第127章 S級聖堂カード1枚の価値がある少女
白磨大荒原を選んだのは、そこには飛行できる異生物が比較的少なく、飛行能力を持つ韓森にとって安全だからだ。また、人があまり行かない場所で、神血生物とは言えないが、変異生物は確実に多いはずだ。
韓森は白魔大荒原の状況をほぼ把握していた。秦萱に休暇を申請しに行ったところ、秦萱は笑いながら言った。「ちょうどいいわ。私たちの小隊も異生物狩りに行く人を護衛する必要があるの。どこに連れて行こうか悩んでいたところよ。あなたがリーダーとして白魔大荒原に行きなさい。これは小隊に加入してからの最初の任務だから、しっかりやってね。」
「この任務の報酬は何ですか？」韓森は目を輝かせて尋ねた。利益のない任務はやりたくなかった。
「もしあの女の子を満足させて、鋼甲避難所での保護者としてあなたを認めてもらえれば、S級聖堂カードを報酬として渡すわ」秦萱は韓森を見て笑いながら言った。「この任務に興味ある？」
「はい、とても興味があります」韓森は急いで答えた。子供の面倒を見るだけでS級聖堂カードがもらえるなんて、こんな良い話はない。
「じゃあ、しっかりやりなさい。もし彼女があなたに不満を持てば、何ももらえないわよ」秦萱は資料を韓森に渡した。
資料を読んでも、韓森は読まないのとあまり変わらないと感じた。これらの人々の個人情報は機密扱いで、彼が知り得た情報はたった三つ、名前と年齢と性別だけだった。
「王萌萌、女性、十六歳と四十七日。秦駅長、避難所世界に入ったばかりの小娘を白魔大荒原のような場所に一人で連れて行かせるつもりじゃないですよね？無事に帰って来られる保証なんてできません」韓森は苦々しい表情で言った。
「もちろんそんなことはないわ。あなたは初めての任務だから、ベテランが付き添うわ。ギャンブル中毒者を付けるし、それに鋼甲避難所から人員を選んでもいいわよ」秦萱は微笑んで言った。「それと王萌萌についてもう一つ言えることがあるわ。彼女はあなたの同級生よ」
「僕の同級生？黒鷹軍事学校の？嘘でしょう。彼女は避難所世界に入ったばかりなのに、彼女の身体素質では特別選抜生の合格ラインにも全然達していないはずです」韓森は信じられない様子で言った。
「試験を受ける必要のない人もいるのよ。あなたが保護する側なら、彼女は保護される側。スタートラインが違うの」秦萱は笑って言った。「同級生との関係を大切にしなさい。あなたのためにもなるわ」
「男女関係を持つつもりはありません」韓森は肩をすくめて言った。
秦萱は彼を睨みつけた。「鋼甲団から好きな人を選びなさい。隊長以外なら誰でもいいわ。十人を超えない範囲で。費用は小隊が負担するわ」
韓森は遠慮なく、蘇小橋を呼び、さらに変異乗物を持つ数人を選んだ。道中で時間を無駄にしたくなかったので、乗物を持たない者は全く考慮しなかった。
ギャンブル中毒者については、韓森は全く心配していなかった。小隊のベテランで、あの数人の獣たちは皆小隊のメンバーで、それぞれが手強い存在だった。ギャンブル中毒者の袖の刃の腕前を見ただけでも分かることだった。
王萌萌本人に会った時、韓森は本当の特権者とはどういうものかを知った。十六歳の少女で、避難所世界に入ってまだ一ヶ月余りだった。
変異変身獸魂、変異鎧甲、変異武器、さらには神血レベルの獸魂乗物まで持っており、韓森と蘇小橋たちは思わず涎を垂らした。
林北風は金持ちだったが、王萌萌と比べれば田舎の成金に過ぎなかった。これらの物は金があっても買えないものばかりだった。
幸い、王萌萌は嫌な感じのお嬢様ではなく、とても明るい少女で、清楚で可愛らしく、思わず目を引く存在だった。
そして、かなりの腕前を持っていた。避難所に入って一ヶ月しか経っていないのに、すでに多くの遺伝子を獲得しており、さらに幼い頃から様々な高級超核遺伝子術を修練していたようだった。
上級獸魂も完備しており、本気で戦えば、蘇小橋でさえ彼女の相手は難しいかもしれなかった。
一行は道中ずっと移動を続け、王萌萌も疲れたとは一度も言わず、韓森たちに非常に協力的だった。
「韓先輩、萱姉から聞いたんですが、先輩も黒鷹軍事学校なんですよね？私は戦甲系なんですけど、先輩はどの系統なんですか？」王萌萌は自然に先輩と呼び、とても愛らしかった。
実際、王萌萌のような出身の人は、しつけが非常に良く、阿慶や阿源のように、人と接する時はとても好感が持てる性格だった。
「えーと、名前で呼んでくれていいよ。僕も今年入学したばかりで、同じ学年なんだ。僕は弓道部だよ」韓森はこんな可愛らしい少女との会話を楽しみ、旅も退屈ではなくなった。
「弓道部ですか。今年は私たちの学校が全力を挙げて振興させようとしている学部ですよね。今年は大きな成果が出るはずです。先輩は特別選抜生ですよね？」王萌萌は自然に韓森と会話を始めた。
「そうそう先輩、鋼甲避難所に早く来られたということは、きっとB神本人にも会ったことありますよね？」王萌萌は期待に満ちた表情で尋ねた。
「会ったよ。神戰の時は皆が会ったけど。なぜ彼のことを聞くの？」韓森は不思議そうに王萌萌を見た。
「私、B神のファンなんです。でも鋼甲避難所に入ってからB神は全然現れなくて、一度も会えていないんです」王萌萌は少し寂しそうに言った。
そして、王萌萌は再び期待を込めて韓森に尋ねた。「先輩、B神のことをもっと教えてもらえませんか？」
「えーと、それは僕にはわからないよ。彼に聞くべきだね」韓森は横にいる蘇小橋を指さして言った。
蘇小橋は即座に胸を叩いて言った。「知りたいことは何でも聞いてよ。僕はB神の親友だし、B神っていうあだ名も僕が付けたんだよ」
「わあ、じゃあB神の本当の姿を知っているんですね？きっとすごくかっこいいんでしょう？」王萌萌は喜びに満ちた表情で蘇小橋に尋ねた。
「かっこいいって？もちろんかっこいいさ。まさに男の中の男、極上中の極上で、胸は厚くて脚は長くて尻は...
一行は四日ちょっとかけて白魔大荒原に到着した。王萌萌は元々格闘の実力が高く、実戦を経験した後、非常に早く上達した。
韓森とギャンブル中毒者は常に彼女から離れず、異生物との戦闘中でもギャンブル中毒者は可能な限り彼女の側にいた。韓森も常に矢を弓にかけ、いつでも救援の矢を放てる準備をしていた。
王萌萌に何かあれば、小隊全体と秦萱も困ることになるので、韓森も油断できなかった。
「変異生物だ！」白魔大荒原に入って二日目の午後、斥候として最前線にいた蘇小橋が興奮して叫んだ。
一同は急いで乗物を操って追いかけ、確かに全身が炎のような、狐に似ているが東北虎ほどの大きさで、頭に金色の角を持つ異生物が、こちらに向かって牙をむき出して奇妙な鳴き声を上げているのを見た。
「これは私のものよ」初めて生きた変異生物を見た王萌萌は興奮して乗物を収め、変異獣魂から生まれた一対の柳葉刀を手に、その変異生物に向かって突進していった。