森川北翔のこの言葉で、個室は再び静かになった。
皆が驚いて彼を見つめた。
尾川先生も呆然としていた。「来たって?どこに?」
森川北翔が背筋を伸ばすと、尾川先生は彼を素通りして、斎藤真司から始まり、その場に座っている男子学生たちを一人一人見渡し、最後に一周してみたが、誰も見つからなかった。
尾川先生は「愛南、一体誰なんだ?」と尋ねた。
森川北翔:?
男の表情の変化を見て、栗原愛南は内心で笑いを堪えていた。
森川北翔に初めて会った時から、この人はずっと真面目な様子だったが、これは栗原愛南が初めて彼の顔にこんなに複雑な感情の色を見た瞬間だった。
彼女は微笑んで、何も言わなかった。
栗原郁子は眉をひそめた。「愛南、もしかしてクラスメイトと結婚したの?一体誰なの?もう、謎かけはやめてよ!」
この言葉が落ちると、森川北翔が口を開いた。「彼女の夫は私です!」
「……」
現場は突然静まり返り、全員が瞬時に二人を見つめた。
栗原郁子は何か言おうとしたが、口を開けたり閉じたりしたあと、森川北翔のクールな表情に出会い、また言葉を飲み込んだ。
森川北翔は栗原愛南の手をしっかりと握り、テーブルの下から取り出して皆に見せた後、特に警戒するように斎藤真司を見て言った。「斎藤さん、私の妻があなたの役に立てて嬉しいです。次は何かあれば、直接私に連絡してください。」
斎藤真司:「……」
森川北翔は再び皆を見渡し、紀田亮に目配せをした。紀田亮はすぐに笑顔で言った。「森川さんと栗原お嬢様は、尾川先生のお誕生日をお祝いするために、特別にいくつかの良い酒を用意しました。後ほど提供されますので、皆さん、存分に楽しんでください。この食事の費用も森川さんのアカウントに記録されます。」
クラスメイトたちも非常に感謝し、すぐに手にしたグラスを上げた。「森川さん、ありがとうございます。南條博士、ありがとうございます!」
誕生日パーティーの雰囲気は、この瞬間にピークに達したようだった。
森川北翔はもともと皆と一緒に食事をしようと思っていたが、突然携帯電話が鳴り始めた。
彼が電話に出ると、相手が何かを言い、森川北翔の表情が急変した。彼は直ちに言った。「すぐに行きます。」