第318章

先生がその言葉を言い終わると、最後に力を込めて雪音を押した。

　　小さな体がよろめいて、転びそうになった。

　　栗原愛南は急いで一歩前に出て、雪音を抱き上げ、まず軽く背中をたたいて落ち着かせた。「雪音、泣かないで、泣かないで……」

　　雪音は柔らかな体で彼女の首に抱きついた。「ママ、雪音は言うことを聞きます。雪音はいい子です。雪音は何か悪いことをしましたか？雪音は謝ることができます。雪音は学校に行きたいです……うぅうぅ……」

　　彼女のこれらの言葉に、栗原愛南は胸が痛くなった。

　　彼女は直接先生を見て、「説明していただく必要があります！」と言った。

　　その先生はこの言葉を聞いて、周りの人々を見回し、嘲笑うように鼻で笑い、口をゆがめて言った。「何を説明するんですか？彼女は学校でずっと泣いていて、他の子供たちの授業の邪魔になっていたので、明日から来ないようにと言っただけです。何か問題でも？」

　　栗原愛南は尋ねた。「子供はなぜ泣いていたのですか？」

　　雪音は張本朔のお母さんに虐待されていた時でさえ、怖くて泣くことができなかったし、普段も泣き虫ではなかった。今日どうしてずっと泣いていたのだろうか？

　　先生は嘲笑った。「私が知るわけないでしょう？これはあなたの子供で、私の子供じゃありません！何か病気じゃないですか？病気なら治療に行けばいい！学校や他の人の邪魔をしないでください！」

　　栗原愛南はすぐに眉をひそめ、目つきも鋭くなった。

　　雪音はまだ2歳で、何が起こったのかを説明することができない……彼女が疑問に思っていると、幼い声が聞こえてきた。「先生が雪音にご飯を食べさせなかったから、雪音が泣いたんだよ〜」

　　栗原愛南がその声の方を向くと、隣に同じく子供を迎えに来た母親が立っているのが見えた。

　　彼女の横には小さな男の子が立っていた。

　　その男の子は雪音より1歳年上で、来年には幼稚園の年少組に入れる年齢だった。そのため、はっきりと筋道立てて話すことができた。「先生は雪音を叱って、立たせたままにして、お昼寝もさせなかったんだ！」

　　栗原愛南はこの言葉を聞いて、すぐにその先生を睨みつけた。

　　その先生は目をそらし、少し心虚そうだったが、それでも直接口を開いた。「ありえません！江口康介、でたらめを言わないで！」