บทที่ 33 การจากลา

สองฝั่งของทะเลสาบชิงโจวมีร้านอาหารที่ดีที่สุดในเมืองเฉิงโจว วิวทิวทัศน์ริมทะเลสาบงดงามราวกับภาพวาด

ในขณะนี้ ที่โต๊ะริมหน้าต่างในตำแหน่งที่ดีที่สุดของร้านอาหารแห่งหนึ่ง มีกลุ่มคนกำลังชมวิวอยู่

มู่หรง เชียว ก็อยู่ในกลุ่มนั้นด้วย แต่เขาเป็นเพียงผู้ติดตามเท่านั้น คนอื่นๆ ที่นั่งอยู่ที่โต๊ะล้วนมีสถานะสูงกว่าเขา

ตัวอย่างเช่น ชายหนุ่มที่นั่งอยู่ในตำแหน่งสูงสุด เป็นบุคคลสำคัญจากเมืองตงไห่ ข้างๆ เขาคือเหวยเฟิง บุตรชายของเจ้าเมืองเฉิงโจว

"มู่หรง เชียว มีข่าวอะไรจากภูเขาเทียนเหยาบ้างหรือไม่" ชายหนุ่มจากเมืองตงไห่ถามมู่หรง เชียว

"คนของเรากำลังบุกเบิกเส้นทางในภูเขาเทียนเหยาอยู่ บ่ายวันนี้ส่งข่าวมาว่าพบพื้นที่ลึกลับแห่งหนึ่ง อาจซ่อนอะไรบางอย่างไว้" มู่หรง เชียวตอบอย่างนอบน้อม

"ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป คนที่ผมพามาคงจะต้องตายอยู่บนภูเขาเทียนเหยาหมด พวกคุณทั้งสองฝ่ายน่าจะส่งคนไปเพิ่มบ้างนะ" เซียฝานมองไปที่มู่หรง เชียวพูด

"ผมจะกลับไปเสนอกับท่านพ่อครับ" มู่หรง เชียวและเหวยเฟิงต่างพยักหน้ารับ

"อืม" เซียฝานพยักหน้า แล้วพูดกับมู่หรง เชียว: "หวังว่าคุณจะไม่ทำพลาดนะ"

"จักรพรรดิพระราชวังทุรกันดารเป็นอาจารย์น้องของบิดาผม เรื่องนั้นผมก็ได้ประสบด้วยตัวเอง ไม่มีทางผิดพลาดแน่นอน บนภูเขาเทียนเหยาปรากฏร่างของมังกรจริงๆ" มู่หรง เชียวยืนยัน

"ดี" เซียฝานมองออกไปนอกหน้าต่าง ที่ริมทะเลสาบซึ่งเต็มไปด้วยดอกไม้ไฟอันงดงาม มีร่างสองร่างที่โดดเด่นเป็นพิเศษ เพราะหญิงสาวคนนั้นสวยเกินไป เขาชี้ไปที่นั่นและถาม: "พวกเขาเป็นใคร"

มู่หรง เชียวมองไปทางนั้น เมื่อเห็นร่างของทั้งสองคนชัดเจน สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นไม่ดีอย่างมาก

"ฮัว เจี๋ยหยู ธิดาของฮวาฟงหลิว ผู้แข็งแกร่งอันดับหนึ่งของเมืองเฉิงโจว เย่เฝยเทียน เคยเป็นศิษย์โรงเรียนปราชญ์เฉิงโจว ต่อมาทรยศออกไป เป็นศิษย์ของฮวาฟงหลิว" มู่หรง เชียวพูด

"ฮวาฟงหลิว?" ชายวัยกลางคนข้างๆ เซียฝานสายตาวาบ: "ปิศาจกีตาร์ฮวาฟงหลิว?"

"บิดาของผมได้ตรวจสอบแล้ว ในเมืองตงไห่ ฮวาฟงหลิวก็มีฉายาว่าปิศาจกีตาร์จริงๆ" มู่หรง เชียวพยักหน้า

"ถ้าอย่างนั้น นั่นก็คือฮวาฟงหลิวกับลูกสาวของเขาสินะ" ชายวัยกลางคนมีสีหน้าครุ่นคิด

"เป็นคนที่ถูกนักวาดศักดิ์สิทธิ์ทำลายพลังใช่ไหม" เซียฝานแสดงสีหน้าสนใจ ไม่คิดว่าจะได้พบกับบุคคลที่เคยมีชื่อเสียงในเมืองตงไห่ที่นี่

