中傷

会議室内が一瞬静まり返った。

栗原郁子の胸が高鳴った。彼女は思わず森川辰の方を見て、声を潜めて言った。「辰お兄さん、前回の集まりで竹歳明と栗原愛南の関係が普通じゃないのが分かったわ。彼が来たのは、栗原愛南のために一言二言いい話をして、森川グループに寛大な処置をしてもらおうとしているんじゃない？」

森川辰はすぐに顎を引き締め、ドアの外の人に言った。「竹歳明さんを研究開発部の会議室に案内してください。ここの用事が済んだら、私が会いに行きます。」

ドアの外の人はこの言葉を聞いて答えた。「分かりました。」

ちょうど立ち去ろうとしたとき、突然低い声が響いた。「彼を入れなさい。」

全員が一斉に振り向くと、審問席に座っている森川北翔が口を開いたのが見えた。

森川辰は急いで言った。「叔父さん、竹歳明は南條博士の助手です。この件は大々的に知られたくありません。南條博士に我が社が彼を尊重していないと思われないようにするためにも…なので竹歳明を入れない方がいいと思います。」