第274章 鬼眼熊

傅山たちは女性の方を見た。明らかに彼らも韓森の言葉が真実かどうか分からなかった。

その女性は少し安堵の表情を見せた。「その通りです。秦萱の右耳の後ろには確かに豆粒ほどの大きさの赤い痣があります。ただ、普段は髪で隠しているので、普通の人には見えないんですけど」

そう言って、女性は韓森を見つめながら続けた。「あなたが本当に小分隊の隊長かどうかは分かりませんが、秦萱とは確かに親しい間柄のようですね」

「先輩も特別安全行動組の方ですか？」韓森は女性に尋ねた。傅山たちが特別安全行動組の人間だと言うのは信じられた。確かに彼らにはそういった雰囲気があった。しかし、この女性にはそれが感じられなかった。

「私は許如煙です。あなたたち特別安全行動組の依頼主というところでしょうか」女性は微笑みながら答えた。

韓森は許如煙を見つめ、それから傅山たちを見て、すぐに理解した。「つまり、あなたが傅隊長たちを雇って海に出たということですか？」

許如煙は苦笑いを浮かべた。「元々の目的地はここではなかったんです。途中で巨大な神血生物に襲われて、ここに流れ着いてしまって。もう1年近くここに閉じ込められています」

「1年近くか...だから私のことを知らないわけだ」韓森は心の中で呟いた。

しかし、その言葉を口に出すことはせず、代わりに尋ねた。「ここは一体どこなんでしょうか？最も近い人間の居住地がどの方角に、どのくらいの距離にあるか分かりますか？」

痩せた男性の劉志が言った。「教えても無駄です。飛べたとしても、ここから逃げ出すことはできません」

「どういう意味ですか？」韓森は困惑して劉志を見た。この島に来た時、恐ろしい飛行異生物の存在には気付かなかった。

おそらく韓森が特別安全行動組の人間だと信じ始めたからか、また、これは特に秘密でもないことだったので、劉志と許如煙たちは交互に状況を説明し始めた。

劉志の言葉は少し大げさだった。確かにここには飛行異生物はいないが、近海には神血レベルの巨大海獣が横行しており、傅山たちは海に出て異生物を狩ることができなかった。

島の上には、一種類の異生物だけが存在していた。それは風のように素早い鬼眼罴の群れで、熊のような姿をしているが、より巨大で、動きが極めて迅速で、崖壁でも平地のように移動できた。

眉間には縦目があり、驚異的な目力を持っていた。大部分が原始生物で、一部が変異生物だった。その鬼眼罴の群れの王は、神血生物だった。

鬼眼罴の王の戦闘力は非常に恐ろしく、力が無限大なだけでなく、電光石火のように素早く、通常の鬼眼罴よりも速かった。さらに鋼筋鉄骨の体と強力な目力、そして鬼眼罴の群れを指揮する能力を持っており、傅山たちの特別安全小分隊でも太刀打ちできなかった。

これだけの人数がいても、山の中の野菜やキノコ類で生きていくしかなく、鬼眼罴の群れが出没する場所を避けながら、非常に困難な生活を送っていた。

傅山たちは最初、鬼眼罴の強さを知らなかった時、小分隊の力を頼りに正面から鬼眼罴を狩ろうとした。結果は当然、悲惨なものだった。

あの鬼眼罴の王はまるでBUGのような存在で、恐ろしい実力と高い知能を持ち、地形の利点も相まって、元々30人近くいた彼らの隊は、その一戦で10数人まで減ってしまった。

しかし鬼眼罴の王は無傷で、原始レベルの鬼眼罴を数匹失っただけだった。

実際には小分隊のメンバーは1人しか死んでおらず、傅山を含めて小分隊は全部で10人で、今は9人が残っていた。

その他の人々は許如煙の部下で、小分隊のメンバーではなかった。そして韓森が予想もしなかったことに、許如煙は星宇グループの幹部だった。

韓森は彼らが格蘭島の格蘭避難所から来たことも知った。現在彼らが知っているのは、格蘭島が西方向に船で約半月の距離にあるということだけで、正確な位置は分からなかった。結局のところ、あの神血海獸に襲われた後、位置を見失ってしまい、おおよその方向が分かるだけでもましな方だった。

彼らが何のために海に出たのかについて、許如煙は話そうとせず、傅山たちも特別安全小分隊のメンバーとして、任務の内容を漏らすわけにはいかなかった。

しかし韓森には分かった。この許如煙は並の人物ではない。これだけの人数が2年以上も島に閉じ込められているのに、他の人々は依然として彼女の言葉に従っている。それだけでもこの女性がどれほど凄いかが分かる。

「許社長、私も特別安全小分隊の者ですが、取引をしませんか？」事情の全容を知った韓森は、にこやかに許如煙に言った。

「私たちはこんな状況まで追い込まれているのに、どんな取引ができるというの？」許如煙は眉をひそめた。韓森という人物が読めなかった。

許如煙は秦萱を知っており、当然鋼甲避難所についても多少は知っていた。鋼甲避難所がこの海域の近くにないことも知っていた。

韓森が鋼甲避難所の人間だと名乗ったことを、許如煙はあまり信じていなかった。しかし、韓森が秦萱を知っているという点が、許如煙には不思議だった。

普通の人が秦萱の右耳の後ろの赤い痣について知っているはずがない。これは韓森が普通の人間ではないことを示していた。

「許社長は今後どうするつもりですか？この島に一生閉じ込められたままでいいんですか？」韓森は許如煙の質問に答えず、微笑みながら言った。

「救助を待つ以外に、私に何ができるというの？」許如煙は眉をひそめて言った。

「許社長はかなりの身分のある方だと思います。星宇グループは必ずあらゆる手を尽くして救助に来るでしょう。でも、もし彼らがここを見つけられるなら、1年も待つことはないはずです。今でも来ていないということは、ここは本当に見つけにくい場所なんでしょう。たとえ彼らが諦めなくても、いつここを見つけられるか分からないということです」韓森は言った。

許如煙たちの表情が変わった。彼らももちろんその理屈は分かっていた。しかし、救助は今の彼らにとって唯一の希望だった。

「結局何が言いたいの？」許如煙は少し不機嫌そうに言った。韓森のこれらの言葉は、彼女のチームでの威信にとって良くなかった。

みんなが彼女にこれほど敬意を払っているのは、必ず許如煙を救いに来る人がいるはずだと信じているからだった。それが皆の希望だった。

「私が言いたいのは、この島で待っている間、許姉はもっと良いものを食べたくないですか？」韓森は表情を変えずに言った。

「食料を持っているの？」許如煙は韓森を見渡したが、大量の食料を持っているような様子は見られなかった。

「食料は持っていませんが、島にはたくさんありますよ」韓森は笑って言った。

「鬼眼罴を狙うつもり？やめておいた方がいいわ。もう誰かが死ぬのを見たくないわ」許如煙は韓森が何か言いたいのかと思っていたが、そんな話を聞いて、顔に失望の色を浮かべた。

もし彼らに鬼眼罴と戦う力があれば、今日まで待つことはなかった。

許如煙は韓森が鋼甲小分隊の隊長だということをあまり信じていなかったが、仮に本当だとしても、それがどうした？

傅山も小分隊の隊長で、しかも部下も揃っているのに、あの鬼眼罴たちには太刀打ちできなかった。

韓森は一人きりだ。何を頼りに鬼眼罴に立ち向かおうというのか？