「……わかったわ」栗原愛南は言った。
「素晴らしい、孫の嫁よ。家に帰ろう!」
車はすぐに一号邸宅に入り、さらに10分ほど曲がりくねった道を進んでから、やっと森川家の門に到着した。
ここに来るのは初めてではなかったが、栗原愛南はこの邸宅の広さに驚嘆せずにはいられなかった。
栗原郁子が森川辰と結婚してここの女主人になりたがっていた理由がよくわかる。
そう考えていると、車は駐車場に到着した。
栗原愛南と森川北翔は森川奥様を支えて車から降り、居間に入った。
入ってすぐ、栗原郁子が森川辰に取り入ろうとしているのが見えた。「辰お兄さん、もう怒らないでください。井上家に謝罪したので、彼らは私の責任を追及しないと言ってくれました」
森川辰は不機嫌そうな顔をしていて、本来なら彼女を無視するつもりだったが、足音を聞いて栗原愛南が一緒に入ってくるのを見ると、驚いて立ち上がった。「栗原愛南、なぜうちに来たんだ?!」
その言葉が落ちるや否や、森川おばあ様が怒鳴った。「私が孫の嫁を家に招いたのよ!文句があるの?」
森川辰は驚いた。「孫の嫁?」
栗原郁子はすぐに言った。「辰お兄さん、ひいおばあ様が混乱されているみたいです。愛南を森川さんの妻と勘違いされているようです……」
森川辰の視線はすぐに栗原愛南と森川北翔の間を行き来し、眉をひそめた。
森川北翔は突然声を強めて言った。「栗原お嬢様はおばあ様と私のお客様です。しばらくの間、彼女は森川家に滞在することになります」
この言葉に栗原郁子の瞳孔が収縮し、拳を強く握りしめた。
嫉妬で目が赤くなっていた。
彼女はすぐに口を開いた。「それはまずいのではないでしょうか?愛南は今、殺人犯の汚名を着せられています。彼女が滞在すれば、森川家に迷惑をかけることになるかもしれません……もし記者に撮られて、森川家が彼女をかくまっていると思われたら、森川家の株価にも影響が出るかもしれません……」
この言葉が落ちるや否や、森川北翔の冷たい声が聞こえた。「森川家のことについて、君がとやかく言う立場にはない」
栗原郁子は即座に恥ずかしさと怒りを感じ、唇を強く噛んだ。
しかし、突然手を森川辰に握られ、彼が口を開くのを聞いた。「叔父さん、郁子も森川家のことを考えてのことです。彼女は結局のところ私の婚約者ですから」