栗原愛南は電話を切ると、森川北翔の方を見た。涙を流したばかりの目は驚くほど輝いていた。「栗原奥様が目を覚ましました。」
森川北翔は無意識に寝室の方を振り向いて、躊躇いながら言った。「私は...」
「あなたはここでおばあさまの面倒を見ていてください。私が戻って彼女を見てきます。」
栗原愛南は彼を困らせないように、そう言い残して外に向かった。
森川北翔も強引にはせず、紀田亮に言った。「愛南を送っていってくれ。」
栗原愛南は車に座り、心の中はとても焦っていた。いつも時速30キロでしか運転しない彼女だが、今はもっと速く走ってほしいと思った。
30分後、車は病院の入院棟に到着した。
栗原愛南は車を降りて建物の中に走り込もうとしたが、突然足を止め、無意識に駐車場の方を見た。
すると、栗原叔父さんの車が停まっていた場所が今は空になっていた。
おそらく栗原叔父さんはすでに京都に戻ったのだろう。
この考えはほんの一瞬頭をよぎっただけで、栗原愛南は中に入り、3階まで猛ダッシュした。
彼女が息を切らしてドアの前に立ったとき、栗原文彰が泣いたり笑ったりしながら栗原奥様に水を飲ませているのが見えた。栗原奥様は無奈そうに彼を見ていた。
足音を聞いて、栗原奥様は少し顔を横に向け、ドアの方を見た。
一瞬のうちに、二人の目が合った。
栗原愛南はその場に釘付けになったかのように、進むこともできず、退くこともできずに立っていた。
彼女は呆然と栗原奥様を見つめていた。
心の中の感情は言い表せないほど複雑だった。
小さい頃、栗原奥様が優しく栗原郁子に話しかけるのを見るたびに、彼女はうらやましく思っていた。栗原奥様が自分の母親だったらどんなに良いだろうと何度も考えたことがあった。
その夢が叶う日が来るとは、一度も思ったことがなかった。
今この瞬間、栗原奥様の目には思いやりと同情、そして栗原郁子に向けるような優しさと濃い愛情が込められていた!
栗原愛南の鼻がまた酸っぱくなり、目には徐々に涙が溜まってきた。
何か言いたかったが、口を開けても何を言えば今の気持ちを表現できるのかわからなかった...