誰もが驚愕した。
風音が柵を飛び越えたとき、馬全体がまるで飛び立つかのようだった。
その淡い金色の体毛が、日光を浴びて金色に輝いていた。
この速さと高さに、その場にいた人々は皆、息をのんだ。普通の人なら、きっと馬の背中から振り落とされてしまうだろう。場内の乗馬インストラクターたちでさえ、自分の安全を保証できないほどだった!
彼らはほぼ想像できた。馬の背中の栗原愛南が振り落とされ、地面に激しく叩きつけられ、さらに馬の蹄に肋骨を踏み砕かれる様子を……
その血なまぐさい光景に、みんな直視できなかった!
一部のお嬢様たちは驚きの声を上げ、思わず目を覆った。
また、勇気のある一部の人々は、じっと見つめながら、心の中で栗原愛南のことを心配していた……
しかし、予想された悲惨な光景は現れなかった。栗原愛南は体全体を馬に伏せ、片手で手綱を握り、馬が跳躍して着地する瞬間も、常に安定して馬の背中に座っていた!
彼女の全身が風音と一体化したかのようで、この瞬間、彼女の凛々しい姿は天神の戦馬が舞い降りたかのようだった!
「マジかよ!こんなのありかよ!」
栗原井池と長年乗馬を楽しんでいた金持ちの若者の一人が、思わず感嘆の声を上げた。「この私生児、ちょっとやばいな!」
隣にいたインストラクターもほっとしたが、また心配そうに眉をひそめた。「これはまだ第一関門だ。主に後の展開を見なければ……」
この言葉に、ほっとしたばかりの人々の心がまた沈んだ!
そうだ、柵を越えるのは第一関門に過ぎない。最も重要なのは、栗原井池の馬に追いついた後、どのように馬を落ち着かせるかだ!
今、この馬は驚いた状態にあり、専門の調馬師でなければ短時間でそれを落ち着かせることはできない。
みんなは思わず再び眉をひそめた。
……
栗原井池は自分はもうダメだと思った。
彼はこの馬を落ち着かせるためにできるすべての方法を試したが、それでもこの馬を止めることができなかった。彼は自分の下にいるこの馬の狂暴さと不安を感じることができた。
この馬のスピードはますます速くなり、彼の体全体が上下に激しく揺れ、たとえ力を入れて馬に伏せても、まったく効果がなかった。
このスピードで馬が暴れ出したら……