栗原愛南は驚いて井上斉子を見つめた。
海浜市であんなに控えめだった女の子が、今のような姿になるとは思いもよらなかった……
尖がって、意地悪で……
彼女は黙ってため息をついた。
紀田杏結も眉をひそめた。「井上斉子、自分が人より上だと思ってるの?言っておくけど、今日は絶対に栗原愛南に私の付き添い役をしてもらうわ!」
井上斉子は彼女を無視し、栗原井池を見つめ続けた。「栗原井池、何か言ってよ!」
栗原井池は冷笑して言った。「井上斉子、私に何を言わせたいの?あなたがどうしてこうなったのかって?はっきり言っておくけど、今日ここにいる全員の中で、愛南こそが最もふさわしい人物なんだ!」
愛南は彼の従姉妹なのだ!
五大名家の中で、栗原家は第二位。ここにいる名門は皆、栗原家より格下だ。
この序列からすれば、愛南こそがここにいる人々の中で最も身分の高い人物なのだ!
ただ、叔父の同意なしには、この妹を認知することはできない。
叔父と言えば……
栗原愛南は目を伏せた。連絡が途絶えているのだ!
半月前、叔父から島を探しに行くという一通のメッセージを受け取った後、連絡が取れなくなった。この結婚式も急に決まったため、叔父は今でも自分が結婚することを知らないかもしれない。
愛南との関係を認めることは、全て叔父が戻ってから話すことにしよう。
栗原井池がそこまで考えて我に返ると、井上斉子が驚いた様子で彼を見つめているのが目に入った。しばらくして彼女は鋭い声で叫んだ。「あなたが彼女が最適だって言うのは、栗原愛南に似ているからなの?あなたが栗原愛南のことを好きで、乗馬の技術を尊敬しているのは知ってるわ。でも栗原井池、彼女は栗原愛南じゃないわ!彼女は愛南よ!!」
栗原井池は井上斉子が全く理解できなかった。
そこで横にいる人に言った。「井上を呼んでください。妹さんの具合が悪いようなので、先に帰って休ませた方がいいでしょう!」
「はい。」
その人はすぐに結婚式場に人を探しに走った。
すぐに井上市川が急いでやってきた。入ってくるなり、栗原井池の言葉を聞いて、ため息をつき、井上斉子を見た。「斉子、確かに疲れているみたいだね。先に帰って休んだ方がいいんじゃないか?今日の結婚式のことは、もう大丈夫だから。」
井上斉子はその時、大声で泣きたかった。
なぜ?