栗原愛南が振り向くと、井上のお父さんが少し動揺した様子を見た。彼女は眉をひそめ、躊躇いながら尋ねた。「井上おじさん、今私を何て呼びました?」
井上のお父さんは我に返った。
彼は呆然と栗原愛南を見つめ、躊躇いながら彼女を上から下まで見回した。「愛...」
袖を引っ張られた。
井上のお母さんが彼の側に来て、彼の言葉を遮った。「何でもないわ。井上おじさんが目を間違えただけよ。愛南ちゃん、どうしてここにいるの?」
栗原愛南は答えた。「栗原さんが入院したので、お連れしてきたんです。」
彼女は上の階を見上げ、それから目を伏せた。「でも、もう帰らないといけません。」
「そう。」井上のお母さんは笑って言った。「暗くなったわね。早く帰って休んでね。」
栗原愛南は尋ねた。「いつ京都に戻られるんですか?」
井上のお母さんは笑顔で答えた。「急ぐことはないわ。海浜市のリハビリ医療は京都には及ばないけど、詩詩にとっては十分よ。詩詩は以前、あなたのことを心配して帰りたがらなかったの。今はあなたに何もないけど、計画したリハビリトレーニングは朝令暮改できないから、もう少しここにいるわ!」
栗原愛南はうなずいた。「時間があれば詩詩に会いに来ます。」
「いいわ。」
栗原愛南と森川北翔が去った後、井上のお母さんは井上のお父さんを睨みつけた。「何を言い出すつもりだったの?」
井上のお父さんは不満げに言った。「どうして言っちゃいけないんだ?」
井上のお母さんはため息をついた。「栗原家の状況はもう調べたわ。愛南の立場は微妙よ。彼女と栗原奥様は一見似ているけど、よく見れば雰囲気が似ているだけ。南條奥様は栗原奥様の母親で、愛南も彼女と雰囲気が似ているはずよ。証拠もないのに、もし言って間違いだったらどうするの?」
井上のお父さんは鼻をこすった。「でも、言わないわけにもいかないだろう?」
井上のお母さんは呆れた様子で言った。「言うなとは言ってないでしょ。写真を修復中じゃない?修復が終わったら、その写真を持って愛南に会いに行けば、もっと説得力があるでしょ?」
井上のお父さんは口をへの字に曲げた。「結局、君は俺を信じていないんだな。」