第249章 交換

栗原愛南は驚いて目を開けると、南條の痛みで白くなった顔が見えた。

二人は水中で話すことができない。

しかし、南條の柔らかな表情には決意が込められていた。

栗原愛南はこの瞬間、やっと理解した。南條が先ほど上に泳いだのは息を吸うためだったのだ！

そして南條は彼女を掴んだまま、さらに上へ泳ぎ続けた！

しかし、彼女の体格は少し弱かった。

しばらく泳いだ後、栗原愛南を連れたままでは到底上がれないことに気づいた……

栗原愛南はその様子を見て彼女に微笑んだ。

この姉が振り返ってくれたことだけで、彼女にとっては十分だった。

水中で、彼女は苦労して南條に手を振った：私を助けなくていい、あなた一人で上がって！

しかし南條は首を振り、もう一方の血のついた手で上を指さした：一緒に行くんだ！

栗原愛南の目が少し赤くなった。

彼女はまだ何かジェスチャーをしようとしたが、先ほど二人を船から逃がすために全ての力を使い果たしていた。彼女にできることは、南條が固執して彼女の手を引っ張り、少しずつ水面に浮かび上がっていくのを見ているだけだった……

「ザブン！」

二人とも頭を出した。

栗原愛南は大きく息を吸ったが、体が重く、まだ沈みそうな感じがした。

彼女の意識さえもはっきりしていなかった……

目の前は水ばかりで、果てしなく、周りにも岸は見えず、彼女は水中で沈んだり浮いたりしていた。

おおよその判断では、ここは海浜市近くの海のようだが、海浜市からはすでにとても遠く離れていた……

彼女はぼんやりとした中で、南條に連れられてずっと横に泳いでいた。

貧血による虚弱感と力尽きた感覚で、目の前が暗くなり、物がはっきり見えなくなってきた。

耳の中に水が入ったようで、ブーンという音が鳴り響いていた……

「愛南、大丈夫？頑張って！何かあっちゃだめよ！」

南條の声がかすかに耳に届いた。

「愛南、死なないで、全部私が巻き込んじゃったのよ！会いに来るべきじゃなかった……あの人たちを連れてきてしまって……」

南條は声を詰まらせ、荒い息遣いが耳元で聞こえた。

「死んじゃだめよ！絶対に死なせない！」