第270章 金色結晶体

韓森は今の気持ちをどう表現すればいいのか分からなかった。あの巨大な黃金獅子は山川を越え、大海を渡り、この人気のない島にやって来たが、それはただ子孫を残すためだったのだ。

黄金のような山は、まるで巨大な死の火山のようで、山頂には巨大な盆地があり、黃金獅子はその中で悲痛な叫び声を上げていた。

韓森は隣の崖で七、八日間見守っていた。最初は島の血色の花を食べすぎて具合が悪くなったのかと思っていた。韓森がまだ立ち去らなかったのは、この獣が死ぬかどうかを見届けたかったからだ。

しかし、七、八日間の悲鳴の後、象ほどの大きさの小黃金獅子を産み落とした。ここに来たのは子孫を残すためだったのだ。

「ただの出産か、これじゃ無理だな」韓森は長いため息をつき、立ち去ろうとした。

この黃金獅子は強すぎた。出産直後の衰弱状態でさえ、彼には太刀打ちできない。

しかし韓森が振り向いた瞬間、黃金獅子が凄まじい咆哮を上げ、口から大量の金色の血液を吐き出した。

韓森は思わず立ち止まった。ここには他の異生物はいないのに、なぜ突然黃金獅子が傷つき、血を吐くのだろうか。

瞬く間に、黃金獅子は何度も金色の血液を吐き出し、まるで泉のように止まることを知らなかった。

韓森が驚いている時、黃金獅子の金色の血液の中から、直径約1メートルの楕円形の金色晶体が流れ出てきた。

その晶体はダイヤモンドのように輝き、その中には無数の星々が流れ、まるで宇宙の星河が内部で演化しているかのように、言葉では表現できないほど美しく神秘的だった。

韓森は目を見開いたまま、心の中で呟いた。「あれは何だ？」

その不思議な金色晶体を吐き出した後、黃金獅子は咆哮を止め、一本の爪で金色晶体を血液から取り出そうとした。

しかし、体が大きすぎて金晶が小さすぎたため、何度か試みた後やっと爪先で金色晶体を血液から取り出し、まだ目も開いていない傍らの小黃金獅子の方へ押しやった。

「吼！」黃金獅子は金色晶体を小黃金獅子の前に押しやった後、天を仰いで悲しげな咆哮を上げ、目の前で金色晶体を舐めている小黃金獅子を深く見つめた後、目を閉じ、まるで死んでしまったかのようだった。

韓森は目を見開いたまま呆然としていた。黃金獅子が本当に死んだのかどうか確信が持てなかったが、口角からは血が止まることなく流れ続け、金色の血液は巨大な穴を一尺ほど埋め尽くしており、どう見ても助かりそうにない様子だった。

生まれたばかりの小黃金獅子は何が起きたのか全く分からず、まだ目も開けられないまま、ただ蹄で金色晶体を触り、舌を伸ばして舐め続けていた。

「やるしかない」暗殺の術に長けている韓森は、生命力の強弱を感じ取ることができた。黃金獅子は明らかに生命力が尽き、おそらく既に死んでいた。

黃金獅子が吐き出した金色晶体は、どう見ても貴重な物だった。韓森は小黃金獅子が舐め続けるのを見ていると、金色晶体が少し小さくなり、小黃金獅子の毛並みが少し輝きを増したように見えた。

歯を食いしばり、韓森は直接巨大な穴に飛び込み、螺旋長槍を抜いて、小黃金獅子と金色晶体の間に差し込み、力強く持ち上げた。すると金色晶体が小黃金獅子の両爪の間から外れ、十数メートル転がって近くの崖に当たった。

小黃金獅子は明らかに不満そうだったが、生まれたばかりで目も開けられず、爪もまだ柔らかく力がなく、歩くこともできなかった。

ただ鼻を金色晶体の方向に向け、幼い低い唸り声を上げるだけだった。

韓森はすでに飛び上がり、遠くからあの巨大な黃金獅子を観察していた。全く動きがないのを見て、しばらくしてから安心して金色晶体の傍に飛んで行き、まず手の槍で軽く叩いてみると、カンカンと音を立て、まるで結晶石のようだった。

それから慎重に手で触ってみると、確かに水晶石のような感触で、冷たく、玉石のような手触りだった。

「小黃金獅子を害することはないだろう。小黃金獅子が舐められるなら、きっと問題ないはずだ」韓森は近くで必死に鳴きながら這いよろうとする小黃金獅子を見て、思い切って舌を伸ばし、金色晶体を一舐めした。

舌が金色晶体に触れた瞬間、接触した部分が氷砂糖のように溶け、金色の液体が口の中に流れ込んだ。特に甘い味はなかったが、冷たくて心地よかった。

冷たい感覚が喉を通って腹に入ると、韓森は思わずぞくっとした。まるで人参果を食べたかのように、全身の毛穴が一斉に開いたような感覚で、言葉では表現できないほどの心地よさだった。

「やはり良い物だ！」韓森は体中に力が満ちるのを感じ、期待が一気に高まり、金色晶体を何度も舐めた。

アイスキャンディーを食べるように、舐めれば舐めるほど金色晶体は液体となって溶け、しばらくすると金色晶体はサッカーボール大の部分が韓森に舐められてなくなった。

一口一口の金色の液体が腹に入るたびに、韓森の四肢百脈が清泉で洗われたかのように、言葉では表現できないほどの爽快感に包まれた。

細胞に力が満ちあふれ、まるで体全体が生き返ったかのように、生命力に満ちた細胞が生命の律動を刻んでいるようだった。

「これは一体何なんだ？バイアグラよりも効くじゃないか。今なら十人分の力が出せそうだ。これはきっと黃金獅子の生命の精髄で、神遺伝子も増えるかもしれない」韓森は有頂天になり、この金色晶体が確実に宝物だと確信した。

小黃金獅子が必死に這いよってきた。韓森は少し考えてから、両手で金色晶体を抱えてみた。思っていたより軽く、二百キロほどだった。韓森はそれを抱えて巨大な穴の反対側に飛んで行った。

しかし小黃金獅子は諦めず、鼻で嗅ぎながらよろよろと這ってきた。まるでこの金色晶体に執着しているかのようだった。

「生まれたばかりだから早く殺したくはなかったが、お前が死にたがるなら仕方ない」韓森は決意を固め、槍を小黃金獅子に向かって激しく突き刺した。

カン！

韓森の一突きは小黃金獅子の皮膚を突き破ることができず、槍先は毛皮をわずかに凹ませただけで、はね返されてしまった。

韓森は目を見開いて、信じられない様子で小黃金獅子を見つめた。