許南歌の顔のヨードチンキはまだ完全に拭き取られておらず、肌は黄ばんで見え、田舎くさい雰囲気を醸し出していた。
しかし、その五官について、執事は自分が間違って見ているはずがないと感じた!
彼が驚いている間に、張本朔はすでに香典を手渡し、そして心虚に言った。「私の妻の愛南は森川奥様の高校の同級生で、森川奥様の訃報を聞いて、どうしても弔問に来たいと言っていました。」
そう言うと、彼は栗原愛南を引っ張って霊安室に向かった。
執事だけがその場に立ち尽くし、そして頭を下げて張本朔が渡したお金を見ると、そこには「高校の同級生愛南」という六文字が書かれていた。
つまり、さっきの女の子は奥様ではなく、奥様の高校の同級生?
執事は目をこすり、自分は見間違えたのかもしれないと思った。
振り返ってもう一度確認しようとしたが、その人はすでに群衆に紛れ込み、霊安室に入ってしまって姿が見えなくなっていた。
執事:「……」きっと見間違えたんだ!
……
霊安室は本館の中央に設置され、ここは比較的広々としていて、みんなが遺体を拝むのに便利で、また故人に線香を上げることができた。
栗原愛南は張本朔について入るやいなや、視線はその氷の棺に落ちた!
しかし、その氷の棺は前方に置かれ、周りには人が立ちはだかり、近づくことを許さなかった。
隣の人が説明した。「森川奥様は海に落ちたんです。体全体が浮腫んでしまって、顔まで腐っているそうで、見られないので、遺体は公開しないことになったんです……」
この言葉を聞いて、栗原愛南の足元がぐらついた。
体全体が浮腫んでいる?
彼女は拳を握りしめた。
視線を霊安室の人々に一人一人走らせた。
彼女は本家の森川元碩と藤原美里が外部の人々をもてなしているのを見た。二人の顔には苦悩の表情が浮かんでいたが、目には光が宿っていた。
そして二人の隣では、森川辰が喪に服したように、目がうつろで、本当に彼女のために悲しんでいるように見えた。
栗原愛南は視線を戻し、他の人々を探そうとした。
栗原奥様の姿は見えなかった……
栗原奥様の体調を考えると、きっと娘を失った悲しみに耐えられず、また気を失ったのだろう。
しかし、森川北翔はどこに?