"ใช่" ชายวัยกลางคนข้างๆ พยักหน้า: "เด็กผู้หญิงคนนี้ก็ควรจะถือว่าเป็นคนของตระกูลนั้นแล้ว คุณไม่ควรมีความคิดอะไร ไม่อย่างนั้นถ้าเกิดเรื่องขึ้นมาจะยุ่งยากมาก"

เขารู้ว่าคุณชายคนนี้เป็นใคร จึงเตือนเขาอย่างจงใจ

"ผมรู้ขอบเขต ลงไปทักทายหน่อยดีกว่า" เซียฝานยิ้มแล้วลุกขึ้น เดินออกไปนอกร้านอาหาร ชายวัยกลางคนเดินตามหลังเขา กลุ่มคนลงจากร้านอาหารแล้วเดินไปทางเย่เฝยเทียนและฮัว เจี๋ยหยู

เย่เฝยเทียนและฮัว เจี๋ยหยูกำลังเพลิดเพลินกับภาพอันงดงามนี้อย่างสงบ แต่ราวกับรู้สึกถึงบางสิ่ง พวกเขาหันกลับไปพร้อมกัน ก็เห็นกลุ่มคนเดินมาทางพวกเขา เมื่อเห็นมู่หรง เชียวอยู่ในกลุ่มคน ดวงตาของเย่เฝยเทียนก็วาบขึ้นด้วยประกายแปลกๆ

"คุณเจี้ยเหยว ผมชื่อเซียฝานจากเมืองตงไห่" เซียฝานหยุดเดินตรงหน้าฮัว เจี๋ยหยู ดวงตาที่เต็มไปด้วยเสน่ห์ของเขาเผยความชื่นชมอย่างไม่ปิดบัง หญิงสาวตรงหน้าเขานั้นงดงามเกินกว่าหญิงใดที่เขาเคยพบมา

"มีธุระอะไรหรือ?" ฮัว เจี๋ยหยูถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ผมชื่นชมปิศาจกีตาร์มานาน แต่ไม่เคยมีโอกาสได้พบ วันนี้ได้พบคุณเจี้ยเหยวที่นี่ ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่ง จึงขอรบกวนมาทักทาย ไม่ทราบว่าคุณเจี้ยเหยวจะให้เกียรติไปนั่งดื่มชาที่ร้านอาหารด้วยกันไหมครับ?" เซียฝานยิ้มอย่างอ่อนโยน แต่เย่เฝยเทียนกลับขมวดคิ้ว เซียฝานคนนี้ทำเหมือนเขาไม่มีตัวตนเลย

"ไม่ไปค่ะ" ฮัว เจี๋ยหยูตอบพร้อมรอยยิ้ม แต่เป็นรอยยิ้มที่แฝงความห่างเหิน

คนรอบข้างเซียฝานต่างขมวดคิ้ว ช่างไม่ให้เกียรติเลยจริงๆ

"ขอโทษที่รบกวน" เซียฝานนิ่งไปครู่หนึ่งแล้วพูดพร้อมรอยยิ้ม จากนั้นก็หมุนตัวเดินจากไป แต่ในจังหวะที่เขาหันหลัง รอยยิ้มในดวงตาก็หายไปทันที แววตาเย็นชาวาบผ่าน

"ช่างน่าหงุดหงิดจริงๆ" เย่เฝยเทียนพูดอย่างอารมณ์เสีย ยื่นมือออกไปราวกับจะคว้าอะไรบางอย่าง

"จะทำอะไรน่ะ?" ฮัว เจี๋ยหยูหลบมือพร้อมยิ้มมองเย่เฝยเทียน

"ก็บอกว่าจะยืนยันความสัมพันธ์กันไง" เย่เฝยเทียนพูดอย่างไร้เดียงสา

"ใช่ไหมล่ะ ก็ยืนยันความสัมพันธ์กันแล้วไม่ใช่เหรอ" รอยยิ้มของฮัว เจี๋ยหยูดูซุกซน

"เยาจิง เธอทำแบบนี้ได้ยังไง?" เย่เฝยเทียนบ่นอย่างน้อยใจ ยืนยันความสัมพันธ์แล้วก็แตะต้องไม่ได้เลยหรือ?

