว์ประหลาดที่แข็งแกร่งระดับเจ็ด แปด หรือแม้แต่เก้า สัตว์ประหลาดเหล่านี้จะกลายเป็นฝันร้ายของบางคน

การล่าสัตว์เป็นทั้งการทดสอบและการชำระล้าง

ที่เชิงเขาเทียนเหยา ผู้คนทยอยมาเป็นกลุ่มๆ เพื่อเข้าสู่ภูเขาเทียนเหยาด้วยกัน ในตอนนี้ มีกลุ่มคนหนึ่งมาถึงเชิงเขาแล้ว

"เฟิง ชิ้งซวี" หลายคนสังเกตเห็นหญิงสาวในกลุ่มนั้น เธอสวมชุดสีแดงเพลิงดูสง่างาม ใบหน้าของเธอดูสวยงามและมีเสน่ห์มากขึ้นภายใต้แสงสะท้อนของชุด

"ใครคือคนที่อยู่ข้างๆ เธอ?" บางคนสังเกตเห็นว่านอกจากเพื่อนของเธอ มู่หรงชิงแล้ว ยังมีชายคนหนึ่งที่มีบุคลิกพิเศษอยู่ข้างๆ เฟิง ชิ้งซวีด้วย

"นั่นคือมู่หรง เชียว พี่ชายของมู่หรงชิง ทายาทโดยตรงของกลุ่มบริษัทมู่หรง ระดับการฝึกฝนของเขาอยู่ในระดับที่เก้า กลับสู่หนึ่ง เขามาร่วมการทดสอบการล่าสัตว์ในฤดูใบไม้ร่วงกับเฟิง ชิ้งซวี ไม่แปลกใจเลย..."

หลายคนนึกถึงคนที่น่าสงสารคนหนึ่งที่ถูกปฏิเสธอย่างโหดร้าย พวกเขาส่ายหัวอย่างไม่รู้ตัว ช่างไม่รู้จักตัวเองจริงๆ

บรรลุนิติภาวะแล้ว รักษาระยะห่าง? แล้วมู่หรง เชียวล่ะ เขาคืออะไร?

ถ้าคนคนนั้นรู้เข้า ไม่รู้ว่าจะรู้สึกอย่างไร

"คนคนนั้นถูกกระทบกระเทือนจิตใจ กลัวว่าการสอบใหญ่ของฤดูใบไม้ร่วงครั้งนี้จะต้องยกเลิกอีกแล้ว" ฝูงชนเห็นมู่หรงเชียวและเฟิงชิ้งซวีขึ้นเขาด้านหลังด้วยกัน พูดคุยกันเบาๆ

เย่เฝยเทียนได้ยินเรื่องนี้จากปากคนอื่นไม่นานหลังจากนั้น รู้สึกหงุดหงิดที่กลายเป็นตัวละครชายที่น่าเศร้าในเรื่องราวสุนัขเลือดนี้โดยไม่รู้ตัว แม้ว่าเขาจะไม่เคยคิดที่จะไล่ตามเฟิงชิ้งซวีเลย แต่ในใจก็ยังรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย ไม่เกี่ยวกับความรัก แค่ความรู้สึกไม่พอใจล้วนๆ

แน่นอนว่าเขาก็ไม่ได้สนใจมากนัก เวลาต่อจากนี้จะใช้ไปกับการฝึกฝนเป็นหลัก พยายามพัฒนาพลังให้ก้าวหน้าขึ้นอีกก่อนที่จะถึงการสอบในฤดูใบไม้ร่วง

หลายวันต่อมา ในลานบ้าน เย่เฝยเทียนกำลังฝึกฝนอย่างสงบ ไฟแห่งดวงอาทิตย์ที่ร้อนระอุล้อมรอบร่างกายของเขา ชำระล้างเส้นเลือดและกระดูกของเย่เฝยเทียน ตอนนี้เขามีวิญญาณชีวิตของดวงอาทิตย์ จึงฝึกฝนคุณสมบัติไฟเป็นหลัก

ก่อนหน้านี้ในการทดสอบบนภูเขาด้านหลัง การมองพืชและต้นไม้ทำให้รู้สึกถึงพลังลมปราณของคุณสมบัติไม้ที่เข้มข้น การมองน้ำตกและสายน้ำทำให้รู้สึกถึงพลังลมปราณของคุณสมบัติน้ำ แต่ทั้งหมดนี้ไม่สามารถเทียบได้กับการมองดวงอาทิตย์ ที่สร้างวิญญาณชีวิตของดวงอาทิตย์

หรือว่า เขาโลภมากเกินไปหรือเปล่า? ท้ายที่สุดแล้ว โอกาสแบบนั้นหาได้ยากยิ่ง

เสียงฝีเท้าดังมา เย่เฝยเทียนหยุดการฝึกฝน เงยหน้ามองไปทางยู่เฉิงแล้วถามว่า "มีอะไรหรือ?"

