第290章 古邪呪

白弈山はここで話を止め、続けなかった。

韓森は心の中で大喜びした。もう希望がないと思っていたが、思わぬ展開となり、急いで白弈山に尋ねた。「白教授、何か超核遺伝子術を思いついたんですか？」

白弈山は少し躊躇してから言った。「実は超核遺伝子術というわけではないんだ。超核遺伝子術は新武学とも呼ばれ、その多くは古武術から派生したものだ。二十数年前に『上邪経』という古武殘本が出土した。その殘本のほとんどの古武術は損傷で不完全だったが、『古邪呪』という古武術だけはかなり完全な形で残っていた。『古邪呪』の記載によると、この古武術を修得できれば、片手で玉を砕き金を断つことは簡単で、おそらく君の言うようなレベルに達することができるだろう。」

「その『古邪呪』は聖堂のSエリアにあるんですか？」韓森は喜んで尋ねた。

しかし白弈山は首を振った。「後に聖堂の権威ある教授たちが多くこの『古邪呪』を研究し、新しい超核遺伝子術に改造しようとしたが、何度も試験を重ねた結果、いくつかの問題が発生した。」

「その『古邪呪』は記述通りの威力がなかったということですか？」韓森は尋ねた。

白弈山は考え込むように言った。「それはない。志願者たちが『古邪呪』を修練した後、確かに身体素質は速くて効果的に強化されたが、身体の強化に伴い、非常に奇妙な現象が現れ始めた。」

「奇妙な現象？」韓森は疑問そうに白弈山を見つめた。

白弈山は眉間を揉みながら、どう説明すべきか考えているようだった。しばらくしてから、ゆっくりと口を開いた。「どう言えばいいかな、『古邪呪』を修練した人は皆、食欲が異常に旺盛になってしまうんだ。」

韓森は白弈山の言葉を聞いて、少し驚いた。もっと深刻な問題かと思っていたが、まさか「食欲旺盛」というような問題だとは。

白弈山は韓森の表情を見て、彼が何を考えているかを理解し、真剣な表情で説明した。「食欲が異常に旺盛というのがどういうことか、想像できないかもしれない。こう説明しよう。普通の人なら満腹感を感じるはずだが、『古邪呪』を修練した人は徐々にその満腹感を失っていく。胃にどれだけ物を詰め込んでも、常に激しい空腹感を感じ続け、食べられるものなら何でも食べたくなってしまうんだ。」

「『古邪呪』の修練を試みた六人の志願者のうち、二人は食べ過ぎで死にかけた。『古邪呪』の修練を止めてからようやく、その空腹感は徐々に消えていったんだ。」

「『古邪呪』の効果は実際どうだったんですか？」韓森は考えてからまた尋ねた。

「分からない。」白弈山の答えに韓森は再び驚いた。先ほど効果があると言ったはずなのに。

白弈山は韓森の疑問を理解し、説明を続けた。「あの六人の志願者は『古邪呪』を修練した後、力と速度は確かに向上した。しかし、その空腹感のために全員が修練を諦めてしまった。『古邪呪』のレベル分類における第一段階さえ完成する前に修練を止めてしまい、その効果も空腹感とともに徐々に消えていって、すぐに元の状態に戻ってしまった。だから『古邪呪』の本当の効果がどの程度なのかは、第一段階を完成させてからでないと推測すらできないだろう。」

「その後、『古邪呪』を修練する人はいなかったんですか？」韓森は思わず尋ねた。

「いない。多くの志願者を募って修練させたが、皆空腹感を乗り越えられなかった。第一段階を完成させる前に全員が諦めてしまい、誰一人として第一段階を完成させることができなかったんだ。」と白弈山は答えた。

「『古邪呪』には何段階あるんですか？」韓森はこの『古邪呪』に興味を持ち始めていた。諦めた後も危険がないのなら、試してみたいと思った。

結局のところ、『古邪呪』以外に、聖堂の教授である白弈山でさえ彼が必要とする超核遺伝子術を思いつかなかったのだ。どうしても韓森は『古邪呪』の効果を自分で体験してみたかった。

「全部で四段階あり、蔵真、破虚、長生、不死の四つの呪境界に分かれている。志願者たちは最初の蔵真呪さえ完成できずに全員が修練を諦めてしまったため、『古邪呪』は聖堂の資料館に保管され、超核遺伝子術に改編することもできなかった。」

「白教授、『古邪呪』を私に試させてもらえませんか？S級の聖堂カードと交換でも構いません。」韓森はやはり試してみたいと思った。これも一つの希望だからだ。

スーパー神生物を倒すため、韓森はどんな可能性も見逃すわけにはいかなかった。

「聖堂カードは必要ない。『古邪呪』はまだ超核遺伝子術に改編されていないから、販売はできないんだ。もし本当に興味があるなら、志願者の資格を申請してあげることはできる。『古邪呪』を試してみることができるが、定期的に聖堂に修練データを提供する必要がある。」白弈山は手を振りながら言った。

「では白教授、志願者の申請をお願いします。」韓森は白弈山に超核遺伝子術に関する他の質問もいくつかした。

白弈山も未進化者が修練できる超核遺伝子術の中で、韓森の要求を満たせるものを他に思いつかなかった。

たとえ『原子分裂術』を修得しても、体から発する力は神血晶甲亀の甲羅を素手で引き裂くほどではなく、しかもそれは基礎的な超核遺伝子術で、二十年近くなければ成果は望めない。

『古邪呪』は違う。白弈山の話によると、もし志願者たちが諦めていなければ、おそらく三ヶ月ほどで蔵真呪を修得できたはずだという。

韓森は白弈山にスピードなど様々な面を向上させる超核遺伝子術についても尋ねた。韓森の力が十分強くても、スーパー神生物との戦いで、もし速度が足りずにスーパー神生物の攻撃を避けられなければ、純粋に肉体だけではスーパー神生物の恐ろしい力に耐えられないからだ。

韓森と白弈山は数時間話し合った後、通話を終えた。白弈山は韓森の志願者資格の申請に向かい、韓森は教務課でいくつかの申請をする必要があった。

鋼甲避難所に戻るには十分な時間が必要で、弓道部の試合などの学校行事には参加できないことは確実だった。テストや審査なども、韓森は必ずしも間に合うとは限らなかったので、事前に報告しておく必要があった。

幸い軍事学校にはこういった面での規定があり、韓森が十分な証拠を提出すると、学校も難色を示さず、彼の申請を承認した。

韓森は『古邪呪』を手に入れさえすれば、格蘭避難所を出発できる。道中で『古邪呪』を修練する予定だった。空腹感以外に危険性はないようだし、どうしてもダメなら修練を諦めればいい。特に害はないはずだ。