"ฉันทำยังไงเหรอ?" ฮัว เจี๋ยหยูยิ้มมองเขา "ในเมื่อยืนยันความสัมพันธ์กันแล้ว ต่อไปห้ามไปยุ่งกับผู้หญิงคนอื่นนะ แล้วก็ ไม่ว่าฉันจะอยู่ที่ไหน ก็ต้องมาหาฉันด้วย"

"ไม่ได้ ความสัมพันธ์ยังไม่ถึงขั้นนั้น" เย่เฝยเทียนรู้สึกเหมือนโดนหลอก

"ลองดูสิ พ่อบอกว่าเธอไม่เชื่อถือได้ ให้ฉันรีบกลับบ้าน ฉันต้องไปแล้ว" ฮัว เจี๋ยหยูจ้องมองเย่เฝยเทียน ในดวงตางามแฝงความอาลัย พรุ่งนี้ อาจต้องจากกันแล้วสินะ ถ้าเขาไม่ได้เจอเธอ จะโกรธเธอไหม?

เย่เฝยเทียนมองเธออย่างน้อยใจ เมื่อเห็นสีหน้าของเย่เฝยเทียน ฮัว เจี๋ยหยูก็รู้สึกสงสาร จึงยื่นมือเรียวงามออกไปตรงหน้าเย่เฝยเทียน

แต่เย่เฝยเทียนกลับไม่จับมือเธอ ยังคงมองเธออยู่ แล้วพูดว่า "จะจากไปแล้วหรือ?"

ดวงตาของฮัว เจี๋ยหยูหรี่ลง คำว่า 'จากไป' ในปากของเย่เฝยเทียน ดูเหมือนจะไม่ได้หมายถึงแค่การแยกจากกันในตอนนี้

"หลังจากตกหลุมรักก็จากไปโดยไม่บอกลา แล้วก็เริ่มการเดินทางอันยาวนานเพื่อตามหารัก บทละครน้ำเน่าแบบนี้มาอยู่กับฉัน เธอไม่คิดว่ามันไม่ยุติธรรมและโหดร้ายกับฉันเกินไปหรือ?" เย่เฝยเทียนจ้องมองฮัว เจี๋ยหยู หลังจากอยู่ด้วยกันมาหลายเดือน เขาจะไม่รู้นิสัยของเยาจิงได้อย่างไร ถึงแม้จะชอบเขา เธอก็คงไม่กล้าแสดงออกขนาดนี้ เมื่อรวมกับคำพูดก่อนหน้านี้ เย่เฝยเทียนจึงเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

ในดวงตาของฮัว เจี๋ยหยูมีแววเศร้า เธอก้มหน้าลง ดวงตาแดงเรื่อ ไม่รู้จะอธิบายอย่างไร

"แล้วเธอจะให้ฉันทำยังไงล่ะ?" ฮัว เจี๋ยหยูพูดเสียงเบา เงยหน้าขึ้น ไม่หลบสายตา จ้องมองเย่เฝยเทียน

เมื่อเห็นใบหน้างดงามไร้ที่ติและสายตาน่าสงสารตรงหน้า หัวใจของเย่เฝยเทียนก็ละลายทันที เขาพูดอย่างหงุดหงิดว่า "ก็น้ำเน่าก็น้ำเน่าสิ ใครใช้ให้ฉันไปหลงรักเยาจิงล่ะ"

พลังทำลายล้างของสาวสวยก็แรงขนาดนี้แหละ...

ฮัว เจี๋ยหยู ได้ยินคำพูดของเย่เฝยเทียนก็ยิ้มอย่างสดใส รู้สึกดีในใจอย่างยิ่ง เห็นสีหน้าเศร้าๆ ของเย่เฝยเทียน จึงพูดเบาๆ ว่า "โอเค งั้นฉันจะชดเชยให้นะ ไม่งั้น คืนนี้ฉันไม่กลับแล้ว อยู่เป็นเพื่อนคุณตลอดคืนเลยนะ?"

"อ๊ะ...แบบนี้จะเร็วเกินไปหรือเปล่า?" ดวงตาของเย่เฝยเทียนเป็นประกายขึ้นมาทันที คืนนี้ อยู่เป็นเพื่อนเขา?

เห็นสีหน้าลามกของเย่เฝยเทียน ฮัว เจี๋ยหยู ก็เหยียบเท้าเย่เฝยเทียนอย่างแรง "คุณคิดอะไรอยู่ ฉันไม่ได้หมายความแบบนั้น"

"แบบไหนล่ะ?" เย่เฝยเทียนกะพริบตาปริบๆ

"คุณ...ฉันเปลี่ยนใจแล้ว" ฮัว เจี๋ยหยู หมุนตัว แต่แขนถูกเย่เฝยเทียนจับไว้ เห็นเย่เฝยเทียนพูดเสียงอ่อนโยนว่า "ฉันไปส่งคุณกลับนะ"

"อืม" ฮัว เจี๋ยหยู พยักหน้าเบาๆ ครั้งนี้เธอไม่ได้สะบัดแขนออก ปล่อยให้เย่เฝยเทียนจับมือไว้

