「愛南!」
森川北翔は人を助けに行こうとしたが、腕を森川辰に掴まれた。「叔父さん、行かないで、危険です!」
森川北翔は無意識に彼の引っ張りを振り解こうとしたが、周りは人でいっぱいで、一時的に身動きが取れず、ただ森川辰の胸に強く一発殴りつけることしかできなかった。
そして群衆を押しのけて通り抜けようとした……
群衆の最前列には栗原井池と彼のコーチがいた。
栗原愛南が駆け出す様子を見て、栗原井池の瞳孔が縮んだ。すぐに罵った。「馬鹿なことを!」
栗原井池は前に出て助けようとしたが、コーチに止められた。「この馬は荒々しすぎます。近づいてはいけません、危険すぎます!」
栗原井池は眉をひそめ、怒りを抑えきれず叫んだ。「あの私生児は何をしているんだ?正気を失ったのか?さっき我々が言ったことを一言も聞いていないのか!近づくなと言ったのに近づくなと……」
「森川北翔、お前が娶ったのは頭の足りない嫁か?」
森川北翔はすでに群衆を振り切って栗原井池の前に来ていた。この言葉を聞いても反論する余裕はなく、馬場の中央に向かって突進した。
彼の心臓は喉まで飛び出しそうだった。
この瞬間、心の中に強い後悔の念が湧き上がった。
さっきなぜ栗原愛南の手をしっかり掴んでいなかったのか?群衆に押されて風音の前に行ってしまうなんて……
風音を買ってきてからも、まだ野性が抜けきらず、彼が何日も何晩も費やしてようやく主を認めさせた。風音はこの数年で何人もの作業員を蹴り怪我させてきた……
男女問わず、誰も近づく勇気がなかった。
栗原愛南は……
森川北翔が助けに駆け込もうとした次の瞬間、目の前の光景に呆然とした。
あれほど狂暴で、その場で回転し、絶え間なく嘶いていた風音が、栗原愛南が近づくと突然体を震わせ、そして静かになった。誇り高く上げていた頭を下げ、さらには馬の顔で栗原愛南の肩をこすりつけた。
皆:???
なぜか馬の体に媚びるような様子が見えたような?
栗原愛南が手を伸ばし、馬の頭を撫でると、その馬はすぐに大人しくなり、さっきまでの凶暴さと狂乱ぶりが一瞬で消えたかのようだった。
まるで犬のように尻尾を振りさえした。
皆:「……」
現場は静まり返った。