栗原叔父さんは栗原グループには行かず、南條静佳が問題を起こして以来、栗原井池を昇進させ、グループの事業を早めに彼に任せた。
栗原家の三男は南條静佳の行方を全力で捜索していた。
しかし、今に至るまで手がかりはなかった。
栗原井池の言葉を聞いて、彼は眉をひそめて手を差し出した。「よこせ」
栗原井池は検査結果を栗原家の三男の机の上に置いた。
栗原家の三男はちらりと見て、すぐに少し驚いた。「やはり彼女は栗原家の娘だったんだ!」
栗原井池はうなずいて言った。「医者に聞いたところ、彼女は次男の娘ではありませんが、適合度が高く、次男の姪だと思われます」
栗原家の三男はこの言葉を聞いて少し驚いた。「お前の叔父さんの子供じゃない?家族の中では若い頃のお前の叔父さんが一番遊び人だったのに……」
栗原家の三男は栗原井池に愛南と栗原家の次男のDNA検査をさせたが、愛南は栗原家の次男の隠し子だと思っていた。
栗原井池は尋ねた。「叔父さんの子供じゃないなら、誰の子供なんだ?家族は私たち兄弟3人だけだし……」
そう言うと、すぐに栗原井池を見た。
栗原井池は驚いた。「なぜそんな目で見るんだ?」
栗原家の三男は言った。「もしかしてお前の父親の子供か?」
「ぷっ〜」
栗原井池はほとんど崩壊しそうだった。彼は直接言った。「ありえない!父と母はあんなに仲が良いんだ!そんな変なことを言わないでくれ」
栗原家の三男は彼を見つめ、何も言わなかったが、目の奥には同情の色が浮かんでいた。
栗原井池は我慢できずに言った。「叔父さん、彼女があなたの娘である可能性は考えなかったの?彼女も南の姓を名乗っているし、あなたが探している栗原奥様も南の姓だし……南という姓はそんなに珍しくないでしょう!」
「ありえない」
栗原家の三男は断固として言った。「俺がそんなことをしたかどうか、自分でよく分かっている。愛南がお前の叔父さんの子供じゃないなら、きっとお前の父親の子供だ。もう一度DNA検査をしてくれ。うちの骨肉を外に放っておくわけにはいかない。それに、見たところあまり良い暮らしをしていないようだ。もし本当にお前の異母妹だったら、助けられることは助けてやれ。結局、うちには娘がいないんだから!」
栗原井池:「……」