"เราไปนั่งเรือกันก่อนนะ" เย่เฝยเทียนพูด ฮัว เจี๋ยหยู พยักหน้าเบาๆ จากนั้นทั้งสองก็ขึ้นเรือเล็กลำหนึ่งแล่นไปตามทะเลสาบชิงไห่

ในทะเลสาบชิงไห่มีเรือเล็กมากมาย น้ำในทะเลสาบระยิบระยับ ดอกไม้ไฟบนท้องฟ้ายังคงบานสะพรั่ง หนุ่มสาวนั่งเคียงกันที่หัวเรือ ราวกับภาพวาด บางครั้งมีนักท่องเที่ยวมองมาด้วยความอิจฉา

ตอนนี้ มีเรือท่องเที่ยวอีกลำหนึ่งแล่นสวนมา มีคนหลายคนยืนอยู่ที่หัวเรือ สองคนในนั้นเห็นเย่เฝยเทียนกับฮัว เจี๋ยหยู ก็ชะงักไป

"ขุนพลคุน พี่สาว" เย่เฝยเทียนร้องทัก

ฉินฉวี แต่งตัวเรียบง่าย ราวกับคนธรรมดาที่พาครอบครัวมาฉลองปีใหม่ เห็นภาพที่เหมือนในภาพวาด เขาก็ชูนิ้วโป้งให้เย่เฝยเทียน

"โรแมนติกจังเลยนะ" ฉินอี้ พูดยิ้มๆ

เย่เฝยเทียนหัวเราะเขินๆ ราวกับทำเรื่องไม่ดีอะไรสักอย่าง เรือแล่นสวนกันผ่านไป มีเสียงข้างๆ พูดว่า "รูปร่างพี่สาวดีจังเลยนะ"

"อืม" เย่เฝยเทียนพยักหน้าโดยไม่รู้ตัว จากนั้นก็พบว่าไม่ถูกต้อง เห็นฮัว เจี๋ยหยู กำลังยิ้มมองเขาอยู่

"แต่ฉันยังชอบเยาจิงมากกว่า" เย่เฝยเทียนรีบพูดทันที

"ฮึ" ฮัว เจี๋ยหยู แสร้งทำเสียงขุ่นเคือง มองไปข้างหน้า จากนั้นก็รู้สึกว่ามีมือปีศาจกำลังเอื้อมมาที่เอวเธอ โอบรอบเบาๆ ร่างกายของฮัว เจี๋ยหยู สั่นเล็กน้อย แต่ก็ปล่อยให้เย่เฝยเทียนทำ ร่างกายเอนเล็กน้อย ศีรษะพิงไหล่ของเย่เฝยเทียน

ช่วงเวลานี้ เงียบสงบและงดงาม ระยะห่างระหว่างหัวใจสองดวงดูเหมือนจะใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

กลับถึงคฤหาสน์ของโรงเรียนปราชญ์เฉิงโจวตอนดึกแล้ว เมื่อเทียบกับความคึกคักของเมืองเฉิงโจว โรงเรียนดูเงียบสงบเป็นพิเศษ ฮวาฟงหลิวหลับไปแล้ว

เดินเข้าห้องอย่างเงียบๆ ฮัว เจี๋ยหยู พบว่าเย่เฝยเทียนเดินตามเธอเข้ามาในห้องนอน ใบหน้าจึงแดงเรื่อเล็กน้อย

"คุณจะไม่ไล่ผมกลับดึกๆ แบบนี้ใช่ไหม ตอนกลางคืนไม่ปลอดภัยนะ" เย่เฝยเทียนรีบพูดก่อนที่ฮัว เจี๋ยหยู จะพูดอะไร เห็นฮัว เจี๋ยหยู จ้องเขาอยู่ก็พูดต่อว่า "คุณใจร้ายขนาดนั้นเลยเหรอ?"

"ห้องของเธอเองล่ะ" ฮัว เจี๋ยหยูมองไอ้คนไร้ยางอายคนนี้

"พรุ่งนี้เธอจะจากไปแล้วหรือ ฉันอยากมองเธออีกสักหน่อย ไม่งั้นไม่รู้ว่าเมื่อไหร่จะได้เห็นเธออีก" เย่เฝยเทียนพูดเสียงนุ่มนวล แม้จะรู้ว่าเป็นคำหวานหู แต่ฮัว เจี๋ยหยูก็อดใจอ่อนไม่ได้ จ้องเขาอย่างโกรธๆ วันนี้ก็ขอชดเชยให้เขาแล้วกัน