หากไม่มีเรื่องสำคัญ ยู่เฉิงคงไม่มารบกวนการฝึกฝนของเขา

"สองสามวันมานี้ มีคนจำนวนไม่น้อยลงมาจากเขาด้านหลัง มีข่าวลือหนึ่งแพร่สะพัดไปทั่วโรงเรียนปราชญ์" ยู่เฉิงกล่าว

"ข่าวลืออะไรหรือ?" เย่เฝยเทียนรู้สึกสนใจ

"ในพื้นที่ปิดกั้นของโรงเรียนปราชญ์เฉิงโจว มีคนอ้างว่าเห็นมังกร" ดวงตาของยู่เฉิงเป็นประกาย

"มังกร" ดวงตาของเย่เฝยเทียนเปล่งประกายวูบหนึ่ง พื้นที่ปิดกั้นเตรียมไว้สำหรับการล่าสัตว์ แต่กลับมีคนเห็นมังกรหรือ?

อย่าว่าแต่ในพื้นที่ปิดกั้นเลย แม้แต่ทั้งภูเขาเทียนเหยาหากปรากฏมังกร ก็ย่อมเป็นข่าวที่สร้างความตื่นตะลึงอย่างแน่นอน หากเป็นเรื่องจริง คงจะทำให้เมืองเฉิงโจวสั่นสะเทือนเลยทีเดียว

มังกร สัญลักษณ์แห่งโชคชะตา ราชาแห่งสัตว์ประหลาด เทียบเท่ากับจักรพรรดิ์และนักปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์ในหมู่มนุษย์

"เจ้าคิดว่าเป็นเรื่องจริงหรือเท็จ?" เย่เฝยเทียนถามยู่เฉิง

"มีหลายคนอ้างว่าเห็นกับตา ตอนนี้โรงเรียนปราชญ์เฉิงโจวถึงกับเตรียมล้างสนาม เรียกศิษย์โรงเรียนกลับมา หากโรงเรียนทำเช่นนี้จริง ก็มีความเป็นไปได้สูงว่าเป็นเรื่องจริง" ยู่เฉิงกล่าว

"ออกไปเดินเล่นกัน" เย่เฝยเทียนลุกขึ้นเดินออกไปนอกลานบ้าน ในช่วงหลายวันมานี้ มีศิษย์จำนวนไม่น้อยกลับมาแล้ว แต่ก็มีคนที่เหมือนเย่เฝยเทียนที่ไม่ได้ไป อาจเป็นเพราะรู้ว่าระดับต่ำเกินไปอันตรายมาก แม้แต่สัตว์ประหลาดตัวเดียวก็ไม่สามารถรับมือได้

เมื่อทั้งสองมาถึงเชิงเขาด้านหลัง พบว่ามีคนจำนวนมากลงมาจากภูเขา เป็นกลุ่มๆ ดูไม่ปกติอย่างเห็นได้ชัด

เย่เฝยเทียนและยู่เฉิงสบตากัน มีคนมองไปที่คนที่กำลังลงเขาและถามว่า "เกิดอะไรขึ้นหรือ?"

"มีสัตว์ประหลาดร้ายกาจบุกรุกเข้ามาในพื้นที่ปิดกั้น อาจารย์สั่งให้พวกเราลงเขา ไม่ให้ไปอีก" มีคนตอบ

"สัตว์ประหลาดร้ายกาจอะไรกัน อาจารย์ไม่สามารถสังหารมันได้เลยหรือ?" มีคนถามด้วยความตกใจ

"ว่ากันว่าเป็นเหลียงเมิง ฝึกฝนมาหลายปี อากาศยักษ์น่ากลัวมาก ยังไม่สามารถจับได้"

ทุกคนพากันวิพากษ์วิจารณ์ เย่เฝยเทียนและยู่เฉิงสบตากันอีกครั้ง รู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง เป็นงูหรือมังกรกันแน่?

ป.ล. พี่น้องที่มีบัตรแนะนำช่วยโหวตด้วยนะครับ!