เดินไปที่ข้างเตียง ถอดเสื้อนอกออก เผยให้เห็นเส้นสายอันงดงาม ดวงตาของเย่เฝยเทียนเป็นประกายขึ้นเล็กน้อย จากนั้นก็เห็นฮัว เจี๋ยหยูยิ้มมองเขาพลางพูดว่า "รูปร่างดีไหม"

"สมบูรณ์แบบ" เย่เฝยเทียนรู้สึกร้อนขึ้นมาเล็กน้อย

ฮัว เจี๋ยหยูยิ้มอย่างภาคภูมิใจ จากนั้นก็มุดเข้าไปในผ้าห่มทันที หันหลังให้เขา ใบหน้าน้อยๆ แดงเรื่อ

"จริงๆ เลย เยาจิงตัวน้อยที่ชอบแกล้งคน" เย่เฝยเทียนรู้สึกหงุดหงิด ผู้หญิงนี่ช่างจำแค้นจริงๆ...

"เธอทำแบบนี้ฉันก็มองไม่เห็นเธอสิ" เย่เฝยเทียนพูดขึ้นอีก ฮัว เจี๋ยหยูไม่สนใจเขา แต่หลังจากนั้นไม่นาน เธอก็ค่อยๆ หันมาเผชิญหน้ากับเขาอย่างช้าๆ พูดว่า "อยู่ตรงนั้นแหละ ห้ามเข้ามาใกล้"

พูดจบ เธอก็ค่อยๆ หลับตาลงเข้านอน

เย่เฝยเทียนชื่นชมใบหน้างดงามที่อยู่ใกล้แค่เอื้อมอย่างเงียบๆ รู้สึกถึงความอบอุ่นจางๆ

ราวกับว่าผ่านไปนานมาก เมื่อฮัว เจี๋ยหยูลืมตาขึ้น ก็พบว่าเย่เฝยเทียนยังคงมองเธออยู่ เธอจึงพูดเบาๆ ว่า "ฉันนอนไม่หลับ"

"ฉันจะไปเล่นพิณให้เธอฟัง" เย่เฝยเทียนพูดเสียงนุ่มนวล จากนั้นก็ลุกขึ้นเดินออกไป ไม่นานก็มีเสียงพิณดังขึ้นจากข้างนอก

สงบ ผ่อนคลาย

เสียงเพลงไพเราะอ่อนหวาน ราวกับแฝงไว้ด้วยความรักที่คลุมเครือ และความเศร้าของการจากลา

ฮัว เจี๋ยหยูหลับตาลง ค่อยๆ หลับไป แต่โดยไม่รู้ตัว น้ำตาสองสายไหลออกมาจากดวงตางาม แต่ใบหน้างดงามของเธอยังคงมีรอยยิ้มอยู่

ที่แท้ นี่คือรสชาติของความรักหรือ

ความอบอุ่นของรักแรก ความตื่นเต้นของการจับมือ ความเศร้าของการจากลา สัมผัสถึงหัวใจ

...

เช้าวันแรกของปีที่ 10,000 ตามปฏิทินเซินโจว

มีนกอินทรีสีดำลงมาที่โรงเรียนปราชญ์เฉิงโจว มาถึงนอกคฤหาสน์ของฮวาฟงหลิวและรออยู่ ในคฤหาสน์ ฮัว เจี๋ยหยูอาบน้ำแต่งตัวเรียบร้อย สวมชุดคลุมยาวสีเขียว ราวกับเซียนซื่อที่ลงมาจากสวรรค์ บนใบหน้าของเธอมีรอยยิ้มตลอดเวลา งดงามจนไม่อาจบรรยายได้

เดินมาที่ประตูคฤหาสน์ หันกลับมายิ้มให้ เห็นชายหนุ่มยังคงดีดพิณอยู่ ดวงตาใสแจ๋วมองมาที่ร่างของเธอ ทั้งสองมองตากันและยิ้มให้กัน ราวกับเข้าใจกันโดยไม่ต้องพูดอะไร

ไม่มีคำสาบานที่ยิ่งใหญ่ ไม่มีคำสัญญาที่จะรักกันจนกว่าทะเลจะแห้งและหินจะผุกร่อน มีเพียงรอยยิ้ม จากนั้นหญิงสาวก็จากไปอย่างสง่างาม ขึ้นไปบนนกอินทรีสีดำ บินขึ้นสู่ท้องฟ้า ไม่นานก็กลายเป็นจุดดำและหายลับไป

เสียงพิณของชายหนุ่มยังคงดังต่อไป ข้างๆ มีร่างในชุดขาวที่หล่อเหลายืนอยู่อย่างเงียบๆ ราวกับภาพวาด